獾胃里那片带着机器痕迹的金属,像一根冰冷的针,刺破了林枫因每日稳定收获而逐渐滋生的些许安逸感。这座岛屿的秘密,无孔不入,甚至通过猎物的肠胃,将警示传递到他的手中。他将金属片洗净收好,心中的紧迫感愈发强烈。他必须更快地强大起来,无论是为了应对那只受伤遁走的未知生物,还是为了揭开这无处不在的金属谜团。
然而,新的麻烦,往往不期而至。
这天清晨,当他照例巡视第三条陷阱线路——一条位于营地西侧、靠近一片茂密凤梨丛的兽径时,发现情况有些不对。一个原本应该吊着一只肥硕林鼠的套索陷阱,此刻只剩下被扯断的弹性树枝和空荡荡的、断口参差不齐的皮绳。地面上,林鼠的尸体不翼而飞,只留下一小滩尚未完全凝固的血迹,以及几撮灰白色的、略显凌乱的动物毛发。
不是那只深褐色的大家伙。林枫蹲下身,仔细检查现场。血迹旁有拖拽的痕迹,指向凤梨丛深处。断掉的皮绳边缘有着明显的啃咬齿印,看来是被什么东西咬断的。那几撮灰白色的毛发,短而硬,带着一股骚气。
是狐狸?还是豹猫?林枫皱起眉头。这显然是一次成功的偷窃。某个狡猾的捕食者,趁他不在,窃取了他的劳动成果。这在自然界的食物链中本是常事,但发生在他精心设置的陷阱上,则意味着他投入时间和精力获取的资源,正被另一个猎手无偿分享,甚至可能因此将他视为潜在的竞争者。
接下来的几天,这种偷窃行为开始在不同的陷阱点频繁上演。有时是小型猎物被从套索上拖走,有时是坠石陷阱砸中的猎物被啃食掉最肥美的部分,只留下残骸。现场留下的痕迹各不相同,有时是猫科动物的梅花状脚印,有时是犬科动物的爪印,甚至有一次,他在一个被洗劫的陷阱旁发现了大型蜥蜴爬行留下的痕迹。
他的陷阱阵列,在为他提供稳定肉食的同时,也仿佛成了一个公开的“餐厅”,吸引着丛林里各式各样的食客。这引入了一种全新的、复杂的生态冲突。他不再仅仅是猎人,也成了被其他猎手觊觎和利用的对象。自然界的竞争法则,以这样一种直接而残酷的方式,呈现在他面前。
林枫开始思考应对策略。愤怒和追击是低效且危险的,他不可能时刻守护着每一个陷阱。他需要更聪明的方法。他首先尝试加固陷阱,使用更坚韧的皮绳,将猎物吊得更高,让偷窃者难以企及。但对于那些能够咬断绳索或者协作偷窃的动物,效果有限。
接着,他开始在一些关键陷阱周围,设置附加的、更隐蔽的防御性小陷阱。比如在悬挂猎物的树下布置几个压发式的尖刺机关,或者在拖拽路径上埋设触发式的弹射木矛。这些防御陷阱的目标不是捕获,而是威慑和伤害,让那些偷窃者付出代价,知难而退。
他还尝试利用气味进行标记。他将自己的尿液或者一些具有强烈刺激性气味的植物汁液,涂抹在陷阱周围的树木和石头上,宣告自己的“主权”,警告其他捕食者远离。这种方法对某些领域性强的动物有一定效果,但对那些饥不择食或者更加狡猾的家伙,则收效甚微。
这场与看不见的“偷窃者”之间的斗智斗勇,让林枫对这片丛林的生态系统有了更深的理解。每一种生物都在为了生存而竭尽全力,竞争无处不在。他的陷阱阵列,就像一块投入池塘的石头,打破了原有的平衡,激起了层层涟漪。
这天下午,当他巡视到靠近内陆山谷边缘的一个新设的坠石陷阱时,发现防御措施似乎起了作用。陷阱完好,诱饵(一小块熏肉)还在,但在陷阱旁边的泥地上,留下了几枚清晰的、属于中型猫科动物的脚印,脚印在靠近陷阱触发机关的地方显得有些犹豫和凌乱,最终转向离开了。旁边一小丛灌木的枝叶上,沾染了几缕同样的灰白色毛发,还带着点点血迹——看来它触发了林枫设置的一个隐蔽的尖刺机关,虽然伤得不重,但足以让它记住这个教训。
林枫稍微松了口气,看来防御策略并非完全无效。他重新布置好机关,正准备离开,眼角的余光却被不远处一丛异常茂盛的蕨类植物吸引。那丛蕨类靠近山谷入口,长得格外葱郁,但在那一片浓绿之中,似乎有什么东西在反射着微弱的光。
他拨开层层叠叠的蕨叶,眼前的景象让他呼吸一窒。
那不是金属碎片,也不是人工制品。那是一片大约数平方米的区域,泥土呈现出一种不自然的焦黑色,仿佛被高温灼烧过。在这片焦土的中心,散落着几块碎裂的、已经被风雨侵蚀得棱角模糊的深色石块,它们排列的方式隐约带着某种人工堆砌的痕迹。而最让他心惊的是,在几块碎石之间,半掩在泥土里的,是一个……约有人头大小、已经完全扭曲变形、通体覆盖着厚厚黑锈的金属物体残骸。
它像是一个被暴力摧毁的容器的一部分,或者某种机械的零件,其形状已经完全无法辨认,只有那狰狞的撕裂口和厚重的锈迹,诉说着它曾经历过何等可怕的冲击和漫长的岁月。
而就在这片小小的“遗迹”边缘,松软的焦黑泥土上,印着一个清晰的、巨大的足迹。
那不是之前任何已知动物的足迹。这个足迹更大,足有他两个手掌长,形状类似猫科动物的梅花印,但更加宽阔,趾印前端留下的爪痕深陷泥中,透出一股原始而强大的力量感。与之前那深褐色硬毛生物留下的足迹相比,这个足迹显得更加……完美,更像属于一个顶级的、处于食物链绝对顶端的猎食者。
林枫蹲在这片诡异的焦黑遗迹旁,看着那个巨大的爪印,又抬头望向雾气开始弥漫的内陆山谷深处。偷窃猎物的狐狸或豹猫,此刻显得如此微不足道。
他以为他的陷阱阵列只是在与丛林中的普通竞争者周旋,却未曾想,在更深的阴影里,似乎还潜伏着更古老、更恐怖的存在。这个巨大的爪印,和这片被遗忘的金属残骸,共同指向了一个令人不寒而栗的可能性——这座岛屿的食物链顶端,或许站立着他无法想象的怪物。而他的活动,他那散发着烟火气和食物香气的小小营地,是否已经引起了这位真正“领主”的注意?
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