东宫詹事府李大人府上,愁云笼罩。
李老夫人缠绵病榻已近三载,自年初一场风寒后更是每况愈下,近日已是水米难进,气若游丝。太医来看过,皆摇头叹息,暗示家属准备后事。李大人的夫人吴氏早已哭干了眼泪,却仍存着一丝渺茫的希望,四处打听名医奇药。
这日,柳姨娘“恰巧”前来探望(李夫人吴氏与柳姨娘娘家有点远亲关系,平素偶有往来)。见吴氏形容憔悴,柳姨娘好一通宽慰,随即“不经意”地提起:
“姐姐这般心焦,我看着也难受。说起来,近来京城倒是出了一位女神医,人称‘鬼谷素问’,听说有活死人肉白骨之能。前些时日靖西侯府的老夫人病得那般重,太医都束手无策,就是被她从鬼门关拉了回来,如今都能下地走动了。只是……” 她欲言又止。
“只是什么?” 吴氏如同抓住救命稻草,连忙追问,“若真有如此神医,无论如何也要请来一试!姨娘快说!”
柳姨娘叹口气,压低声音:“只是这位神医……脾气有些古怪,并非金银权势能请动。而且,听闻她与靖西侯府关系匪浅,如今更是得了战王殿下几分青眼……寻常人家,怕是请不动。我也是听人说起,想着姐姐这里……唉,或许可以试试托托关系,看能否请动靖西侯府或战王府的人代为引荐?只是这样一来,怕是会欠下大人情,也未必能成……”
她话说得模棱两可,看似为难,实则句句都在暗示:一,这素问医术通神;二,她背景硬(靖西侯府、战王),不好请;三,但若能请来,或许真有奇迹。
吴氏哪里顾得上分析其中深意,只听得“活死人肉白骨”、“救了靖西侯老夫人”等语,心中希望陡增。送走柳姨娘后,她立刻将此事告知了李大人。
李大人正因母亲病危、公务繁重而焦头烂额,闻言也是心动。他虽只是东宫属官,但自认对太子忠心耿耿,若真能救回老母,或许可以厚着脸皮,通过太子侧面向靖西侯府或战王府递个话?就算不成,也算是尽了最后的孝心。
就在李大人犹豫是否要向东宫求助时,另一条线,却悄无声息地搭了过来。
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战王府,书房。
南宫烨听着冷锋的禀报,眼神幽深。
“……安国公府柳氏近日频繁派人暗中接触李府下人,似在打探李老夫人病情。同时,市井间关于‘素问先生’能起死回生的传闻,近日骤然增多,尤其突出其救治靖西侯老夫人的事迹。此外,李大人似乎正犹豫是否要为母求医。” 冷锋一丝不苟地汇报。
“柳氏……李府……” 南宫烨指尖轻叩桌面,“这是看准了李大人纯孝,又身在东宫,想借刀杀人,一石数鸟。”
“王爷,可要提醒素问先生?” 冷锋问。
南宫烨沉吟片刻。李老夫人之事,他早有耳闻,确实是油尽灯枯之相,太医署已无良策。柳氏选择此时将素问推出来,用心极其险恶。若素问不治,便可坐实其“庸医害人”、“欺世盗名”,进而打击可能与素问有关的靖西侯府,甚至牵连到他这个“青眼”之人。若素问真有奇术,暂时稳住病情……柳氏恐怕也备有后手,让老夫人“恰到好处”地逝去。
无论哪种结果,对素问师徒都是致命打击。
“不必提醒。” 南宫烨忽然道,嘴角勾起一抹几不可察的弧度,“她若连这点警觉和应对之能都没有,也不值得本王继续关注。正好,本王也想看看,面对此局,她如何破解。”
他顿了顿,又道:“不过,李大人那边……可以‘不经意’地让他知道,若要求医,直接去济世堂递帖即可,素问先生仁心仁术,向不拒诊于危难,无需经由任何府邸引荐。”
“是。” 冷锋领命,心中明了。王爷这是要斩断柳氏借东宫或靖西侯府施压的路径,让素问直接面对李府的请求,同时也给了她一个相对公平的应对环境。至于之后如何……就看那位素问先生自己的本事了。
几乎在同一时间,三皇子南宫钰的耳目,也捕捉到了这条有趣的消息。
“哦?柳氏想借李府这把刀,去砍那个最近风头很盛的女神医?” 三皇子把玩着一枚玉佩,笑容温文尔雅,眼神却冰冷,“我那太子皇兄,怕是默许了吧。毕竟能打击到可能与老四有关的人,他总是乐意的。”
“殿下,我们是否……” 幕僚低声问。
“不急。” 三皇子摆摆手,“先看看。那位素问先生,听说很有意思。若她能过了这关……或许,也能为我们所用。若过不了,也无妨,正好看看老四的反应。传话下去,让我们的人,给李大人‘提个醒’,就说素问先生医术虽高,但毕竟年轻,且李老夫人沉疴已久,太医署都束手,让他……莫要期望过高,以免徒增伤悲。”
这话看似劝诫,实则是在李大人心中埋下“此医可能力有不逮”的种子,更添一层压力。无论结果如何,对他三皇子而言,都无损失,或许还能挑拨一下东宫与李大人(若求医失败)的关系,或者离间太子与安国公府(若柳氏计划失败被迁怒)。
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