黑暗粘稠得如同凝固的沥青,唯有远处主干线列车驶过时传来的、闷雷般的震动,才能短暂打破这吞噬一切的死寂。林凡拖着半边几乎失去知觉的身体,在废弃隧道的枕木和碎石间艰难跋涉。右半身的灰败色在手机最后一丝电量耗尽后,彻底隐没在黑暗中,只剩下那蚀骨的冰冷和酸胀无力感提醒着他伤势的存在。左手中的“噬界之核”像一块冰,持续散发着阴冷的吸力,既是延缓,也是折磨。
【警告!未知能量侵蚀度31%!宿主生命体征持续低于临界值!】
系统的声音像是从很远的地方传来。林凡靠在一根渗着冰水的支柱上,剧烈咳嗽,喉咙里满是血腥味。绝望如同隧道顶壁渗下的水,一点点浸透他。他甚至开始出现幻听,仿佛有细碎的脚步声和低语在黑暗中回荡。
就在他意识即将涣散时,前方隧道深处,突然出现了一点微弱摇曳的光晕!
不是幻觉!是真正的光!昏黄,像是老式的煤油灯或强光手电!
求生欲瞬间压倒了疲惫,林凡朝着那光点艰难挪去。随着靠近,他看清那光来自一个嵌在隧道壁上的小凹室,像是昔日的巡道工休息点。一个佝偻的身影背对着他,坐在一个小马扎上,旁边放着一盏蓄电式的老式矿灯,光线昏黄。
那身影听到动静,缓缓转过头。是个满脸皱纹、头发花白的老人,穿着洗得发白的旧工装,脸上带着一种长期不见阳光的苍白。他看到林凡的惨状,浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶,随即是浓浓的警惕。
“娃子?你……你怎么跑到这鬼地方来了?还弄成这副样子?”老人的声音沙哑,带着浓重的地方口音。
林凡喘息着,靠在凹室口,几乎说不出完整的话:“…… accident(事故)……逃……出去……”
老人眯起眼,上下打量着他,目光尤其在林凡那不自然垂落的右臂和灰败的侧脸上停留了片刻,眉头紧锁。“你这伤……不寻常。碰上啥不干净的东西了?”
林凡心中一惊,难道这老人知道什么?他含糊地点头,哑声道:“有……有东西追我……老人家,怎么……怎么出去?”
老人沉默了一下,指了指隧道更深处的黑暗,“往前,大概两里地,有个旧的通风竖井,锈蚀得厉害,但攀爬架应该还能用。上去是西郊那个废弃的车辆段,翻过围墙就能到外面。”他顿了顿,压低声音,“这隧道邪性,晚上不太平,你娃子赶紧走,别停留。”
就在这时,矿灯的光线微微晃动,照亮了老人脚边一个不起眼的帆布包,拉链没完全拉上,露出里面一截……像是某种仪器的金属探头,以及几本封面模糊的旧书。
林凡心中疑窦顿生。一个普通的巡道工,会带着这种东西?但他此刻别无选择,老人的指引是他唯一的希望。
“多谢……”林凡艰难地道谢,准备继续前行。
老人却站起身,从帆布包里拿出一个军用水壶递过来,“喝口水再走吧,看你快撑不住了。”
林凡犹豫了一下,但干渴的喉咙让他接过了水壶。水是凉的,带着一股铁锈味,但此刻却如同甘霖。他喝了几口,感觉精神稍微振作了一点。
然而,就在他将水壶递还,转身准备离开的瞬间——
“呃!”
一声短促而痛苦的闷哼从身后传来!
林凡猛地回头,只见那老人双目圆睁,脸上充满了难以置信的惊恐,一只手捂住了自己的喉咙。指缝间,鲜血汩汩涌出!而在老人身后的阴影里,一道模糊的黑影一闪而逝,快得几乎像是错觉!
老人张了张嘴,想说什么,却只能发出嗬嗬的气音,身体软软地倒了下去,矿灯被打翻在地,光线剧烈摇曳,最终熄灭。
黑暗再次降临!
林凡浑身汗毛倒竖,心脏几乎停止跳动!发生了什么?那黑影是什么?老人被杀了!就在他眼前!
恐惧如同冰水浇头,他顾不上多想,凭着老人刚才指引的方向,用尽全身力气发足狂奔!黑暗中,他跌跌撞撞,不知道摔了多少跤,右半身的剧痛几乎让他晕厥,但背后的冰冷杀意驱使他不敢停下!
不知跑了多久,前方终于出现了一丝微弱的自然光——是一个向上的竖井,井壁有锈蚀的铁梯。他手脚并用,拼命向上爬,冰冷的铁锈刮擦着他的手掌。
当他终于爬出竖井,重见天日时,发现自己身处一个堆满废弃火车零件的荒芜场地。天色灰蒙蒙的,像是清晨。他瘫坐在冰冷的铁轨上,贪婪地呼吸着冰冷的空气,浑身脱力,颤抖不止。
老人被杀的一幕在他脑中反复回放。那黑影……是一直追踪他的东西吗?还是……别的什么?
就在这时,一个带着惊讶和关切的声音从他侧后方响起:
“林凡?!我的天!你怎么在这里?还搞成这个样子!”
林凡猛地转头,看到了一张熟悉的脸——是他在这个城市为数不多的、还算说得上话的朋友,周明!周明穿着一身运动装,额头上还有细汗,像是刚晨跑路过这里,脸上写满了震惊和担忧。
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