退役士兵卡伦攥着三枚生锈的克鲁兹,指甲嵌进掌心渗出血丝。战争把他的忠诚碾碎成炮灰,将军的承诺在遣散令上化作泡影。“这狗娘养的世界,”他啐了口带血的唾沫,“要么吞掉别人,要么被人嚼碎。”
森林里的雾气像裹尸布,缠得人喘不过气。卡伦踩断枯枝的声响,在死寂中惊起一群黑鸦,它们凄厉地叫着掠过,粪便砸在腐烂的落叶上。忽然,前方传来“咔嚓”的巨响,像是骨骼断裂的声音。他握紧腰间的断剑,循声望去——一个高大的黑影正弯腰拔树,树皮剥落时带出的不是树根,而是缠绕着的黑发与腐烂的皮肉。
那黑影转过身,露出一张浮肿发青的脸,眼球浑浊得像蒙了层泥水。他手里攥着六棵连根拔起的橡树,树干上挂着残破的衣物碎片。“你在拔死人树。”卡伦的声音干涩,却没后退半步。
黑影咧嘴一笑,嘴角裂到耳根,露出黑黄的牙齿:“它们挡了我找母亲的路。她在地下冷得发抖,我要给她烧些柴火。”他扛起六棵树,步伐沉重地走向密林深处,每一步都踩出深陷的泥坑,坑里渗出暗红的汁液。
卡伦心头一热,不是同情,是看到了利用价值。“我叫卡伦,”他喊道,“我能帮你找母亲,但你得做我的仆人,听我号令。”
黑影停下脚步,缓缓回头,浑浊的眼球里闪过一丝诡异的光:“你能让她从土里出来吗?”
“比那更好,”卡伦冷笑,“我能让所有欠你的人,都陪她在地下取暖。”
黑影扔下橡树,枯瘦的手抓住卡伦的胳膊,掌心的温度冷得像冰:“我叫托尔,拔树时会顺带拔出埋在底下的尸体。你若骗我,我就把你也种进土里。”
卡伦感受着托尔掌心的腐烂气息,反而笑了:“成交。不过下次拔树,把那些尸体的骨头拆下来,做根更趁手的武器。”
托尔点头,弯腰捡起一根断裂的人骨,用力一拧,骨头“咔嚓”一声断裂,断面平整得像被刀削过。“这样?”他问。
“不够锋利,”卡伦踢了踢地上的碎石,“用石头磨尖,让它能刺穿胸膛。”
雾气更浓了,两人的身影在林中移动,身后留下一串深浅不一的脚印,脚印里的暗红汁液,在雾气中蒸腾起淡淡的血腥味。黑鸦们在他们头顶盘旋,叫声越来越凄厉,像是在哀悼即将被这对凶徒踏碎的安宁。
卡伦和托尔在雾林中走了三天,托尔磨尖的人骨矛,已经刺穿了三只拦路的野兽——它们的尸体被随意丢弃,很快引来成群的食腐虫,在皮肉间蛀出密密麻麻的孔洞。
“前面有人。”托尔突然停下,指向雾气稀薄的空地。
卡伦眯眼望去,一个穿着破烂皮甲的猎人正趴在地上,枪口对准远处的一棵枯树。那猎人的脸藏在阴影里,只有一双眼睛亮得惊人,像是淬了毒的寒星。
“你在打什么?”卡伦缓步上前,断剑依旧握在手中。
猎人没回头,声音沙哑得像砂纸摩擦:“枯树上停着一只噬魂蝇,它吸了九个人的魂魄,现在正躲在树洞里消化。”
卡伦挑眉:“噬魂蝇?我只听说过它能让人变成行尸走肉。”
“不止,”猎人扣动扳机,枪声在林中回荡,“它的眼睛里藏着被吸者的魂魄,只要射穿它的左眼,那些魂魄就会变成复仇的厉鬼,反过来撕咬所有活物。”
卡伦心中一动,这正是他想要的力量。“你叫什么名字?”
“雷文,”猎人站起身,露出一张布满疤痕的脸,右眼是个空洞的血洞,缠着发黑的绷带,“我右眼就是被噬魂蝇啄瞎的,现在我能看见魂魄的轨迹。”他晃了晃手中的枪,枪托上刻满了诡异的符文,“这把枪,用死人的指骨做枪膛,射出的子弹能钉住魂魄。”
托尔突然低吼一声,指向枯树的方向。一只巴掌大的苍蝇正从树洞里爬出,通体漆黑,翅膀振动时发出“嗡嗡”的声响,听起来像是无数人在低声啜泣。它的左眼闪烁着微弱的蓝光,像是盛着两簇鬼火。
“就是它。”雷文举枪瞄准,手指在扳机上停顿,“但我需要有人引它出来,它的外壳硬得像铁,只有左眼是弱点。”
卡伦看向托尔,托尔立刻会意,抓起地上的人骨矛,猛地掷向枯树。长矛刺穿树干,噬魂蝇受惊飞起,翅膀振动的频率越来越快,周围的雾气开始扭曲,隐约能看到一张张痛苦的人脸在雾中浮现。
“就是现在!”卡伦大喊。
雷文毫不犹豫地扣动扳机,一颗泛着黑气的子弹呼啸而出,精准地射穿了噬魂蝇的左眼。噬魂蝇发出一声尖锐的嘶鸣,身体瞬间膨胀,然后炸开,黑色的汁液溅落之处,草木瞬间枯萎,化作灰烬。
那些被吸走的魂魄从炸开的汁液中挣脱出来,化作一个个半透明的黑影,它们发出凄厉的哀嚎,朝着四周扑去。雷文冷笑一声,从腰间掏出一个皮囊,打开袋口,黑影们像是被无形的力量牵引,纷纷钻进皮囊里。
“这些魂魄,能当枪药。”雷文掂了掂皮囊,看向卡伦,“你要去哪里?我跟着你,只要有魂魄可猎。”
卡伦咧嘴一笑,露出森白的牙齿:“我们要去闯天下,让所有高高在上的人,都尝尝魂魄被撕裂的滋味。”
托尔捡起地上的人骨矛,矛尖上还沾着噬魂蝇的黑色汁液,他舔了舔矛尖,脸上露出满足的神情:“我闻到了更多死人的味道,前面还有同伴在等我们。”
三人继续前行,雾气中传来隐约的风声,像是无数冤魂在低语。雷文时不时举起枪,瞄准雾中的黑影,每一次枪响,都有一个魂魄被收入皮囊,皮囊越来越沉,散发的黑气也越来越浓郁。
雾林的尽头是一片荒原,地面龟裂,裂缝中冒出缕缕黑气,像是地狱的呼吸。卡伦三人走在荒原上,脚下的碎石踩碎时,发出刺耳的声响。
“有东西在吹风。”托尔突然停下,浑浊的眼球转向荒原深处,“这风不对劲,带着腐臭的味道。”
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