泰晤士河畔,舒适惬意的午后,一间装潢雅致的茶餐厅伫立在极佳的观赏位。
佩妮将车停进露天停车场,下车后朝仍在红绿灯处等待的出租车挥了挥手。
然后,一抹熟悉的明黄色吸引了她的大部分注意力——出租车后方,停着一辆与利兹生前那辆完全相同的经典迷你库珀。
佩妮记得很清楚,那辆车是留给了斯蒂芙。
绿灯亮起。
她看着那辆黄色小车利落超车,迅速拐进了前方的街角,驾驶座一晃而过的红发身影还是让她有些发慌。
一定是看错了……佩妮轻声自语,试图压下心头的不安。
斯蒂芙才十五岁,她一直在学校里没学过开车,怎么可能开车?
然而,当那辆她以为载着斯蒂芙和西弗勒斯的出租车竟径直驶过,完全没有停下的意思时,佩妮匆忙让莉莉稍等,自己快步向前追去。
低跟皮鞋发出急促的声响。
转过拐角,她清清楚楚地看见那辆亮眼的明黄色迷你库珀停在路边。
车门打开,斯蒂芙利落地跳下车,随后西弗勒斯也从副驾驶座下车。
瞬间,佩妮只觉自己的血压在飙升。她强压怒火,带着两人走回茶餐厅门口。
而后,深吸一口气,从手包中取出钱包递给莉莉,声音保持着惊人的平稳:“莉莉,你们先进去点单。我好像把太阳镜落在车上了,马上就来。”
她微笑着目送莉莉带着詹姆和西里斯走进餐厅,同时右手钳住跟着大部队要进门的斯蒂芙。
西弗勒斯脚步停顿,沉默地站在了餐厅门外,既没有跟随莉莉他们进去,也没有离开。
“等等,斯蒂芙。”佩妮的声音依然温和,但斯蒂芙知道自己要大祸临头了。
果不其然。
餐厅的玻璃门刚一合上,佩妮演都不演了,直接道:“我们得好好谈谈,你这个连驾驶证都没有的人,是怎么敢把车开上伦敦街头的?”
“呃……这个嘛……”斯蒂芙眼神飘忽,手指不自觉地绞着衣角,“其实……我开得很小心的……”
佩妮一把夺过她挂在手指上的车钥匙,声音虽低却压着十足的怒火:“小心?无证驾驶叫小心?你知道被警察抓到会怎么样吗?”
“不会被抓到的……”斯蒂芙小声嘟囔,下意识朝西弗勒斯站的方向瞥了一眼,企图寻求支援,“我是巫师……”
“巫师?”佩妮简直要被这个理由气笑了,“你以为开车是什么?你们魔法界的游戏吗?用点小把戏就能糊弄过去?”
一直沉默地站在一旁的西弗勒斯,此刻终于动了。
他上前两步,恰好站在了斯蒂芙侧前方一点的位置,这个位置挡住了佩妮部分压迫性的视线。
他声音低沉,带着这个年纪特有的、试图掩饰却依然存在的青涩:“她施了混淆咒。普通的……麻瓜警察,不会察觉异常。”
佩妮的目光立刻转向他:“所以你不仅知情,还参与了?”她的视线在两人之间来回扫视,“看着她违法?”
西弗勒斯没否认,他抿着嘴沉默。
他本能地想用惯常的讥讽回击,想指出麻瓜的法律对巫师来说多么无足轻重。
但不知道是不是因为佩妮此刻的姿态——那种带着愤怒的近乎长辈般的训斥目光,竟让他那些尖锐的话语哽在喉间。
在他的成长轨迹中,与佩妮的交集,大多贯穿于他和斯蒂芙一起闯祸被发现后,不同于其他长辈的漠视或打骂,她会像训斥斯蒂芙那样,一视同仁连带着他一块训诫。
(波比:没错没错,连护树罗锅都躲不过!)
“好啊,真是好极了。”佩妮看着这两人一个眼神闪躲,一个沉默以对的样子,直接气笑出声:“一个胆大包天无证驾驶,一个明知故犯纵容包庇。你们俩——”她顿了顿,几乎是脱口而出,“还真是天生一对!”
斯蒂芙和西弗勒斯默契地对视一眼,然后就被佩妮打断:“现在都给我进去,等回去在收拾你们。”
—
精致的下午茶点心被摆上了餐桌。
有詹姆这个天生擅长活跃气氛的人在,桌间的交谈始终热烈而愉快。
佩妮端着茶杯,姿态从容地加入对话,她巧妙地将话题引向莉莉和斯蒂芙在学校的生活。
詹姆和西里斯虽然言语间有所收敛,但仍透露出不少信息——比如莉莉在课上的优秀表现,或是斯蒂芙得到某个教授的赞赏。
透过氤氲的茶香,佩妮敏锐察觉到詹姆每次提到莉莉时,那过分明亮的眼神和刻意收敛却依然流露的在意。
她不动声色地抿了一口茶,心里已然明了。
这时,一个略显拘谨的男声在旁边响起:“抱歉打扰了……伊万斯小姐?”
佩妮闻声抬头,面上惊讶:“德思礼先生?真巧。”
一位身材高大、穿着笔挺西装的年轻男人正站在桌旁,他的领带系得一丝不苟,脸上带着标准的商业微笑:“我和客户约在这里谈生意,远远看着就像你。”
他的目光快速扫过桌边这群年轻人,在注意到他们略显“时髦”的穿着和詹姆那头不守规矩的黑发时,眉头下意识皱了一下,但很快又恢复了礼貌的笑容。
“这是我的妹妹和她们的朋友。”佩妮从容介绍,“这位是弗农·德思礼先生,我在伦敦认识的、朋友。”
弗农挺直腰板,语气带着初入职场的年轻人特有的、略微刻意的郑重:“我在格朗宁公司工作。”他特意补充道,“虽然刚入职不久,但上司很看好我的发展前景。”
詹姆好奇地问:“格朗宁?那是做什么的?”
“我们生产钻机。”弗农的答复干脆利落,他转而看向佩妮,语气熟稔,“上次你说想找的唱片,我托人打听过了,应该很快能有消息。”
“真是太感谢你了,德思礼先生。”佩妮微笑着回应。
弗农点点头,目光在众人身上短暂停留:“那不打扰各位享用下午茶了。”他朝佩妮示意,“回头联系。”
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