养鸭场在庄园西北角,篱笆塌了大半,上面缠满干枯的藤蔓,藤蔓里卡着去年冬天冻死的麻雀尸体,风一吹就晃,尸体上的羽毛掉下来,飘在臭烘烘的空气里。
这里的味儿冲得人头晕,鸭粪、烂饲料、还有从庄园飘来的消毒水味混在一起,像泡着腐肉的污水。
鸭婆婆住在最里面的棚子,一只脚绑着褪色的红布条——那是庄园主人女儿的发带,女孩得天花死后,发带就被扔给了它。
“瞧见没?这是贵人的东西!”
它总用喙啄着红布条嘎嘎炫耀,可布条上沾着的灰和泥,早把原本的红遮得只剩零星几点
“沾着贵人的气,我才能活这么久!”
母鸭带孩子们进养鸭场时,两只公鸭正为半条烂鳗鱼头打架,啄得羽毛乱飞,地上掉着带血的绒毛,血珠混着泥,成了黑红色的糊糊。
最后鳗鱼头被肥母猫叼走了,她迈着步子,尾巴尖扫过地面,留下道浅浅的血痕——是刚才挠伤公鸭的印子,血还没干。
“都规矩点!给婆婆鞠躬!”
母鸭压低声音,用翅膀推了推雏鸭们。小鸭子们齐刷刷低头,唯有丑小鸭还歪着头,眼睛直勾勾盯着鸭婆婆脚边的红布条,像盯着猎物,灰眼睛里的红光又淡了点,却更吓人。
鸭婆婆的目光扫过雏鸭群,最后定在丑小鸭身上,浑浊的眼睛突然睁大
“这是啥怪物?你从哪弄来的?”
“是我孵的!就是长得丑点,游泳厉害……”
母鸭急忙解释,声音发颤。
“丑?”
一只公鸭猛地扑过来,翅膀拍得地面“啪啪”响
“这是不祥之物!你看它的眼睛,跟死鱼似的,还透着邪气!”
它的喙直啄丑小鸭的脖颈,可离皮肤一寸时,突然停住了——丑小鸭猛地抬头,细脖颈“唰”地伸直,快得像蛇吐信,对着公鸭的眼睛发出极细的“嘶”声,那声音里的阴冷,让公鸭的羽毛都竖了起来。
公鸭吓得连连后退,翅膀抖个不停。
养鸭场瞬间静了,所有鸭子都盯着丑小鸭,眼里满是恐惧。
鸭婆婆突然想起庄园老仆的话:去年冬天,有人在黑沼里看见过浑身黑毛的怪物,眼睛发红,专吃活物的眼睛,吃剩的尸体扔在岸边,眼眶里爬满蛆虫。
“把它赶走!快赶走!”鸭婆婆的声音都在抖,“它会害死我们的!”
母鸭没动。
她看着丑小鸭,心里又怕又怪——怕它身上的邪气,可又忍不住想
这东西要是真的邪,会不会……能帮她报仇?去年偷蛋的男孩、抢她饲料的公鸭、总欺负她的鸭婆婆……
这些念头刚冒出来,就被她压了下去,可眼里的恐惧,却掺了点别的东西。
接下来的日子,丑小鸭成了养鸭场的“幽灵”。
它从不和别的鸭子一起吃食,总待在篱笆边的阴影里,盯着地上的蚂蚁、甲虫,要么就瞅着黑沼的方向,一动不动。
别的鸭子都躲着它,唯有那只肥母猫,总坐在对面篱笆上,尾巴慢悠悠晃着,眼睛盯着丑小鸭,里面满是警惕。
“你不是鸭子。”
母猫的声音沙哑
“我闻得到你身上的味儿,和黑沼里的秽物一模一样,腥得很。”
丑小鸭没搭理她,只是盯着她的爪子——上面沾着老鼠血,还没干。
母猫突然笑了,声音像砂纸磨木头
“咋?想吃我?还是想吃那些傻鸭子?我劝你别打我的主意,我吃过的秽物,比你见过的都多。”
丑小鸭的细脖颈微微动了下,嘴角往上咧了咧,露出里面细细的尖牙——不是雏鸭该有的扁喙,是尖的,泛着冷光。
母猫的尾巴瞬间绷紧,却没扑过去,它能感觉到,这“小鸭”身上的恶意,比黑沼里的水还深,那是种根本不把生命当回事的狠劲。
那天晚上,养鸭场突然传来一声凄厉的惨叫,刺破了黑夜。
母鸭被惊醒,冲出棚子一看,满地都是羽毛和血,白天挑衅丑小鸭的公鸭倒在地上,脖颈处有个血肉模糊的洞,眼睛不见了,只剩两个空洞的眼眶,里面爬着几只白色的蛆虫,正往外钻。
丑小鸭站在阴影里,灰黑绒毛上沾着血珠,正低头舔着喙,尖牙上还挂着点肉丝。
它的灰眼睛里,红光更亮了,像两团烧着的鬼火,盯着母鸭的方向,嘴角还微微上扬,像在笑
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