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第九十七章：虚空驿站的暗流与星核提炼术的碎片
虚空驿站像一头漂浮在宇宙边缘的钢铁巨兽，无数废弃星舰的残骸被焊接成它的骨架，陨石构成的壁垒上布满了能量炮口，闪烁着警惕的红光。空间站内部弥漫着机油、臭氧和未知香料混合的刺鼻气味，各色文明的生物在狭窄的通道里穿梭——有背着能量包的走私者，有兜售神秘晶体的商贩，还有眼神警惕的雇佣兵，每个人都像藏着秘密的锁。
“这地方比记忆星云的光带还复杂。”张超跟着人流穿过通道，手始终按在腰间的钢管上，“刚才有个长着三只眼的家伙，盯着我的星环徽章看了足足半分钟。”
苏清越的探测器在不断发出微弱的警报：“这里的能量信号太杂乱了，复兴会的波动被无数干扰源掩盖，根本找不到具体位置。我们得找个消息灵通的地方。”
林默指着通道尽头的霓虹灯牌，上面用宇宙通用语写着“黑匣子交易所”：“信息贩子的聚集地，应该能找到线索。”
交易所内部昏暗而拥挤，墙壁上挂满了全息屏幕，播放着各星系的秘闻。一个披着黑色斗篷的瘦高生物走上前，兜帽下露出闪烁着绿光的眼睛：“平衡使者？没想到会在这里见到你们。我是灰鸦，或许能帮你们找到想找的东西。”
灰鸦的声音沙哑而刻意，他递给林默一块数据芯片：“复兴会在找‘星核提炼术’的最后碎片，据说掌握在底层区的老工匠手里。那老头曾是寂灭文明的后裔，守着碎片过了一辈子，脾气古怪得很。”
张超接过芯片，警惕地打量着灰鸦：“你怎么知道我们在找复兴会？又怎么知道得这么清楚？”
“在虚空驿站，没有秘密能藏过三天。”灰鸦的绿光眼睛转向林默，“老工匠只相信‘有故事的人’，你们带着创世之石，正好符合他的要求。我可以带你们去见他，条件是……如果拿到碎片，让我抄录一份存档。”
林默的创世之石微微发热，灰鸦的能量波动里藏着一丝刻意压制的紧张，像是在隐瞒什么。但他没有点破，只是点头：“可以，但必须保证碎片的安全。”
跟着灰鸦穿过迷宫般的底层区，这里的空气更加污浊，墙壁上布满了锈迹和涂鸦。老工匠的住所是一间由废弃引擎改造的 workshop，门口挂着一块铁皮招牌，上面刻着“不修来路不明之物”。
“老金！有客人找你！”灰鸦敲了敲铁门。
门内传来一阵金属摩擦的刺耳声，一个拄着铁拐的矮胖老头走了出来，他的手臂是机械改造的，皮肤上布满了暗红色的纹路——那是寂灭文明特有的印记。“灰鸦？又带什么麻烦来的？”老金的声音像生锈的齿轮在转动，目光落在林默手中的创世之石上时，突然僵住了，“这是……平衡核心？”
“他知道创世之石！”苏清越惊讶道。
老金的机械臂突然握紧，暗红色纹路亮起：“你们是为星核提炼术来的？我劝你们趁早放弃！那玩意儿就是个诅咒，毁了我的文明，还想毁了整个宇宙吗？”
“我们不是要使用它，是想彻底销毁碎片。”林默诚恳地说，“复兴会在找它，一旦被他们得到，后果不堪设想。”
老金盯着他看了许久，突然转身走进屋：“进来吧。让你们看看，什么叫真正的毁灭。”
workshop 里堆满了各种机械零件，墙角的保险箱里存放着一块黑色的金属板，上面刻着密密麻麻的公式——正是星核提炼术的最后碎片。老金指着金属板上的红色印记：“这是‘过载符’，寂灭文明就是用它强行抽取星球核心能量，最终引火烧身。”
就在这时，外面突然传来能量武器充能的声音。灰鸦的绿光眼睛变得狂热：“老金，别挣扎了！复兴会已经包围了这里，交出碎片，饶你不死！”
他扯掉斗篷，露出里面的复兴会制服，墙壁上的通风口突然冒出十几个持枪的守卫。
“我就知道你不对劲！”张超立刻用星环徽章制造引力屏障，将守卫挡在门外，“林默，带老金和碎片走！我和清越断后！”
老金突然将金属板塞进林默怀里，机械臂按下墙壁上的按钮，地面裂开一道暗门：“从这里走，通往废弃星港！碎片上有自我销毁程序，输入‘平衡’的能量密码就能启动！”
林默看着老金眼中决绝的光芒，又看了看奋力抵抗的张超和苏清越，握紧金属板冲进暗门。身后传来老金的怒吼和能量爆炸的巨响——他引爆了 workshop 里的能量装置，为他们争取时间。
暗门通向一条狭窄的管道，林默能听到灰鸦的咆哮在管道里回荡：“抓住他！碎片在他身上！”
管道尽头是废弃星港，几艘破旧的货运飞船停在那里。林默跳上一艘飞船，刚启动引擎，就看到灰鸦带着守卫追了出来，能量炮的红光在黑暗中格外刺眼。
“林默！我们来了！”张超和苏清越驾驶着一艘小型战机冲了过来，战机的机翼冒着黑烟，显然经历了激战。
张超的引力场缠住追兵的飞船，苏清越则向林默抛来一块数据芯片：“老金告诉我们的销毁密码！快启动！”
林默将芯片插入控制台，同时将创世之石的平衡能量注入金属板。黑色的金属板开始发烫，红色的过载符在金色光芒中渐渐消退，化作无数光点。当最后一个公式消失时，金属板在一阵柔和的光芒中彻底瓦解，没有爆炸，没有冲击，就像从未存在过。
灰鸦看着消散的碎片，发出绝望的嘶吼，他的飞船被张超的引力场撕裂，坠入虚空。
三人驾驶飞船离开虚空驿站时，回头望去，那座钢铁巨兽在星空中渐渐缩小，老金 workshop 爆炸的火光像一颗短暂的流星，很快被黑暗吞噬。
“星核提炼术彻底消失了。”苏清越轻声说，语气里带着一丝沉重。
林默望着创世之石，晶石的光芒平静而坚定：“但它留下的教训永远不会消失。老金用自己的方式守护了平衡，就像寂灭文明用毁灭警示了后人。”
张超拍了拍他的肩膀：“别想那么多了。复兴会失去了最后的希望，掀不起什么风浪了。接下来去哪？找个地方好好吃顿火锅？”
林默笑了笑，调出星图，创世之石投射出一个遥远的坐标——那是宇宙中最神秘的“边界星系”，据说那里是已知宇宙与未知空间的交界处。“去看看边界之外是什么。平衡不仅要守护已知的，也要理解未知的。”
飞船朝着未知的边界飞去，舷窗外的虚空驿站越来越远，但老金暗红色的纹路和那句“不修来路不明之物”，却像一道印记，刻在了他们心中。旅程仍在继续，而每一次告别，都意味着新的开始。
下集预告：林默三人抵达边界星系，发现这里的空间呈现出奇特的“液态”状态，能像水一样折射光线，让星系看起来比实际大百倍。边界的尽头是一道无形的“墙”，任何物质靠近都会被弹回，只有能量能勉强穿透。他们在星系中遇到了“界民”——一群能在液态空间中自由穿梭的生物，界民告诉他们，边界之外是“未成形的宇宙”，那里的能量还处于混沌状态，最近却有一股“成形的意志”在试图突破边界，一旦成功，未知空间的混沌能量会涌入已知宇宙，打乱所有平衡。而这股意志的源头，似乎与创世之石和毁灭核心有着某种同源的联系。
