福林那看似无意的“闲聊”,果然如同投入平静水面的一颗石子,迅速激起了涟漪。
消息通过王爷爷之口,很快就传到了当夜在御前伺候的一名副总管太监耳中。那太监深知此事非同小可,不敢怠慢,立刻寻了个由头,将“李丞相府西角门夜间异动”的消息,禀报给了正在暖阁外间值守的李德全。
李德全闻听此言,脸色瞬间变得极其难看。他比任何人都清楚,如果李丞相真的在连夜转移罪证,那意味着什么!意味着周廷儒的线索很可能是真的!意味着李丞相大势已去!而自己若再与之牵扯过深,必将被拖入万劫不复的深渊!
几乎没有任何犹豫,李德全立刻做出了决断——弃车保帅!他当即进入暖阁,将这个消息,以一种看似客观、实则暗示李丞相做贼心虚的语气,禀报给了正因为等待而焦躁不安的皇帝。
皇帝听完,勃然大怒!最后一丝犹豫也烟消云散!他猛地一拍御案,厉声道:“传旨粘杆处!即刻行动!给朕围了李府!一只苍蝇也不许放出去!重点搜查西厢所有房舍!给朕掘地三尺,也要把东西找出来!”
圣旨如同雷霆,瞬间传出宫禁。早已准备就绪的粘杆处亲军,如同暗夜中的鬼魅,迅速包围了戒备森严的丞相府,以迅雷不及掩耳之势破门而入,直扑西厢。
李丞相府内顿时一片大乱。李丞相本人甚至还没来得及从床上起身,就被如狼似虎的亲军控制住。在西厢一间布置得极为雅致、却暗藏机关的书房内,粘杆处的人果然找到了一处极其隐蔽的密室入口!
当密室的暗门被强行打开,里面珍藏的“宝贝”暴露在火把之下时,所有在场的人都倒吸了一口凉气!
密室内不仅藏有大量来历不明的金银珠宝、古玩字画,更重要的是,找到了几封李丞相与柳文轩之父往来的密信,信中明确提到了科场关照、以及事后酬谢的具体数额和方式!此外,还有一本记录了多年来各地官员“孝敬”李丞相的暗账,其中就包括柳家那一笔巨额的“状元酬劳”!
铁证如山!
当这些罪证在天亮时分被呈送到皇帝御案前时,皇帝的愤怒达到了顶点!他没想到,自己倚为肱股、看似清廉刚正的李丞相,背地里竟是如此贪赃枉法、窃据科场的国之巨蠹!
“好!好一个李竟忠!好一个两朝元老!”皇帝气得浑身发抖,将那些密信和账本狠狠摔在地上,“国之柱石?朕看是国之硕鼠!”
没有任何悬念,李丞相的倒台已成定局。皇帝当即下旨,革去李竟忠一切官职爵位,打入天牢,抄没家产,其家眷族人,一律收监待审。新科状元柳文轩,舞弊属实,革去功名,永不叙用,与其父一同下狱论罪。所有涉案官员,严惩不贷!
这场席卷朝野的科举舞弊大案,以李丞相一党的彻底覆灭而告终。朝堂之上,经历了一场前所未有的大清洗,李丞相多年经营的势力网络土崩瓦解。寒门官员扬眉吐气,而曾经依附李丞相的官员则人人自危,惶惶不可终日。
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