寒霜铺地的清晨,西苑校场已是一片热火朝天。
“快!再快!没吃饱饭吗?”曹变蛟炸雷般的吼声在队列间回荡,他锐利的目光扫过每一个士兵的脸,“记住你们的口号!想想你们为何站在这里!”
队列中,一个身影格外引人注目。他叫赵铁柱,原是京营里一个不起眼的军卒,父亲是军中老卒,勉强教他认过几个字,使他在这群大多目不识丁的士兵中,显得略有不同。此刻,他额上青筋暴起,汗水顺着年轻却已显刚毅的脸颊滑落,沉重的石锁在他手中一次次被稳稳举起,动作标准得几乎可以作为示范。
谁能想到,一个多月前,他还是京营里那个被上官呼来喝去、时常克扣粮饷、对未来一片茫然的普通兵卒?被当作“累赘”甩给太子的那一刻,他心中也曾充满惶恐与不甘。那八十杀威棒,不仅打掉了王三癞子的气焰,也打醒了他浑噩度日的心。自愿遣散时,那三两雪花银曾让他心动,但最终,一种说不清道不明的感觉——或许是太子殿下那日训话时眼中的真诚,或许是曹变蛟那股令人心折的悍勇,又或许,仅仅是他骨子里那点不甘平庸的微光——让他选择了留下。
选择留下,就意味着选择了地狱。
曹变蛟的训练,是真正意义上的“往死里练”。天不亮就起身,披着星光才收操。站军姿站到双腿失去知觉,跑步跑到呕吐不止,格斗练到浑身青紫。赵铁柱也曾无数次在深夜的通铺上,听着周围同伴压抑的呻吟和鼾声,盯着漆黑的屋顶,怀疑自己的选择。肌肉的酸痛,体力的透支,几乎摧毁他的意志。
但每当他想放弃时,总会想起太子殿下与他们同吃一锅饭时的平静面容,想起那句“孤会给你们应有的粮饷和尊严”。更重要的是,他发现自己这副原本在京营里被酒色和懈怠掏空的身体,竟在日复一日的极限压迫下,开始焕发出前所未有的活力。酸痛过后是力量的增长,疲惫之后是耐力的提升。他感觉自己的身体像一块生铁,正在被反复锻打,杂质一点点被剔除,逐渐显露出钢铁的雏形。
赵铁柱的优势,在残酷的训练中逐渐凸显。
他身手本就比多数人要矫健一些,父亲早年教过他一些粗浅的拳脚和发力技巧,此刻在曹变蛟系统而严苛的指导下,这些底子被迅速激活、放大。石锁、负重跑这类体能项目,他总能名列前茅。更难得的是他的悟性,曹变蛟教授的战阵配合、格斗技巧,他往往能最快领会要领,并能在对练中灵活运用。
一次小队对抗演练,曹变蛟亲自下场督战。赵铁柱所在的小队与另一队争夺一处模拟的土丘。对方人数相当,攻势凶猛。混战中,赵铁柱敏锐地察觉到对方侧翼一个细微的脱节,他没有像其他新兵一样埋头猛冲,而是低喝一声,招呼身旁两名同伴,形成一个简易的三角突击阵型,如同利刃般精准地切入那个缺口,瞬间打乱了对方的阵脚,为小队取胜奠定了关键基础。
这一幕,被高处的曹变蛟尽收眼底。他眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。勇猛的士兵不难找,但有脑子、懂配合的苗子,却是可遇不可求。
识字,则成了赵铁柱另一个无形的阶梯。
御营成立不久,主角便意识到,一支现代化的军队(哪怕只是雏形),不能仅仅依靠口耳相传。他让陈子龙编写了极其简易的《御营操典摘要》,内容涵盖军规军纪、基础号令、战术要点等,要求队官以上必须熟读,并鼓励士兵学习。
一时间,那本薄薄的小册子成了紧俏货。许多士兵对着上面的字大眼瞪小眼,痛苦不堪。而赵铁柱,凭借着早年那点底子,竟能磕磕绊绊地读下来。他不仅自己学,休息时,还会被同什的弟兄围住,请他念诵、讲解。
“铁柱哥,这‘闻鼓而进,闻金而止’是啥意思?”
“就是听见擂鼓就往前进攻,听见鸣锣就得停止撤退。”
“那‘临阵回顾者,斩’呢?”
“就是说打仗的时候,谁敢回头看,怕死想跑,就直接砍头!”
他用最直白、甚至有些粗俗的语言,将操典上的文字转化为兄弟们能听懂的道理。不知不觉间,他在同袍中建立起了威信。连曹变蛟也注意到了这个既能打又能说的年轻人,有时巡查营舍,会特意考较他几句,赵铁柱虽紧张,但总能答个**不离十。
命运的转折发生在一个傍晚。
例行操练结束后,曹变蛟并未立刻解散队伍,而是将全体士兵集合在校场。寒风凛冽,但一百八十人的队伍肃立无声,只有旌旗在风中猎猎作响。
曹变蛟按刀而立,目光如电,扫过全场,最终定格在赵铁柱身上。
“赵铁柱,出列!”
赵铁柱心头一紧,深吸一口气,迈着标准的步伐跑到点将台前,单膝跪地:“卑职在!”
“自入御营以来,你训练刻苦,进步显着;身手敏捷,颇晓战阵;更能识字通文,协助同袍,深得军心。”曹变蛟的声音洪亮,传遍校场,“太子殿下与吾,皆看在眼里。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!