1978年,秋天,詹姆和莉莉结婚了。
他们的婚礼不算盛大。
地点选在戈德里克山谷一座古老但温馨的小教堂。
邀请名单经过仔细斟酌,人数不多。
伊万斯夫妇穿着他们最好的衣服,坐在前排。
伊万斯太太眼中一直闪着泪光,伊万斯先生紧紧握着她的手。
他们为莉莉高兴,尽管他们对这个“波特”家族所知甚少,只觉得詹姆这孩子虽然头发乱糟糟的,但眼神明亮,对莉莉的呵护显而易见。
佩妮也来了,坐在父母旁边。
她背挺得笔直,嘴唇抿成一条线,她的目光扫过教堂里那些穿着“古怪”长袍的宾客,有些紧张。
西弗勒斯坐在他们稍靠后的位置。
莉莉的朋友和斯蒂芙作为伴娘。
斯蒂芙穿着一字领绿色长裙,她看起来晒黑了些,头发也剪成了短发,烫着卷。
邓布利多教授是证婚人。
他穿着紫红色的长袍,银白的胡子上系了一个小小的金色蝴蝶结。
麦格教授坐在下面,坐姿一如既往的挺直,抿紧的嘴角在看到莉莉和詹姆交换戒指时,带着微笑。
掠夺者们是另一道风景。
西里斯做了伴郎,英俊得惊人,笑容灿烂,但那双灰眼睛在扫过斯内普时,会瞬间冷漠加白眼。
莱姆斯坐在下面,穿着有些旧的但很整洁的袍子,他脸上是真诚的喜悦。
彼得坐在他旁边,看起来激动得快要哭出来,一直在小声吸气。
仪式简单庄重。
当邓布利多宣布他们结为夫妻时,詹姆掀开莉莉的头纱,吻了她。
掌声响起,混杂着几声口哨(来自西里斯),还有伊万斯太太轻轻的抽泣。
花园里的餐会同样低调。
莉莉和父母拥抱,伊万斯先生拍着詹姆的肩膀,说了些“好好待她”之类的话。
佩妮和莉莉短暂地说了几句,内容平淡,没什么营养。
另一边——
斯蒂芙在柠檬小蛋糕那边找到了邓布利多。
“教授,好久不见!”她拿起一块蛋糕,语气轻快,像是寻常问候。
邓布利多转过头,“亲爱的斯蒂芙,确实很久了。希望美国的风没有吹走你品尝甜品的乐趣。”
他也拿起一块柠檬蛋糕,“不得不说,波特夫人挑选的点心师傅手艺精湛,这种酸与甜的平衡,总是令人愉悦,也引人深思。”
斯蒂芙咬了一小口蛋糕,目光扫过周围欢笑的人群,声音压低了些,但依旧保持着随意的语调。
“平衡是门艺术。就像收集某些独特的‘纪念品’,品种多了,陈列起来壮观,但打理起来麻烦。尤其是当它们……质地特殊,难以妥善‘处理’的时候。”
邓布利多微微颔首,用叉子细致地分割着蛋糕。
“确实。有些材质过于坚韧。我们还在寻找……更合适的工具,或者,某种催化剂。”
“进展缓慢,但并非全无线索。令人困扰的是,某些‘纪念品’可能被安置在异常坚固的‘陈列架’上,撼动不易。”
斯蒂芙听懂了,她思考了一下直接问:“还差哪些?马尔福家的日记本?”
邓布利多没有立刻回答。
他的目光望向远处正在交谈的众人。
“讨论需要谨慎,斯蒂芙。”他声音压得很低,“指名道姓是危险的,尤其对那些历史悠久、根基深厚的家族而言。”
他放下空盘子,微微向斯蒂芙倾身,用只有两人能听清的音量说:“目前,没有一件‘纪念品’真正回到我们手中。我在冈特老宅找到了那枚戒指……但它本身携带的‘防护’过于阴毒且强大,我尚未找到安全解除的方法。贸然触碰,代价可能远超想象。”
“至于斯莱特林的挂坠盒……波涛之下,虚实难辨,真正的踪迹依然成谜。”
他们从西里斯那里得知,雷古勒斯曾透露克利切遭遇了不幸,且此事与伏地魔有关。
“而那只华美的金杯,”他继续道,“它的去向我们正在尝试理清相关的……‘借贷’记录和安保协议。”
“我很好奇,教授,原谅我对您的冒犯,如果我是您,拥有这样的力量……为什么不尝试更直接地……解决那个制造‘纪念品’的人?这似乎能从根本上解决问题。”
邓布利多沉默了片刻,指尖在长袍的褶皱上轻轻划过。
“力量……是一个复杂的概念,斯蒂芙。汤姆·里德尔,或者说伏地魔,他的强大不仅在于魔力本身,更在于一种……根植于恐惧与偏执的生存智慧。他深谙如何隐藏,如何分裂,如何将自己与那些黑暗的造物、与追随者的狂热绑定在一起。”
“直接对抗?那或许会是一场震动魔法界的浩劫,无数生命将被卷入,而结果……未必是我们所期望的。更重要的是,只要那些‘纪念品’存在,他就未曾真正被击败。摧毁容器,远比摧毁一个如此擅长躲藏的灵魂要容易,尽管前者也已困难重重。”
他停顿了一下,语气变得更加正式:“这正是我想对你说的,斯蒂芙。你的洞察力,你独特的……位置和视角,正是我们所需要的。你是否愿意,更正式地加入我们?与莉莉、詹姆、以及其他人一起,为终结这一切而努力。”
斯蒂芙没有立刻回答。
她望向人群中的莉莉,她正笑着把头靠在詹姆肩上。
她又瞥了一眼阴影里的西弗勒斯。
然后,她转回目光,对邓布利多摇摇头。
“教授,再次感谢您的信任和邀请。我承诺会继续分享我认为有价值的信息,也会在我认为必要的时候采取行动,但我更倾向于保持……灵活性。”
斯蒂芙婉拒了。
如同毕业前夕邓布利多邀请她时那样。
邓布利多看着她,没有露出失望,反而像是某种预料得到了验证。
“我理解,也尊重你的选择。那么,请务必小心。黑暗之中,如果你需要帮助,或者……改变了想法,你知道如何找到我。”
“我会的,教授。”斯蒂芙颔首,“也请您务必保重。”
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