不一日,船队抵达东冶港。此处作为对夷州开发的前进基地,港口规模比永宁更大,异常繁忙。
码头上堆放着大量即将运往夷州的建材、农具、粮种,以及从夷州运回的木材、鹿皮、硫磺等物。空气中弥漫着一种开拓进取的蓬勃气息。
闽中郡守及东冶官员早已迎候。徐康甫一登岸,便感受到此地与永宁不同的氛围——少了几分商业浮华,多了几分拓荒的坚毅与务实。
没有过多的寒暄,徐康直接问道:“前往夷岛的船队准备如何?吾欲亲往一观。”
郡守闻言,面露难色,躬身道:“主公万金之躯,夷州虽已初步立足,然海上风浪难测,岛上环境亦远不如东冶。”
“且近日据报,岛上部分土人部落因贸易纠纷,稍有骚动,恐有不测之险。主公不如就在东冶,召见开发主事之人,详加询问?”
徐康尚未答话,旁边的周泰瓮声瓮气地抱拳道:“主公!有末将在,定保主公与夫人无恙!些许土人,何足道哉!” 他浑身散发着百战悍将的杀气,令人心安。
徐康笑了笑,对郡守道:“汝之好意,吾心领之。然,不亲至其地,何以知其情?不见其民,何以定其策?风险固然有,然可控。准备船只,三日后出发!”
回到下榻处,徐康将欲往夷州之事告知三女。
林婉闻言,秀眉微蹙,眼中满是担忧:“夫君,海上波涛汹涌,夷州瘴疠横行,妾身……妾身实在放心不下。”
她拉住徐康的衣袖,柔声道,“可否遣一重臣代往?夫君在此听取回报,亦能明察秋毫。”
蔡琰则显得更为理性,她沉吟道:“夫君欲亲临险地,体察实情,此乃明主之风。妾身虽亦忧心,然知夫君志在千里,非困于宫阙之辈。只是,务请听从周泰将军及医官之言,万事谨慎。”
她深知徐康的性子,劝阻无用,唯有支持与提醒。
大乔却是另一番情状,她非但不惧,反而美目放光,拉着徐康的手摇晃:
“夫君要去那海外大岛吗?听说有从来没见过的鸟儿!带妾身一起去看看好不好?”
她年纪最轻,性子活泼,对未知世界充满了好奇。
徐康看着三位反应各异的夫人,心中温暖,安抚道:“婉儿勿忧,吾非逞强之人,自有分寸。琰儿所言极是,吾定当谨慎。”
他又笑着点了点大乔的鼻尖,“你呀,夷州非是游玩之地,此行或有风险,你与婉儿、琰儿暂留东冶,待我探明情况,若果真有趣,下次再带你去,可好?”
大乔虽有些失望,但也知轻重,乖巧地点了点头。
三日后,一切准备就绪。徐康在周泰率领的精锐水师护卫下,乘坐坚固的大海船,扬帆东渡,驶向那片笼罩在神秘面纱中的土地——夷州。
海航两日,夷州那苍翠的轮廓终于出现在地平线上。越靠近海岸,越能感受到此地的原始与生机。海岸线曲折,山林密布,与对岸的闽中风貌迥异。
船队在鸡笼湾靠岸。所谓的“据点”,其实是一个用木栅栏围起来的简易寨子,外围开辟出了一些田亩,种植着水稻和甘蔗。
寨内房屋简陋,居住着约五千余名从闽中迁移来的军民。他们见到徐康亲至,无不激动万分,如同见到了主心骨。
徐康仔细视察了屯田情况,查看了与土人贸易的货栈,并亲自接见了几个通过贸易建立联系的、较为友善的土人部落头领,通过通译赐予他们布匹、陶瓷等物,宣示友好与“王化”。
然而,他也亲眼看到了开拓的艰辛:有士卒因瘴气病倒,有垦殖的田地因不熟悉当地气候而歉收,寨墙外还发现了土人窥探的痕迹……一切都表明,这里的开发,仍处于筚路蓝缕的初级阶段,远非一片坦途。
负责此地开发的校尉禀报:“……主公,夷州地利虽厚,然水土不服、土人疑惧,实为两大难关。所幸山林木材、硫磺等资源易得,若能再增派些熟悉农事、医道之人,并加强水军巡弋威慑,假以时日,必能在此地站稳脚跟!”
徐康站在鸡笼港的高处,眺望着这片郁郁葱葱、充满潜力却也危机四伏的土地,心中已然有了更清晰的规划。
他对周泰及随行官员道:“此地,将是我等未来走向更广阔海洋的踏脚石!困难虽多,然其利在千秋!”
“传令:增派医官、农匠;水军分出一部,常驻鸡笼,护卫航线,震慑不轨;对土人,继续以怀柔贸易为主,但若遇主动攻击,则坚决反击,打则必胜,让其知我之威不可犯!”
“此岛,命名为‘台州’,设台州都督府,直属镇南将军府管辖!”
在台州鸡笼寨盘桓数日,亲身感受了开拓的艰辛与潜力后,徐康一行扬帆返回了东冶。此行虽短,却让他对海外拓殖有了更直观、更坚定的认识。
东冶官署内,徐康即刻召见闽中郡守、东冶官员及水师将领,就台州开发做出进一步指示:
“台州之事,关乎长远!今后,当以屯垦、贸易、羁縻三策并行!”
“屯垦为首,需持续移民,授予田土,派遣精于热带作物之农官,尝试引种甘蔗、蕉麻等物。医官药材,务必充足!”
“贸易为桥,与土人交易,当公平守信,以布帛、陶瓷、铁器换取其鹿皮、木材、硫磺,尤其是硫磺,需大量收购,此物于军于民,皆有大用!”
徐康深知硫磺是火药关键成分,虽未明言,却已留意
“羁縻为策,对土人部落,分而治之,拉拢弱小,结交中间,威慑强横!设立‘抚夷使’,专司与土人沟通,传播华夏衣冠礼仪,潜移默化,渐行王化!”
“另,设立台州都督府,首任都督,需择一稳重果敢、通晓海事之将担任,总揽岛上军政。李兴!”
“末将在!”李兴踏前一步。
“传令赵仓,遴选一营精锐,常驻鸡笼,筑建水寨,巡弋周边海域,确保航线畅通与据点安全!”
“诺!”李兴声如洪钟。