加税公告如同一块巨石,将外城这片绝望的死水砸得波涛汹涌。
怨气不再是暗地里的窃窃私语,而是逐渐浮上水面,化作棚户区间压抑的骚动和偶尔爆发的、针对永恒军巡逻队的零星冲突。
尽管这些冲突很快就被武力镇压下去,但那股躁动不安的气息却愈发浓烈。
银河贸易低价放出的那批粮食,如同投入沸油中的几滴冷水,虽然未能平息沸腾,却让许多人在绝境中看到了一丝微光。
越来越多的人开始暗中打听银河贸易的来历,猜测他们背后究竟站着何方神圣。西区仓库周围窥探的目光中,除了忌惮,也多了一丝不易察觉的期待。
泥鳅再次找上门时,脸上的笑容比以往更加热切,甚至还带了几分恭敬。
“阿杰兄弟,你们这次…可是大手笔啊!”泥鳅搓着手,压低了声音,
“那批粮食,可帮了不少人暂时缓了口气。现在外面都在传,说你们银河贸易是南方来的过江龙,背后有不得了的靠山!”
阿杰只是淡淡一笑,不置可否:“泥鳅哥今天来,不只是为了说这个吧?”
“嘿嘿,明人面前不说暗话。”泥鳅凑近了些,声音更低,
“有几个棚户区有点分量的人,托我递个话,想…跟你们银河贸易的当家主事人见一面,聊聊。”
阿杰心中微动,知道鱼儿开始主动咬钩了。他面上不动声色:“哦?都是些什么人?”
“有东区负责协调拾荒队伍分配的‘老猫’,北区能弄到一些违禁零件的‘黑指’,还有南区几个抱团取暖的拾荒队头领…
都是在外城有点根基,但又一直被铁爪帮和上面压着的老油条。”泥鳅一一说道,观察着阿杰的反应。
这些人阿杰听老陈提起过,算是外城底层中有些能量和影响力的角色,但还够不上真正的势力头目。
他们此刻想见面,无非是看到了银河贸易展现出的实力和资源,想试探合作的可能性,或者…寻求庇护。
“见面可以。”阿杰沉吟片刻,点了点头,“但地点要由我们来定,时间另行通知。而且,第一次见面,我只是代表,我们老板暂时不会露面。”
“明白,明白!”泥鳅连连点头,“规矩我懂!我这就去回话!”
送走泥鳅,阿杰立刻将情况告知了老陈和林欣。
“这些人蛇鼠两端,不可全信,但可以利用。”老陈一针见血,“他们熟悉外城的规则和阴暗面,能提供我们不易获取的信息和渠道。”
林欣轻轻拨动着窗台上一个用废弃零件做成的风铃,发出清脆的撞击声:
“风告诉我,他们很不安。加税触及了他们的根本利益,铁爪帮最近也加强了对他们的盘剥。他们需要新的出路,或者…一把能挡在前面的刀。”
阿杰点头:“所以我们更不能轻易承诺什么。第一次见面,主要是听,是观察。看看哪些人可用,哪些人只能利益交换,哪些人…需要提防。”
他看向林欣:“欣姐,到时候恐怕需要你在暗中留意,看看有没有人带着不该带的东西,或者…身后跟着不该跟的尾巴。”
林欣微微一笑,眸中青光一闪而逝:“放心,风会告诉我答案。”
……
三天后的夜晚,约定的见面在一个位于外城边缘、早已废弃的旧时代地下停车场入口处进行。这里四通八达,易于撤离,也足够隐蔽。
阿杰只带了老陈和大牛前来。大牛手持盾牌,如同门神般站在入口阴影处,眼神警惕地扫视着周围。老陈则站在阿杰身侧,默不作声,却自有一股沉稳的气场。
阿杰本人穿着一身莫浪提供的深色作战服,虽然年轻,但经历多次战斗和强化后,眉宇间已褪去青涩,多了几分坚毅和冷峻。
陆续的,几道身影在夜色的掩护下悄然到来。
东区的老猫是个干瘦的中年人,眼神灵活;北区的黑指身材矮壮,右手食指和中指呈现出不自然的金属色泽;南区的几个头领则显得更加拘谨和忐忑。
双方见面,简单的寒暄都带着试探。
“阿杰兄弟少年英雄,银河贸易如今在外城可是声名鹊起啊。”老猫率先开口,语气带着恭维。
“猫爷过奖,不过是混口饭吃。”阿杰语气平淡,“各位都是外城的前辈,今天找我来,想必不只是为了说几句客气话。”
黑指性格更直接些,闷声道:
“阿杰兄弟是爽快人!那我们就直说了!永恒之光这次加税,是不给我们活路!你们银河贸易有门路,有实力,我们想问问,有没有什么…一起发财的路子?”
他刻意回避了“反抗”之类的字眼。
南区的头领也附和道:
“是啊,杰哥,现在外面日子太难了。你们手指缝里漏一点,就够我们这些人吃饱饭了。”
阿杰心中了然,这些人目前还只停留在寻求资源和利益的层面,远未到能共谋大事的程度。
“路,是人走出来的。”阿杰没有直接回答,反而抛出了一个问题,“各位觉得,为什么永恒之光能一直骑在我们头上?”
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