深夜,艾拉躺在干草上,难以入眠。她听到王宫深处传来一阵诡异的歌声,歌声凄厉,像是女人的哭声。她起身,透过畜圈的缝隙往外看,看到一位穿着白色长裙的女子正从走廊上走过,她的头发很长,遮住了脸,走路没有声音,像是飘在空中。
艾拉吓得连忙缩回脑袋,心脏狂跳。她意识到,这座王宫,恐怕也不是什么善地。
第二天清晨,艾拉正在劈柴,突然听到厨师长和一位侍卫的对话。
“你听说了吗?昨晚三公主又发疯了,把自己的房间砸得稀巴烂。”侍卫说道。
厨师长叹了口气:“唉,这王宫晦气得很。自从老国王去世后,三位公主就一个接一个地发疯,现在连新国王都性情大变,变得越来越阴沉。”
“听说老国王是被人害死的,死状凄惨,全身的血都被吸干了。”侍卫压低声音,说道。
艾拉心中一紧,更加确定这座王宫充满了诡异。她知道,自己必须尽快离开这里,否则迟早会遭遇不测。
可就在这时,她听到了国王的声音:“把那个披着千兽斗篷的女人带来见我。”
艾拉被带到了国王的书房。书房里光线昏暗,墙壁上挂着许多诡异的画作,画中的人物都没有眼睛,表情狰狞。国王坐在书桌后,手中拿着一本书,眼神阴鸷地看着她。
“你的斗篷,在哪里来的?”国王开门见山,问道。
艾拉心中一慌,连忙说道:“陛下,这是我家传的斗篷,我已经说过了。”
国王冷笑一声:“家传的?我怎么听说,这千兽斗篷是邻国国王为他的女儿缝制的嫁妆?而他的女儿,因为不愿意嫁给自己的父王,已经逃婚了。”
艾拉的脸色瞬间变得惨白,她知道,自己的身份已经暴露了。
“陛下,我……”艾拉不知道该说什么,只能低下头。
国王站起身,走到她面前,轻轻抚摸着千兽斗篷上的皮毛:“这斗篷上的动物魂魄,怨气很重啊。它们日夜缠着你,是不是很痛苦?”
艾拉抬起头,眼中满是恐惧:“陛下,您怎么知道?”
“因为我能看到它们。”国王的眼神变得诡异,“我从小就能看到鬼魂,听到它们的声音。这座王宫里,到处都是冤魂,它们日夜哀嚎,想要复仇。”
艾拉吓得浑身发抖,她没想到,这位国王竟有如此诡异的能力。
“你不用怕。”国王的声音变得温柔,“我不会伤害你。我知道你的遭遇,你很可怜。”他顿了顿,继续说道,“再过三天,就是我的生日,宫里要举办三天舞会。如果你愿意,我可以让你参加。”
艾拉疑惑地看着他:“陛下,我只是个厨房的佣人,怎么能参加舞会?”
“我可以给你这个机会。”国王的眼神中闪过一丝诱惑,“你不是有三件华服吗?穿上它们,你会成为舞会上最耀眼的明星。或许,你能在这里找到真正的幸福。”
艾拉心动了。她太久没有感受到温暖和尊重了,她渴望能摆脱现在的困境。
“陛下,您为什么要帮我?”艾拉问道。
国王微微一笑,笑容中带着一丝诡异:“因为我觉得,我们是同类。我们都被鬼魂缠着,都渴望摆脱命运的束缚。”
三天后,舞会如期举行。第一天傍晚,艾拉向厨师长请假,厨师长虽然不情愿,但在国王的命令下,还是答应了。
艾拉回到小畜圈,用清水洗净脸手,脱下千兽斗篷,取出胡桃壳里的太阳衣穿上。她刚走进大厅,金色的衣物便吸引了所有人的目光。国王快步走上前,伸出手:“美丽的小姐,能与我共舞一曲吗?”
艾拉点点头,将手放在他的掌心。两人在舞池中翩翩起舞,国王的眼神温柔,动作优雅。艾拉渐渐沉浸在这种久违的温暖中,几乎忘记了自己的处境。
“你真美。”国王在她耳边轻声说道,“比我见过的任何女人都美。”
艾拉的脸颊微微泛红,心中涌起一股暖流。可就在这时,她看到国王的眼睛里闪过一丝红光,像是千兽斗篷上那些动物的眼睛。
艾拉心中一紧,猛地清醒过来。她挣脱国王的手,说道:“陛下,我有些不舒服,先告辞了。”
国王脸上的笑容消失了,眼神变得阴鸷:“怎么了?是我哪里做得不好吗?”
“不是,只是我突然想起还有活要干。”艾拉说完,转身就跑。回到小畜圈后,她换回千兽斗篷,抹黑脸手,心中满是疑惑和恐惧。她不知道,国王到底想要干什么。
临走前,她摘下母亲的金戒指,悄悄放进了给国王准备的夜宵汤里。她想试探一下,国王对她到底是真心还是假意。
国王喝到汤里的金戒指时,眼中闪过一丝诡异的笑容。他拿着戒指,反复摩挲着,像是在欣赏一件稀世珍宝。
“厨师长,这汤是谁做的?”国王问道。
厨师长连忙回答:“陛下,是那个杂毛丫头做的。”
“杂毛丫头?”国王嘴角上扬,“有意思。”他下令,让厨师长明天给艾拉准备更好的食材,让她继续为自己做夜宵。
第二天,艾拉再次向厨师长请假,参加舞会。这次,她穿上了月亮衣。银色的衣物在灯光下泛着柔和的光芒,让她看起来宛如月光女神。
国王一眼就看到了她,快步走上前:“美丽的小姐,你又来了。今日的衣服真美。”
两人再次共舞,国王的动作更加亲密,他紧紧握着艾拉的手,仿佛生怕她再次溜走。
“小姐,你叫什么名字?”国王问道。
艾拉犹豫了片刻,说道:“我叫艾拉。”
“艾拉。”国王轻声重复着她的名字,眼神温柔,“真是个好听的名字。”他顿了顿,继续说道,“我知道你有很多秘密,如果你愿意,可以告诉我,我会帮你。”
艾拉心中一暖,几乎要把自己的遭遇告诉国王。可就在这时,她看到国王的身后,站着一位穿着白色长裙的女子,正是她昨晚看到的那个女鬼。女鬼的头发遮住了脸,伸出惨白的手,想要抓住国王的肩膀。
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