镇长墨菲的“官邸”比林凡想象的更加戒备森严。穿过两道由持枪守卫把守的简陋门廊,他被带到了一个相对宽敞、墙壁上甚至挂着几张褪色旧时代地图的房间。墨菲坐在那张唯一的、看起来像是从某个旧办公室抢救出来的宽大木桌后,手指依旧有节奏地敲击着桌面。巴顿站在他身侧,眼神凶狠,如同盯着猎物的鬣狗。
房间里没有其他人,但林凡能感觉到,至少有两道隐藏的视线,从房间的阴影处或墙壁的缝隙后落在他身上。是那个“幕后支持者”的人吗?
“坐。”墨菲指了指桌前一把握起来就不太牢固的木椅。
林凡没有客气,忍着左臂的酸麻和全身的虚弱坐了下来,目光平静地迎向墨菲。他知道,此刻任何一丝怯懦或慌乱,都可能被对方无限放大,成为压垮自己的筹码。
“你的手,似乎恢复得不错。”墨菲开门见山,目光锐利如刀,仿佛要剥开林凡的皮肉,看清他内在的秘密。“老帕克说,那种能量侵蚀,连他都束手无策。你却能在一天之内,让它稳定下来,甚至……有所好转?”
林凡心中微凛,老帕克的观察果然细致。他早已准备好说辞:“可能是死藤汁和那怪物能量冲击的相互作用,产生了一些意料之外的效果。我也只是侥幸,现在手臂依旧使不上力。”他轻轻活动了一下左臂,恰到好处地显露出一丝僵硬和不适,将原因归咎于未知的化学反应和自身顽强的生命力,而非主动的掌控。
墨菲不置可否,手指的敲击声停顿了一下。“侥幸……这个词,在你身上出现的频率似乎有点高。从你在荒野被索菲亚发现,到在坟场‘碰巧’找到畸变体的弱点。太多的巧合,就不是巧合了,外来者。”
压力如同实质般笼罩下来。巴顿在一旁捏紧了拳头,似乎随时准备动手。
林凡知道,不能再一味地被动解释和示弱了。他必须展现出一定的价值,以及……适当的威胁。
“镇长,”林凡微微前倾身体,声音低沉而清晰,“与其纠结于我身上有多少巧合,不如想一想,锈蚀镇即将面对什么。”
他伸手指向东南方向,虽然隔着墙壁,但那个方向依旧让他掌心的噬界之核传来微弱的感应。“那个畸变体,不是偶然。它是在某种力量的催化下,从坟场深处‘诞生’的。我能感觉到,那股力量并没有消失,它还在,而且……可能更活跃了。”
他仔细观察着墨菲的表情,捕捉到他眼神深处一闪而逝的凝重。看来,墨菲对辐射坟场的异动并非一无所知,甚至可能知道得更多。
“我能感觉到它,”林凡加重了语气,目光毫不避讳地直视墨菲,“就像它能感觉到我一样。我的‘敏感’,对锈蚀镇来说,或许是预警危险的唯一依仗。把我关起来研究,或者当成灾星处理掉,很容易。但下次,当更可怕的东西从坟场里爬出来的时候,锈蚀镇靠什么来提前知道?靠巴顿队长的勇气,还是靠老帕克的草药?”
巴顿脸色涨红,怒视着林凡,却被墨菲抬手制止。
“你在威胁我?”墨菲的声音冷了下来。
“不,我在陈述一个事实。”林凡摇头,“我们或许可以换一种合作方式。我留在锈蚀镇,作为你们的‘预警器’和对付那种能量威胁的……特殊顾问。而你们,提供我必要的保护、治疗和资源,帮助我恢复。这对双方都有利。”
他抛出了自己的条件。与其被当成囚犯和研究对象,不如主动寻求一个相对平等的合作地位。
“特殊顾问?”墨菲嗤笑一声,“你能做什么?除了‘感觉’之外。”
“我能找到它们的弱点,就像昨天一样。”林凡自信地说道,“而且,我对能量,尤其是辐射能量,有超出常人的理解和……一定的引导能力。”他稍微透露了一点底牌,左手手指在桌面上轻轻划过,一丝微弱到几乎无法察觉的、带着辐射灼热感的能量气息一闪而逝。
这并非实质的能量外放,而是他利用噬界之核对体内残余辐射能量的精细操控,模拟出的一个假象。但这已经足够了。
墨菲和巴顿的脸色同时一变!尤其是巴顿,他昨天亲眼见过林凡徒手接触能量护盾,此刻感受到那丝熟悉的、令人心悸的能量波动,更是确信林凡绝非普通流民。
房间阴影里,那两道隐藏的视线似乎也波动了一下。
墨菲沉默了,手指的敲击声再次响起,速度更快,显示出他内心的权衡。林凡的价值和他带来的风险,正在他心中激烈碰撞。
过了足足两三分钟,墨菲才缓缓开口,声音恢复了之前的平稳,却多了一丝不易察觉的郑重:“我可以给你一个机会,证明你的价值不止是‘预警’。”
他身体前倾,目光如炬:“镇子东边的旧水泵站,最近辐射读数异常升高,靠近的巡逻队员都出现了不同程度的恶心和眩晕,没人敢深入。如果你能解决那里的问题,证明你真的有‘引导’能量的能力,而不是只会夸夸其谈……那么,我们可以谈谈你所谓的‘合作’。”
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