“你的意思是弘光皇帝欲封王我父,换我北抗秦军?”
左梦庚有些把玩着手中的玉扳指,有些玩味儿的看着侯方域。
侯方域深深地点了点头,趁机擦了擦脸上的汗珠。
他只是个读书人,面对十几个充满杀气的骄兵悍将,内心中非常紧张。
左梦庚部将卢光祖指着侯方域喝道:“你莫不是在耍笑将军,我军才和官军打了一仗,皇帝怎么可能相信我们?”
侯方域赶紧躬身道:“这位将军,晚生怎敢哄骗将军,秦王势不可挡,唯有左军如此的天下强军,方可抵抗啊!”
卢光祖还要说什么,却被左梦庚拦阻。
左梦庚沉声道:“据探子来报,秦军一举击溃江北三镇,黄得功率部投诚,金陵几无可用之兵,皇帝和马士英已经到了饥不择食的地步,这倒也能够理解。”
部将李国英谨慎道:“将军,皇帝和马国英算盘打得好,这乃是驱狼吞虎,借刀杀人之计,我们必须谨慎对待!”
左梦庚摩挲着温润的玉扳指,目光在侯方域脸上转了一圈。
嘴角勾起一抹玩味的笑:“驱狼吞虎也好,借刀杀人也罢,只是皇帝想让我左家军当枪使,总得拿出些像样的诚意吧?”
侯方域心头一紧,忙问道:“将军所言诚意,不知是何要求?只要金陵能办到,晚生定当如实回禀陛下与马大人。”
“很简单。”
左梦庚稍稍坐正了一些,沉声道:“皇帝欲封我父为王,这王可不能是虚衔!”
“必须是实封,再者割湖广三府之地为封地,赋税自收,军政自主,无需金陵置喙!”
侯方域脸色骤变,实封藩王已是逾越祖制,左梦庚竟还得寸进尺。
侯方域哪敢答应,为难道:“将军,实封之事...恐有难度,大明开国以来,除宗室亲王外,异姓王极少有实封之例...”
“少,不代表没有。”
左梦庚打断他,眼神锐利如刀,冷冷道:“如今秦王朱辅钰以宗室之身裂土称王,占江北半壁江山,金陵尚且忍了,为何我父便不能得实封?”
“再者,若无我左家军抵御,金陵旦夕可破,到时候陛下连皇位都保不住,还谈什么祖制?”
左梦庚和侯方域还不知道金陵和秦藩已经签订了和约,秦军暂时放弃了进攻金陵。
左梦庚顿了顿,抛出更苛刻的条件:“还有,这王位须得世袭罔替!我父已经亡故,当由我左梦庚承袭王爵,湖广封地代代相传,金陵不得干涉!”
“若皇帝应允,我便率八十万大军北上,抵拒秦军,倘若不应,便让皇帝自求多福,我左家军守着湖广,自保足矣......”
卢光祖等人闻言,纷纷附和:“将军所言极是!金陵如今有求于我等,岂能吝啬这点封赏?”
侯方域浑身冷汗直流,这条件简直是逼金陵承认左家割据湖广,可他深知左梦庚所言非虚。
金陵此刻确实别无选择,只能躬身道:“这,晚生....晚生定将将军的要求如实转达,不敢有半分隐瞒。”
左梦庚摆了摆手:“去吧,给你三日时间,若金陵没有准信,我便当皇帝不愿合作,此后江南安危,与我左家军再无干系!”
侯方域如蒙大赦,匆匆辞别左梦庚,快马加鞭赶回金陵。
而他离开后不久,潜伏在左梦庚帐下的锦衣卫,便将此事密报给了江北的安民军。
扬州府衙内,朱时桦看着密报,脸色平静无波。
李连洲在一旁道:“殿下,左梦庚胃口倒是不小,竟敢索要实封世袭王位,这是明摆着要割据湖广啊!”
“意料之中!”
朱时桦放下密报,笑道,“左良玉本就拥兵自重,割据湖广多年,左梦庚承袭其父兵权,野心只会更大。金陵如今势弱,为求自保,大概率会答应他的条件!”
高一功皱眉道:“金陵不是已经和我们达成协议了吗,怎么会答应?”
李连洲笑道:“老高,据情报来看,金陵皇帝现在完全不理朝政,朝廷上下完全由马阮控制,以他们的性格,明面上不会做,暗地里很有可能答应下来!”
“反正失了面子也是皇帝的事情!”
“那咱们是否要提前防备?”
高一功看着朱时桦问道,“左梦庚麾下号称八十万大军,虽战力不及安民军,但若真北上,也会平添不少麻烦。”
“自然要防!”
朱时桦沉声道:“李连洲你率西路军一部,移师黄州、蕲州一线,扼守长江中游要冲,严密监视左梦庚部动向,命沿江口岸加强戒备,严查往来船只,防止左军暗中调兵!”
他眼神一冷道:“左梦庚此人,唯利是图,即便得了金陵封赏北上,也未必会真心死战。”
“咱们只需做好防备,待解决满清之后,再回头收拾他不迟。眼下,春耕要紧,北伐筹备亦不能停。”
李连洲躬身领命:“臣遵旨!”
与此同时,马士英汇报着侯方域带回的消息。
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