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凌晨的冷风卷过天台，吹得林川那件打了补丁的围裙猎猎作响，像一面在黎明前挣扎的破旧旗帜。
布料摩擦着肩胛骨的旧伤，发出细微的沙沙声，仿佛每一次翻飞都在低语着过往的战斗与沉默的牺牲。
寒意顺着衣角钻入脊背，皮肤泛起一层鸡皮疙瘩，而更深处的地脉阴冷，则如毒蛇般缠绕着他的骨骼，从右眼蔓延至全身。
楚歌收紧了手臂，将头更深地埋在他的肩窝。
她能闻到他身上那股熟悉的气息。铁锈、焦土，还有一丝若有若无的血腥味，像是从地底深处渗出的陈年伤口。
她的脸颊贴着他颈侧，触感粗糙而温热，可那温度之下，却藏着令人不安的冰冷。
你又逞强。
她没有说出口，只是默默地将一丝火系异能渡过去，温和他冰冷的手。
那股暖流如同初春融雪时的第一缕阳光，缓缓渗入他指节间的冻僵神经，激起一阵细微的刺痛与酥麻。
他身上的伤口愈合得很快，绷带下新肉生长的声音几乎不可闻，但那只被层层缠绕的右眼，却像一个无法关闭的阀门，不断向外渗透着不祥的气息。
每当银金色的光芒在缝隙中一闪而逝，空气便随之微微震颤，仿佛有某种古老的存在正透过那只眼睛窥视人间。
他反手握住她的手，掌心粗糙的茧子摩挲着她的手背，带着灶火余温与常年握铲留下的纹路，低声笑了笑：“我不下厨，谁给阿婆留一碗热汤？”
这句轻描淡写的话，却像一根针，刺得楚歌心里发酸。
话音落下时，远处传来一声乌鸦啼叫，凄厉划破寂静，随即又被风吞没。
白莲婆婆已经不在了。
可他依然每天清晨雷打不动地熬一锅最浓的川汤。红油翻滚，花椒炸裂出噼啪轻响，八角桂皮在沸水中舒展，释放出辛辣醇厚的香气。
第一碗总是盛出来，放在那个空无一人的座位前。
瓷碗边缘凝结着细密水珠，热气袅袅上升，在晨光中扭曲成模糊的人形轮廓，仿佛真有谁坐在那里，静静饮下这一世未尽的牵挂。
话音刚落，两人身后的楼梯口，一个佝偻的身影拄着拐杖，踏着虚幻的脚步，无声无息地走了上来。
脚步并未触地，每一步都像是踩在记忆的回音上，留下一圈圈涟漪般的残影。
那不是实体，更像是一段被地脉怨气扭曲后固化的执念，由无数未尽之愿与母性哀歌编织而成。
白莲婆婆的影像面容模糊，唯有一双眼睛，清明得可怕。那是穿越生死仍不肯闭合的注视，是守护者最后的清醒。
她没有看林川，而是缓缓抬起枯瘦如枝的手，递来一物。
那并非金属，而是一片凝固的黑雾，在她手中缓缓成型，表面浮现出几个古朴的篆字——影刺·创始七人。
字迹流转间，隐约有血光浮动，似以魂魄为墨、执念为刻刀所书。
当林川伸手接过时，那团黑雾竟如活物般缠上他的指尖，冰凉刺骨，仿佛直接连接着地底万丈深渊的呼吸。
在七个名字的最末端，赫然是白莲婆婆的本名。
“她当年难产，我替她接生时，黑巢的探子就已经盯上了襁褓里的小影。”
婆婆的虚影发出叹息，声音仿佛来自地底深处，带着砂石碾压的滞涩与沉痛，“我自愿接受改造，成为影刺，只是为了能亲手埋葬追踪者，为孩子……为所有被地脉选中的孩子，等来这一天。”
话音未落，她的身形已开始碎裂，如同风吹散的灰烬。
最后一瞬，她终于看向林川，嘴角极轻微地动了一下，像是想笑，又像是告别。
虚影消散，只留下那块铁牌在林川掌心，散发着比凌晨寒风更冷的凉意。
他握紧它，指节泛白，仿佛攥住的不只是记忆，而是千百年来所有母亲们未曾说出的遗言。
直到第一缕晨光照进巷口，林川才发觉自己已站了一夜。
他将铁牌小心收进围裙内袋，转身走下天台。有些答案，或许只有林夏能解开。
午后，湖畔尼庵。
阳光斜照在青瓦屋檐上，折射出淡淡的金芒。
林夏的指尖在光幕键盘上疾走，铁牌的数据流被飞速破解、重组，化作一行行跳动的符文代码，在空中织成半透明的信息矩阵。
她的镜片反射着幽蓝的光，映出她微蹙的眉峰和瞳孔深处一闪而过的震动。
“‘影刺’的最初代号是‘地脉守卫’，”她语气冷静，却藏不住尾音的一丝颤抖，“一个致力于保护地脉节点不被侵蚀的秘密组织。”
窗外风吹竹叶沙沙作响，像是回应这段尘封的历史。
“后来，它被黑巢渗透，成员或死或叛，最终名存实亡。”
她推了推眼镜，镜片滑过一道冷光，下了结论：“阿婆不是叛徒。她是最后一个还记得自己使命的‘守灯人’。”
话音刚落，尼庵陈旧的木地板毫无征兆地裂开一道深邃的缝隙，阴冷的地气喷涌而出，带着腐土与血锈混合的腥气，扑面而来。
数名身形残破、周身环绕着悲戚气息的半透明魂体从中浮现。
她们都是女性，衣衫褴褛，面容模糊，唯有眼神空洞地望向林川，仿佛在审视一件等待淬火的兵器。
林夏紧张地握住了武器，金属外壳因静电泛起微弱蓝光。
残魂们没有攻击，只是发出重叠在一起的低语，汇成一股直击灵魂的讯息：新持火者……需过“心渊试炼”。
林川没有动，他的右眼绷带下，银金色的光芒一闪而逝。
鬼眼，已自行开启。
他看到的，远比林夏更多。
他看见了这些残魂生前的景象。她们无一例外，都是母亲。
有的跪在血泊中剪断脐带，有的抱着哭闹的婴儿轻声哼唱摇篮曲，有的在临终前用尽最后一丝力气，在孩子额头上烙下一个守护印记……然后，她们走向翡翠湖底，自愿献祭生命与灵魂，化作人柱，用母性的坚韧与慈爱，层层加固着那枚被称为“血母之核”的恐怖封印。
林川沉默地合上眼，任绷带遮住那只沸腾着银金光芒的右眼。
走出尼庵时，夕阳正斜照在归途上。
他需要一点烟火气，来压住心头翻涌的母亲们的悲鸣。
傍晚，小馆后院的灶火烧得正旺。
柴薪噼啪爆裂，火星四溅，落在泥土地上瞬间熄灭，留下几点焦黑痕迹。
锅底油花跳跃，辣椒段炸至焦香，释放出呛人的辣烟，熏得人眼角发涩。
林川颠着锅，手腕翻转间，一盘新出炉的辣子鸡带着燎人的香气盛入盘中，红油淋漓，鸡肉外焦里嫩。
他夹起一块递到楚歌嘴边。
楚歌毫不客气地咬下，下一秒就被那股霸道的辣意呛得眼圈发红，舌尖火烫，一边哈气一边灌水：“你这次……下的料比上次还狠！”
林川咧嘴一笑，露出白牙：“加了点从地脉里顺出来的‘怨火’当佐料，去腥提味。”
每次抽取一丝怨气，都像是用烧红的针刮擦神经，这是他没说出口的代价。
楚歌看清了他眼角渗出的血丝，那血正顺着脸颊滑下，洇湿了绷带的一角。
她心头火起，一把夺过他手里的锅铲：“你右眼又流血了！”
“不疼。”
林川摇头，眼神有些飘忽，像是透过她在看别的什么东西，“我刚才……好像听见阿婆在和小影说话了。”
楚歌所有的怒火瞬间被这句话浇熄。
她看着他故作轻松的笑脸，鼻尖一酸，猛地张开双臂将他死死抱住。
炙热的火系异能像一层柔软的羽衣，轻柔地包裹住两人，温暖中带着压迫感，仿佛要替他承受那份无人知晓的沉重。
“你再敢这么乱来，老子一把火烧了你这破锅！”
林川被她突如其来的动作弄得一愣，随即也抬手环住她，感受着那份灼人的温暖和更灼人的担忧，低声笑了起来：“行。那我煮糊的汤，你也得负责喝完。”
深夜，翡翠湖底。
这里静得只能听见自己的心跳，以及水流缓慢拂过石碑的轻响。
林川独自一人盘坐在那块无名石碑前，右眼彻底解开了绷带。
奇异的血色符文在银金色的瞳孔中缓缓流转，如同星辰运转于命运之轮，最终随着地脉的呼吸一同归于平静。
他将一碗还冒着热气的川汤，轻轻倒入湖水之中。
汤汁融入碧波，扩散成一片朦胧的暖雾，香气竟短暂穿透水面，飘散于夜空。
“阿婆，汤热了，趁热喝。”
水面泛起一圈圈涟漪，仿佛有一声满足的轻笑从万顷碧波下传来。
手腕上的终端震动了一下，是林夏的消息：检测到“茧核”的残留能量已经被地脉彻底吸收。
你的鬼眼完成了二次进化，现在可以永久性地感知到所有“封印节点”的位置。
紧接着，第二条消息弹出，带着严厉的警告：但代价是，你与地脉的共情会越来越深，每一次使用鬼眼，灵魂反噬的力度也会越来越强。
你要有心理准备。
林川盯着水面许久，直到涟漪彻底平复。
他知道，这不是终点，而是觉醒的开端。
回到小馆时已是深夜，他没惊动任何人，独自上了天台，等待新的一天撕开黑暗。
凌晨，小馆天台。
林川重新缠好绷带，望着翡翠城上空汇聚不散的雷云。
风势渐起，吹动他额前碎发，露出那只被遮蔽的眼睛。
楚歌不知何时来到他身边，靠着他的肩膀，轻声问：“下一站，去哪？”
林川低头，摩挲着腰间那条油腻但干净的围裙，嘴角勾起一抹狂放不羁的弧度：“老子的锅铲，不光能炒菜，还能挖他们祖坟。”
他说完这句话，忽然顿了一下，右手不自觉抚过右眼绷带。那里，似乎有一丝灼热正在悄然苏醒。
