断魂崖下的废弃木屋,终究未能长久困住大晟朝的战神。在“柳叶”姑娘留下药材离开后的第三日,南宫烨的内力已恢复了七七八八,胸口的伤处也只余下一道浅粉色的疤痕。他不再迟疑,循着记忆和观察,找到了走出这片山坳的路。
当他一身略显狼狈却难掩威仪地出现在焦急搜寻的部下面前时,引起的震动可想而知。副将带着残余的亲兵几乎是连滚爬爬地冲过来,个个热泪盈眶,仿佛看到了死而复生的神明。
“王爷!您真的还活着!苍天有眼啊!”副将声音哽咽,跪地不起。
南宫烨亲手将他扶起,目光扫过一张张激动而疲惫的脸,心中亦是感慨万千。他简略告知自己坠崖后被一山中采药女所救,隐去了具体地点和“柳叶”的诸多神秘之处,只道对方施救后便悄然离去,不愿留名。
重返北境大营,一切似乎又回到了正轨。太医们啧啧称奇于他体内奇毒的消退和伤势的惊人恢复速度,纷纷追问是何方高人出手。南宫烨只以“山野异人,性情孤僻,已云游而去”搪塞过去。他雷厉风行地整顿军务,清查内奸,以铁血手腕将三皇子安插的钉子连根拔起,北境局势迅速稳定下来。
然而,只有南宫烨自己知道,有些东西,已经不一样了。
贴身伺候的老管家发现,王爷书房里,多了一个不起眼的紫檀木盒,王爷时常会对着它出神。
盒子里装的,不是什么奇珍异宝,而是几块沾染了早已干涸血迹和药渍的、洗得发白的粗布——是那位“柳叶”姑娘最后一次为他包扎时换下的。还有一小撮她留下的、散发着独特清香的药材碎屑。
每当夜深人静,处理完繁重的军务,独自一人时,他的思绪总会不受控制地飘回那个破败的木屋。篝火的光芒,草药的气息,还有……那个始终蒙着面纱的身影。
他想起她检查伤口时专注而平静的眼神,想起她递来食物时那双稳定有力的手,想起她面对自己试探时那滴水不漏、偶尔带着点小狡黠的反击,更想起她告别时那决绝疏离、毫不留恋的姿态。
他甚至能清晰地回忆起,她每次离开时,那毫不留恋、干脆利落的背影。
“柳叶……”他低声念着这个化名,指尖无意识地在窗棂上敲击着。
这种感觉很陌生。他南宫烨活了二十多年,见过的美人如过江之鲫,环肥燕瘦,才情兼备者不知凡几,却从未有谁,能像这个连真容都未曾得见的山野女子这般,在他心里留下如此深刻又复杂的印记。
她救他,不为名利,不图回报,甚至急于撇清关系。
她医术通神,能解太医院都束手无策的奇毒。
她心思缜密,面对他的试探,应对得天衣无缝。
她厨艺精湛,简单的山野食材也能化腐朽为神奇。
她气质清冷独立,宛如山巅积雪,林间明月,让人不敢亵渎,却又忍不住想要靠近,想要探寻……
这种种特质交织在一起,构成了一个无比神秘而充满吸引力的形象。与他平日里接触的那些或娇柔做作、或工于心计、或唯唯诺诺的女子,截然不同。
一想到她或许正独自穿行在某座不知名的深山里采药,风餐露宿,或许会遇到猛兽毒虫,或许……南宫烨的心就莫名地揪紧。一种强烈的、想要找到她、保护她、将她纳入自己羽翼之下的冲动,油然而生。
这绝不仅仅是报恩那么简单。
南宫烨很清楚,自己是对那个神秘的“柳叶”姑娘,动了心,生了情愫。
这种认知让他有些烦躁,又有些……难以言喻的悸动。他活得像一把出鞘的剑,冰冷、锋利、目标明确,从未想过有一天,会被一缕如同山间云雾般捉摸不定的情丝缠绕。
“来人。”他沉声唤道。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落,是他的心腹暗卫首领,影煞。
“王爷有何吩咐?”
南宫烨转过身,目光锐利:“影煞,调动‘暗影卫’所有能动用的力量,给本王去找一个人。”
“请王爷示下,目标特征,身份,姓名?”
南宫烨顿了顿,脑海中再次勾勒那抹身影:“姓名不知,或是化名‘柳叶’。女子,年岁……约莫二九上下?身形纤细,常作采药人打扮,头戴斗笠,面覆轻纱。医术……极高,尤擅解毒。性情……冷静寡言,厨艺颇佳。”他描述得有些艰难,发现除了那双眼睛和那股气质,他竟然无法提供更多具体的、可用于搜寻的线索。他甚至不知道她长什么样子!
影煞面无表情地听着,心中却掀起了惊涛骇浪。他跟了王爷这么多年,还是第一次听到王爷用这种……带着点不确定甚至可以说是“抽象”的方式,去描述一个要寻找的人,而且还是个女人!医术极高?厨艺颇佳?这算什么特征?!
“王爷,”影煞硬着头皮确认,“除了这些……可还有其他特征?比如,口音?惯用左手右手?身上有无特殊印记?或者,最后出现的大致方位?”
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