一、余音·边讯催征
鹰愁谷的晨光里,老沙将“漠北斥候令”拍在石桌上——令牌刻着边军“镇北营”的狼头徽,边缘沾着沙砾:“黑风寨余党三十余人,裹挟十几个牧民当肉盾,往西北戈壁逃了!镇北营刘校尉说,他们想绕道‘鬼哭峡’,投奔漠北残部。”
林小棠攥着松风剑穗(林匀所赠,卷二百五十五章),剑穗铜铃轻响:“鬼哭峡两边是峭壁,中间窄得像羊肠,易守难攻——得抄近路截住他们!”海石头把“水鬼缚”麻绳往肩上一搭:“俺带几个渔村兄弟,从白骨溪上游涉水绕过去,堵他们后路!”阿竹摸出“听风术”用的竹筒(卷二沈砚追踪术),贴耳听了听风沙声:“西北风正紧,他们的马蹄印会被盖住,得用‘辨踪粉’(沈砚镖局秘制,撒在蹄印上显灰痕)。”
小荷在义诊棚前收拾药箱,将“青阳蛇莓膏”和“沙葱籽袋”塞进包袱:“被裹挟的牧民肯定受了惊吓,得带上安神散(卷一苏晚晴配的酸枣仁粉)。”小豆子磨着竹杖(杖头嵌着铁蒺藜,卷二百五十四章),咧嘴笑:“俺的‘探路锥’能戳穿流沙坑,上次在鹰嘴崖就用它避过陷阱!”
林匀从终南山赶来(卷四尾声回山重建铁笔庵,卷五重出),肩上搭着旧布袍,腰间悬着松风剑——剑鞘磨得发亮,那是寒锋小队十年征战的痕迹。他将《降龙掌残篇》拓本(阿九遗物,卷四221章)递给林小棠:“掌力化剑招,记住‘亢龙有悔’要沉腕,‘飞龙在天’要借势,别贪快。”
“师父放心!”林小棠挺直腰板,身后跟着七八个寒锋武馆弟子(卷四221章青阳镇所开),年纪最大的不过十六,最小的才十二,个个背着竹剑,腰间挂着驱虫包(海石头所教)。
二、戈壁·雏雁布疑阵
鬼哭峡外的戈壁上,黄沙漫卷如金浪。林小棠趴在沙丘后,用“辨踪粉”扫过地面——果然,几串浅淡的马蹄印斜插向西北,印边沾着牧民的羊毛(被余党撕下的衣襟)。她指尖在沙上画圈:“他们分两队,一队骑马在前,一队押着牧民在后,间隔半里——咱们用‘雁行阵’分开打,先救牧民!”
海石头带着三个渔村青年,扛着削尖的竹竿(当长矛用),悄悄摸向余党后队必经的“饮马沟”:“俺在水鬼帮学过‘伏兵桩’,把竹竿斜插在沟里,马踩上去会惊跳!”阿竹和丐帮少年“小叫花”(老沙徒弟)负责“疑兵”——他们把枯树枝绑在骆驼背上(从牧民那借的),远远扬起沙尘,模仿大队人马移动。
小荷带着两个医馆学徒,抬着药箱躲在岩石后,低声嘱咐:“等救下牧民,先给吓着的喂安神散,伤口用蛇莓膏涂,别让沙子进伤口。”小豆子最机灵,他把信号雷(卷二百五十三章自制)挂在腰间,又往竹杖里塞了包铁蒺藜:“见余党动手,先扔雷炸马,再用蒺藜扎马蹄!”
林匀站在沙丘顶,望着戈壁的尽头——那里是漠北的方向,也是十年前他与莲主决战的地方(卷三131章)。他摸出怀里的虎符(卷三131章父母骸骨旁所得),指腹摩挲着上面的“镇北”二字:“这次,不让任何一个牧民落在敌人手里。”
三、截杀·战阵破重围
午时,余党前锋出现在鬼哭峡入口。为首的是黑风寨二当家“鬼爪”(卷二百五十五章黑熊副手),左脸有道刀疤,骑着匹黑马,腰间挂着两把弯刀(漠北制式)。他眯眼望着远处的“疑兵”(阿竹的小骆驼队),冷笑:“沈砚那小子就这点本事?派群娃娃来送死!”
话音未落,海石头的“伏兵桩”发动了——竹竿斜插在饮马沟,余党后队的马匹刚踏入,竹尖就刺穿马腹。“唏律律”一阵嘶鸣,马匹惊跳,把背上的牧民甩下来。鬼爪大怒,挥刀砍向身边的牧民:“废物!耽误老子投敌!”
“动手!”林小棠一声令下。松风剑使出“潮汐变式”(卷四181章战阵剑),剑尖如浪涛挑开鬼爪的弯刀,剑脊顺势扫向他手腕——“当”的一声,弯刀落地。她用的是林匀教的“亢龙有悔”剑招,沉腕发力,剑势凝而不散。
鬼爪吃痛后退,另两个余党挥刀扑向林小棠。海石头从沙丘后窜出,短棍(渔村砍柴刀改的)缠着“水鬼缚”麻绳,甩过去缠住一人脚踝——“唰”地收紧,那人摔在沙地上。小豆子趁机掷出竹杖,杖头铁蒺藜扎进另一人坐骑的眼睛,马儿发狂,将他甩下鞍鞒。
小荷带着学徒冲过去,给受伤的牧民敷蛇莓膏,又递上安神散:“别怕,我们是寒锋的人!”被救的牧民中,有个叫“巴特尔”的少年(漠北牧民之子),捡起块石头砸向鬼爪——石头正中其膝盖,鬼爪“哎哟”一声跪倒在地。
四、合围·边军助清剿
就在鬼爪挣扎起身时,戈壁尽头传来马蹄声——镇北营刘校尉带着五十名边军赶到!士兵们排成“方阵”(卷四181章战阵剑启发),长枪如林,将余党退路封死。刘校尉举着长枪:“奉林将军令,助寒锋小队清剿余孽!”
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