国王的花园曾是王国最明媚的地方,直到那棵金苹果树结出第一枚果实。
树皮泛着诡异的暗金色,叶片边缘总是凝着未干的露珠,像是凝固的眼泪。
国王对金苹果爱若珍宝,每日清晨必亲自清点,嘴里念念有词:“这是神明的馈赠,绝不能有半点闪失。”
可这年秋天,金苹果开始莫名减少。
第一天少了一个,国王以为是风吹落,派人四处搜寻却一无所获;
第二天又少一个,树皮上竟渗出暗红的纹路,像是血痕;
第三天再少一个时,园丁在树下发现了半根带血的羽毛,羽毛尖端泛着冰冷的金光,凑近了能闻到一股腐肉般的腥气。
“是妖物作祟!”
国王拍案大怒,眼睛因愤怒而布满血丝,“园丁,三天之内抓不到偷苹果的东西,你全家都得去喂地牢里的毒蛇!”
园丁吓得魂飞魄散,当晚就把大儿子推到树下:“你给我看好了!敢闭眼我就打断你的腿!”
大儿子哆哆嗦嗦地抱着弓箭,月光下,金苹果树的影子扭曲如鬼魅,树叶沙沙作响,像是有人在低声窃笑。
午夜时分,他实在抵不住困意,眼皮越来越沉,朦胧中看到一个金色的影子掠过树梢,带着刺骨的寒意。
等他惊醒时,苹果又少了一个,树干上的血纹更浓了,像是在嘲笑他的无能。
第二天夜里,二儿子接替看守。
他比哥哥谨慎,点燃了一堆篝火,可火焰在靠近苹果树时竟变成了幽蓝色,照亮了树洞里一双闪烁的眼睛。
他吓得尖叫起来,转身就跑,直到天亮才敢回来,果不其然,苹果又少了一个。
园丁看着两个不成器的儿子,绝望地坐在地上,这时小儿子走了过来,他眼神平静,甚至带着一丝诡异的期待:“父亲,让我去。我想看看,这偷苹果的到底是什么东西。”
园丁一愣,随即摇头:“你太年轻了,那东西邪性得很!”
小儿子却坚持:“哥哥们都失败了,再不去,我们全家都得死。”
他拿起弓箭,背上一把锋利的短刀,黄昏时分就钻进了花园。
夜幕降临,花园里静得可怕,只有金苹果树的叶子在无风自动。
小儿子没有点火,就坐在树下的阴影里,眼睛死死盯着树梢。
午夜十二点的钟声从远处的钟楼传来,一声、两声、三声……就在最后一声钟响落下时,一阵刺骨的寒风袭来,吹得他浑身发冷。
他抬头望去,一只纯金的鸟儿正停在树枝上,鸟喙泛着寒光,正在啄食金苹果。
那鸟儿的眼睛是暗红色的,像是两颗凝固的血珠,看到小儿子时,竟发出一阵尖锐的嘶鸣,像是婴儿的哭声。
“果然是你。”
小儿子猛地站起,张弓搭箭,“把苹果还回来!”
金鸟似乎不怕他,继续啄着苹果,果肉掉落的声音在寂静的夜里格外刺耳。
小儿子一箭射去,箭擦过鸟身,射落了一根金羽毛。
羽毛掉在地上,发出“滋啦”一声,像是烧红的烙铁落在石头上,地面竟被腐蚀出一个小坑。
金鸟受惊飞起,暗红色的眼睛死死盯着小儿子,发出一阵充满怨毒的尖叫,然后消失在夜色中。
小儿子捡起那根金羽毛,羽毛入手冰凉,带着一股浓烈的腥气,他强忍着不适,把羽毛包好,等待天亮。
他有种预感,这只金鸟,绝不是普通的妖物。
第二天一早,小儿子捧着金羽毛来到王宫。
国王正在大殿上发脾气,看到金羽毛时,眼睛瞬间亮了,一把抢了过去,凑到眼前仔细端详。
“纯金的!真是纯金的!”
他哈哈大笑,可笑着笑着,脸色突然变了,因为他闻到了羽毛上的腥气,看到了羽毛尖端残留的暗红血迹。
“这羽毛……不对劲。”
一位年迈的大臣颤巍巍地走上前,不敢触碰羽毛,“陛下,寻常金鸟的羽毛怎会有如此邪气?恐怕是不祥之物。”
国王眉头一皱,呵斥道:“一派胡言!这是稀世珍宝!有了整只金鸟,我们王国就能富可敌国,还能得到神明的庇佑!”
小儿子忍不住开口:“陛下,这金鸟邪性得很,它的羽毛能腐蚀地面,眼睛是暗红色的,叫声像是婴儿啼哭。我觉得,我们不该招惹它。”
国王脸色一沉,盯着小儿子:“你懂什么?财富和权力,哪有不付出代价的?一根羽毛不够,我要整只金鸟!谁能把它找来,我就把公主嫁给谁,还赐他半壁江山!”
大殿上的大臣们面面相觑,没人敢应声,只有小儿子的两个哥哥挤了上来。
大儿子拍着胸脯:“父王,我去!我一定把金鸟捉回来!”
二儿子也跟着附和:“我和哥哥一起去,人多力量大!”
国王大喜,立刻赏赐了他们金银珠宝和锋利的兵器,让他们当天就出发。
小儿子看着两个哥哥得意洋洋的样子,心里升起一股不安。
他拉住大儿子:“哥哥,那金鸟不是普通的鸟,很危险,你要小心。”
大儿子却嗤笑一声:“你就是胆小怕事!我们有这么多财宝和兵器,还怕一只鸟?等我们捉回金鸟,你就等着羡慕吧!”
二儿子也跟着嘲笑:“就是,你连把金鸟换个笼子都不敢,还敢说危险?”
小儿子还想再说什么,两个哥哥已经转身离去,带着随从,浩浩荡荡地出了城。
他看着他们的背影,又看了看国王手中那根散发着邪气的金羽毛,心里有种强烈的预感:这趟旅程,会让他们付出惨痛的代价。
国王见小儿子没动静,不耐烦地说:“你要是不敢去,就滚回花园里当你的园丁!”
小儿子沉默片刻,抬头看着国王:“我不是不敢,我是觉得,我们不该被贪婪冲昏头脑。但既然陛下下令,我也会去找金鸟,不过我不是为了半壁江山和公主,我是为了查明这金鸟的来历,阻止它继续作祟。”
国王冷哼一声,没再理他。小儿子回到家,收拾了简单的行囊,带上那把短刀和弓箭,独自一人出发了。
他不知道,等待他的,将是比死亡更可怕的黑暗。
喜欢格林暗黑童话请大家收藏:(www.071662.com)格林暗黑童话小米免费小说网站更新速度全网最快。