午餐时间,他们按照约定,和苏小婉在食堂汇合。莎布顾问也“恰巧”出现在食堂,端着教职工餐盘,优雅地坐在不远处的教职工区域,微笑着对他们点头示意,同时目光温和地扫过整个嘈杂的食堂大厅。
食堂是另一个情感能量聚集地。食物的香气、排队的焦躁、对菜品的期待或失望、朋友聚餐的欢乐、独自吃饭的孤寂……各种情绪像打翻的调料瓶,混杂在一起。菇东(被放在窗台)的菌盖颜色微微变幻,似乎对某些过于浓烈的情绪波动有点敏感。
苏小婉小声分享着她的见闻:“高一……还好,但我的同桌告诉我,她们女生宿舍楼传着一个关于‘午夜洗手池红水’的故事……还有,生物实验室的标本柜,有人说晚上会看到里面的东西自己动……”
他们一边吃着味道普通(对白翎羽和奈亚子而言堪称寡淡)的食堂饭菜,一边整理着信息。异常点似乎遍布校园:旧实验楼、某些楼梯间、宿舍洗手池、生物实验室、甚至可能包括他们刚才上课的教室(那个关于“无尽走廊”的梦)。触发条件多与孤独、疲惫、深夜、特定地点相关。
“我们需要更系统地调查,”夏晚晴用筷子在米饭上划拉着,低声道,“找出这些‘怪谈’的传播节点、强化因素,以及它们与‘现实锚点偏移’的具体关联。最好能定位到‘酵解’的核心源头。”
“怎么调查?难道要我们半夜去旧实验楼探险?还是蹲在楼梯间数脚步声?”白翎羽吐槽,感觉这任务比直面低语教徒还要麻烦,至少后者可以一拳(或者一发混沌能量)打过去。
“或许可以从‘怪谈’的传播者入手,”夏晚晴说,“那些最早讲述、或最坚信这些故事的人,他们的精神可能更接近异常源头,或者受到了更明显的影响。”
奈亚子眼睛一亮:“就像传染病源!找到‘零号病人’!或者……‘零号嘴瓢者’?(??????)??”
就在这时,食堂的灯光突然极其短暂地闪烁了一下,连十分之一秒都不到,绝大多数人都没注意到,或者以为是错觉。但白翎羽他们清晰地感觉到,在那一瞬间,整个食堂嘈杂的背景音仿佛被某种力量“吸走”了一部分,同时,几个分散在食堂各处的“淤积点”轻微鼓胀了一下,散发出更清晰的、带着“食堂剩饭菜馊味”和“拥挤焦躁感”的异常波动。
莎布顾问那边,她轻轻放下汤勺,紫罗兰色的眼眸中闪过一丝若有所思的光芒。她指尖在桌面上轻轻一点,一缕微弱到几乎无法察觉的、温暖而充满生机的能量涟漪扩散开,抚平了附近几处刚刚躁动起来的情绪淤积。
下午有一节体育课。这给了他们观察室外环境和学生集体活动时状态的机会。体育老师是个肌肉发达、嗓门洪亮的中年男人,课程内容是耐力跑和自由活动。
跑步时,白翎羽注意到,当队伍经过操场边缘靠近旧实验楼的那段跑道时,好几个同学都不自觉地加快了脚步,或者将目光移开,不愿多看那栋略显陈旧、爬满藤蔓的三层小楼。旧实验楼在能量感知中,像一块黯淡的、却不断吸收周围情绪“污水”的海绵。
自由活动时间,白翎羽假装散步,慢慢靠近旧实验楼。距离拉近,那种“背景噪音”感更强了,仿佛楼里有什么东西在沉睡,发出无意识的低喃。他甚至看到,三楼一扇破碎的窗户后面,似乎有黑影极其短暂地晃动了一下,但凝神看去,又只有空荡和灰尘。
“同学,别靠太近。”一个声音从旁边响起。是班上的体育委员,一个高大阳光的男生,他抱着篮球走过来,脸上带着关切,“那栋楼据说不太干净,学校也说过不让学生随便进去。尤其是快天黑的时候。”
“不干净?”白翎羽适时表现出好奇。
“嗯,一些老生传的闲话罢了。”体育委员耸耸肩,但眼神里也有一丝不确定,“什么奇怪的声音啊,影子啊……反正离远点没错。来打球吗?”
白翎羽婉拒了邀请,回到同伴身边。奈亚子正和几个女生玩羽毛球,笑容灿烂,动作却带着一种刻意调整过的、符合“普通女生”的笨拙可爱(但在白翎羽眼里简直破绽百出)。夏晚晴则坐在树荫下看书(实际上是调取学校建筑结构图和历史记录),苏小婉在不远处安静地看着别人踢毽子。
体育课结束,疲惫和放松的情绪在学生中弥漫。回教室的路上,白翎羽发现,早晨感觉到的那些“淤积点”,似乎比上午“饱满”了一些,吸收了一天的情绪“养分”后,它们的存在感更加微妙地增强了。
放学铃声响起,学生们如同开闸的洪水涌出教学楼。白翎羽四人随着人流走出校门,回到了学院为他们准备的公寓。公寓宽敞整洁,设施齐全,足够他们几人居住,还有一个带落地窗的小阳台。
关上门,隔绝了外界的喧嚣,四人(加上从多肉形态舒展开的菇东)才稍微松了口气。第一天的“普通”校园生活,信息量巨大,同时维持伪装也消耗心神。
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