长春宫的小厨房虽不如御膳房那般规模宏大,人马众多,但却干净整洁,一尘不染,各种厨具、调料摆放得井井有条,显示出良好的管理。能在这里当差的,也都是有些眼力见和扎实基本功的太监宫女。
福林这个“空降兵”的出现,尤其是以其火上房太监的卑微身份和肮脏外表,立刻引起了小厨房里所有人的侧目和窃窃私语。一个烧火劈柴的粗使太监,竟然被娘娘亲自点名来做菜?这简直是闻所未闻的奇事!众人目光中的怀疑、审视、甚至隐隐的敌意,毫不掩饰地投射在福林身上。
福林此刻却无暇顾及这些。他全身心的注意力都集中在了眼前这场关乎他未来命运的“考试”上。他知道,这不仅仅是一道菜,更是他脱离苦海的敲门砖,是他在淑妃面前展示自身价值、赢得信任的关键一步!只能成功,不能失败!
他摒弃杂念,开始精心制作“荷塘月色豆腐羹”。他首先挑选了最新鲜、最水嫩、质地最细腻的南豆腐,小心翼翼地用光滑的梨木刀背一点点碾碎,然后用带来的、洗得发白的细密纱布,反复过滤掉所有粗糙的颗粒,只留下那如同牛乳般丝滑细腻的豆腐茸。这个过程极其考验耐心和手法,力道必须轻柔均匀,才能保证豆腐茸的完美质感。
高汤他选择了用上好的干香菇、嫩笋尖加上几片金华火腿的边角料熬制的清汤,滤去所有油星和杂质,只取其清鲜之本味。
将细腻的豆腐茸缓缓倒入微沸的清汤中,他右手持一把长柄木勺,朝着一个方向,极其耐心地、匀速地、一圈圈地推搅,动作如同抚琴,轻柔而连贯。力道必须恰到好处,不能出现任何疙瘩,也不能让豆腐粘附锅底。火候更是关键中的关键,必须是最最柔和的文火,灶膛里的火苗只能保持微微的蓝色,才能保证豆腐羹在缓慢的加热中逐渐凝固,达到那种入口即化、丝滑无匹的极致口感。
与此同时,他开始了配料的准备。鲜藕和荸荠,他选取最嫩的部分,切成细如发丝、均匀无比的细丝,立刻放入冰凉的清水中浸泡,以保持其绝对的脆爽口感。莲子早已提前泡发,他亲手一颗颗仔细地捅去莲心,确保没有丝毫苦味,然后掰成大小均匀的小瓣。最后,他取来几朵最新鲜、形态最完美的杭白菊,小心地摘下完整洁净、色泽淡雅的花瓣,用淡淡的盐水略微浸泡消毒后,再用干净的细布轻轻吸干水分。
当豆腐羹在文火的温柔拥抱下,渐渐变得细腻滑嫩、如同凝聚的月光般洁白无瑕时,他调入极少的、最上等的井盐来微微提味,绝不掩盖食材本身的味道。然后,他将沥干水分的藕丝、荸荠丝、莲子瓣,如同作画般,均匀而富有层次地撒在已然成型的羹面之上,瞬间勾勒出“荷塘”的生动意象。最后,在最中心的位置,他如同点缀珍宝般,轻轻铺上那几片淡雅洁白、散发着清幽香气的杭白菊花瓣,仿佛月华之下,清莲悄然吐露芳华,成为了整幅“画面”的点睛之笔。
他没有使用任何华丽炫目的器皿,只选用了长春宫小厨房里一个素净无瑕、胎质细腻的白瓷盖碗。当秋纹小心翼翼地将这碗羹端到淑妃面前,轻轻揭开盖子的那一刻,就连见多识广、品味高雅的淑妃,也情不自禁地微微动容,眼中闪过一丝惊艳。
只见那白瓷碗中,羹体洁白如玉,细腻光滑得没有一丝气泡和杂质,宛如一泓被柔和清澈月光笼罩的平静池水。青白的藕丝、晶莹剔透的荸荠丝、微黄软糯的莲瓣点缀其间,错落有致,恰似水底随波摇曳的水草和初成的莲蓬。中心那几瓣洁白的菊花,形态优美,色泽清雅,更是神来之笔,仿佛幽静月夜下,悄然绽放、不染尘埃的白莲,散发着阵阵幽香。一股混合了豆制品的清醇、菌菇笋尖的天然鲜香和淡淡菊花特有清气的味道,幽幽散发出来,不浓不烈,却沁人心脾,瞬间驱散了殿内原本沉闷的气息。
淑妃拿起小巧的银勺,舀了一勺送入口中。豆腐羹几乎不需要咀嚼,入口即化,丝滑无比地掠过舌喉,带着高汤那恰到好处的鲜醇和豆腐本身纯净的微甜。藕丝和荸荠丝在唇齿间提供了恰到好处的、令人愉悦的清脆口感,莲子的软糯又增添了丰富的层次,而偶尔嚼到的菊花瓣,则在舌尖释放出一缕清幽微苦又回甘的芬芳,极大地缓解了秋日的燥郁和连日来的食欲不振、胸口烦闷。
她细细地品味着,连日来笼罩在眉宇间的轻愁,仿佛都被这碗清新雅致、匠心独运的羹汤一点点熨帖开了。她忍不住又吃了第二口,第三口……动作依旧优雅,但速度明显快了些。
待到小半碗下肚,淑妃放下银勺,用绢帕轻轻拭了拭嘴角,脸上露出了久违的、真正舒心而愉悦的笑容,那笑容如同春风拂过湖面,让她整个人都明亮了起来。她看向垂手侍立在下方、看似平静却手心微微出汗的福林,目光中充满了毫不掩饰的赞赏和满意:
“好!好一个‘荷塘月色’!色、香、味、意,俱是上乘!滑嫩细腻,清鲜淡雅,恰到好处!福林,你果然没让本宫失望,心思之巧,手艺之精,远超本宫预料。”
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