崇祯皇帝瘫坐在龙椅上,方才的暴怒已耗尽他最后的气力。
这位三十三岁的天子此刻显得苍老而脆弱,龙袍下的身躯微微佝偻,眼中只剩下死灰般的绝望。
王承恩跪在一旁,小心翼翼地观察着皇帝的神色,又时不时用警惕的目光扫过跪在殿下的孙世振。
就在这片死寂中,孙世振缓缓抬起头,声音平静却带着不容置疑的力量:
“皇上,李自成大军即将兵临城下,北京城必破无疑。”
这句话如同一记惊雷,在空旷的大殿中炸响。
崇祯猛地睁大眼睛,王承恩更是倒吸一口冷气。
“你...你胡说!”王承恩尖声叫道。
“北京城高墙厚,岂是流寇能轻易攻破的!”
孙世振没有理会王承恩,目光依然直视着崇祯:“京城守军已溃散十之七八,余者皆无战心。城内粮草不足,军械匮乏,臣一路行来,亲眼所见,守军大多已逃遁。皇上若是不信,可即刻派人查验。”
崇祯的脸色变得更加苍白,他何尝不知道这些情况?
连日来的奏报早已说明了一切,他只是不愿相信,不敢相信。
“臣此次冒死回京,只有一个请求。”孙世振的声音坚定起来。
“请皇上将太子托付于臣,臣必护太子周全,南下南京,重整朝廷,以图恢复大明江山!”
“什么?!”崇祯猛地从龙椅上站起,又因体力不支而踉跄坐下。
“你要带太子走?不行!绝对不行!”
王承恩也厉声道:“孙世振!你好大的胆子!竟敢提出此等大逆不道之请!”
孙世振面色不变,继续道:“皇上,这是唯一能保全大明国祚的办法。若是太子落入李自成手中,大明就真的亡了!”
“那朕呢?”崇祯的声音带着颤抖。
“你为何不护驾南巡?”
这是最关键的问题,也是孙世振必须直面的最残酷的现实。
他深吸一口气,声音冷静得近乎残忍:“皇上,请恕臣直言。如今京城内已无可用之兵护送圣驾。皇上目标太大,一旦出京,必被李自成大军围追堵截,绝无可能抵达南京。”
他顿了顿,看着崇祯瞬间失血的脸色,继续道:“而臣只带太子一人,目标极小,可化装潜行,避开流寇主力,顺利南下的可能性要大得多。”
“你...你这是要弃朕于不顾!”崇祯的手指紧紧抓住龙椅扶手,指节发白。
“非是弃皇上于不顾,而是为大明保留最后的希望!”孙世振的声音提高了几分。
“况且,皇上留在北京,能够吸引李自成的主力,为太子南下争取宝贵时间。这是...这是不得已的牺牲。”
“大胆!”王承恩气得浑身发抖。
“你竟敢让皇上做诱饵!此等言论,当诛九族!”
孙世振毫不退缩:“王公公,莫非你有更好的办法?还是说,你愿意眼睁睁看着大明宗庙倾覆,太祖太宗打下的江山就此易主?”
王承恩一时语塞,只能怒视着孙世振。
崇祯呆呆地坐在龙椅上,眼神空洞。
过了许久,他才缓缓开口,声音中充满了苦涩。
“就算太子到了南京,又能如何?朕当初集结全国兵马,尚且无法剿灭闯贼,驱逐后金。如今朝廷到了南方,一无精兵,二无粮饷,又能做什么?”
这是崇祯内心最深的绝望,他对整个大明王朝已经失去了信心。
孙世振立刻反驳:“皇上此言差矣!南方半壁江山尚在,百万军民尚存。之所以屡战屡败,非是兵力不足,而是朝廷积弊太深!”
他向前跪行一步,言辞恳切:“朝中党争不断,文武相忌;军中吃空饷、克扣粮饷成风;地方豪强兼并土地,百姓流离失所...这些积弊不除,纵有百万雄师,也难挽败局!”
“而如今,”孙世振的眼中闪烁着锐利的光芒。
“正是破而后立的大好时机!南京有一套完整的官员体系,太子又是名正言顺的继承人。只要太子抵达南京登基,便可摆脱北京这些盘根错节的利益集团,组建新的朝廷,推行新的政令!”
崇祯的眼中闪过一丝波动,但很快又黯淡下去:“谈何容易...南方那些官员,与北京这些又有何区别?”
“所以更需要太子亲临!”孙世振急切地说。
“太子年幼,母族势力皆在北京,南下后不会受外戚牵制。只要操作得当,必能重整朝纲!”
他看着崇祯犹豫的神色,继续加码:“皇上,您想想,若是太子不幸落入李自成手中,而皇上又...又遭遇不测,南方诸王必定为争皇位而内斗。到时候,别说恢复江山,就是偏安一隅都难以为继啊!”
这句话击中了崇祯内心最深的恐惧,他何尝不知道藩王争立的危害?
当年英宗时期的夺门之变,本朝嘉靖时期的大礼议之争,都是前车之鉴。
王承恩见状,急忙劝道:“皇上,不可啊!太子年幼,岂可托付给一个败军之将的儿子?况且南下路途艰险,万一有个闪失...”
孙世振立刻道:“臣愿立军令状!若不能护太子安全抵达南京,臣愿受千刀万剐之刑!”
大殿内再次陷入沉默,烛火噼啪作响,仿佛在为这个即将倾覆的王朝奏响最后的挽歌。
崇祯的目光在孙世振脸上来回扫视,似乎在判断这个年轻人的可信度。
过了许久,他才缓缓开口。
“你...你先退下吧。容朕...容朕再想想。”
孙世振心中一沉,他知道,皇帝仍在犹豫。
时间正在一分一秒地流逝,李自成的大军正在向北京逼近。
“臣遵旨。”他叩首行礼,缓缓起身。
左肩的伤口因长时间跪地而阵阵抽痛,但他强忍着,步伐稳健地向殿外走去。
在转身的刹那,他深深地看了崇祯一眼。
那位坐在龙椅上的皇帝,身影显得如此孤独而渺小。
他拥有天下,却无人可信;他想要挽救江山,却无力回天。
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