处理完吴郡的风波,徐康并未急于北返襄阳。江东腹地虽定,但更南方的疆土,他亦想亲眼看一看。尤其是那片他倾注了心血的地方。
“下一站,去永宁。”徐康对鲁肃和三女说道。
鲁肃有些意外:“主公,不先回会稽看看?孟建太守与稚虎营旧部,皆翘首以盼。”
徐康遥望南方,目光中带着一丝复杂的追忆:“会稽有公威和诸多老兄弟在,吾放心。倒是这临海郡……中平六年出兵交州离开,至今八载矣。”
“当年在此剿山越、兴屯田、筑城郭……种种情形,犹在眼前。不知如今,变成了何等模样?”
他语气中带着几分感慨,几分期待,甚至还有一丝不易察觉的“近乡情怯”。毕竟,这里是他霸业的起点。
队伍再次启程,沿海南下。离开吴郡的紧张氛围,路途显得轻松了许多。徐康心情颇佳,时常弃车骑马,与三女并辔而行,指点江山。
“婉儿你看,”徐康指着远处一片整齐的梯田,“当年此地还是荆棘丛生,山越时常出没劫掠。我率军清剿后,便令军士与流民在此开垦,引山泉灌溉,方有今日之景。”
林婉顺着望去,但见田亩如带,绿意盎然,不由赞道:“夫君真乃经纬之才。化荒芜为沃土,活民无数。”
行至一处河口,但见帆樯如林,码头上货物堆积如山。徐康又对蔡琰笑道:
“琰儿,此地当年不过一小渔港,我见其水深港阔,便着力经营,鼓励海贸。如今看来,已初具规模。听闻已有商船往来交州、夷州(台湾),甚至更远。”
蔡琰颔首,清冷的眸子中也露出一丝赞许:“夫君开海贸之利,补陆路之不足,实乃拓展华夏声威于海外之举,功在千秋。”
大乔则对沿途的奇花异草、海天一色的景致更感兴趣,不时发出惊叹,缠着徐康问东问西。徐康也乐得解答,旅途充满了欢声笑语。
徐康看着身边笑靥如花的三位夫人,再望望这片日益富庶的土地,心中豪情涌动,暗自思忖:
“昔日离开时,此地初定,百废待兴。如今看来,后来者并未辜负我之期望。这江山,这美人,方是我徐承业平生所愿守护与拥有之物!”
这一日,队伍终于抵达了临海郡郡治——永宁。
远远望见永宁城墙,徐康便觉得眼眶有些发热。城墙比他离开时更加高大坚固,城郭范围也扩大了不少。城头上飘扬的“徐”字大旗和“汉”字旗,在海风中猎猎作响。
早有快马将消息报入城中。当徐康一行抵达城门外时,眼前景象让他动容!
以临海郡守为首的郡县官吏,皆身着官服,肃立道旁。而更多的,是闻讯赶来的永宁百姓!他们扶老携幼,箪食壶浆,将城门内外挤得水泄不通!
“恭迎镇南将军!”
“徐将军回来了!”
“将军,还记得小老儿吗?当年您分给俺家田地!”
“将军,尝尝新摘的果子!”
欢呼声、问候声此起彼伏,许多老人的眼中甚至闪烁着泪光。
他们还记得,是这位年轻的将军,带领他们赶走了山越的骚扰,分给了他们赖以生存的土地,建立了保护他们的城池和秩序。
郡守快步上前,激动地躬身行礼:“临海郡守率阖郡官吏、士绅、百姓,恭迎主公荣归故里!主公当年在此筚路蓝缕,开创基业,恩泽至今未绝!临海百姓,无日不感念主公恩德!”
临海郡困守是稚虎营出身,是徐康真正的亲信。
徐康连忙下马,亲手扶起郡守,又对周围百姓团团拱手,朗声道:
“诸位乡亲父老!徐康回来了!看到永宁如此繁华,百姓安居乐业,吾心甚慰!此非徐康一人之功,乃是在座诸位,以及历任官吏、全体临海百姓共同努力之结果!”
他的声音带着真挚的情感,传入每个百姓耳中,引来了更热烈的欢呼。林婉、蔡琰、大乔在车中看到这一幕,亦是心潮澎湃。
林婉低声道:“夫君如此得民心,实乃万民之福。” 蔡琰眼中异彩连连,大乔更是与有荣焉,骄傲地挺直了腰板。
入城之后,徐康婉拒了郡守安排的接风宴,只道:“不必铺张,吾只想随意走走看看。”
他携三女,仅带少数护卫,漫步在永宁的街巷之间。八年光阴,城市面貌变化巨大,更加繁华,但一些熟悉的角落依然如故。
他指着一处如今已是高大府衙的地方:“此地原是县衙,颇为破败,我在此处理了第一桩公务。”
又走到一棵大榕树下:“当年在此设粥棚,赈济流民,招募青壮入伍。”
行至一处工坊区,听闻里面传来织机声和工匠的号子,徐康笑道:“这是我当年设立的官营织造工坊,如今看来,规模扩大了不少。”
他一路走,一路说,将当年的艰辛与奋斗,化作平淡的讲述。三女静静地听着,仿佛能透过时光,看到那个年轻、锐意进取的徐承业。
行至旧居,那是一座简朴的小院,如今被官府妥善保管着。徐康推开院门,院中那棵他亲手种下的枇杷树已亭亭如盖。
他抚摸着粗糙的树干,沉默良久,轻声道:“当年离开时,此树刚种下一年,尚不及人高。如今,已是绿树成荫了。”
林婉柔声道:“树木如此,基业亦然。夫君当年于此地种下的,是希望之种,如今已在这临海,乃至荆扬益交,蔚然成荫。”
蔡琰亦轻声道:“睹物思人,感怀岁月,此乃人之常情。然夫君更应欣慰,昔日心血,已结出累累硕果。”
大乔虽不太懂这些感慨,却也乖巧地递上一杯水:“夫君,走了许久,喝口水吧。”
徐康接过水杯,看着身边三位善解人意的佳人,心中那点淡淡的感怀瞬间被温暖和满足取代。
他哈哈一笑,揽住三女的肩膀:
“是啊!旧地虽好,终是过往!有卿等在侧,这眼前、将来之盛世,方是吾心之所向!走,带你们去看看如今永宁最热闹的市舶司!”