王屠户嫌少,扇了他十几个耳光,打得他嘴角流血,耳朵嗡嗡响。
“剩下的四十枚,三天后给我。不然我就把你偷牛的事捅出去,让你被吊死在城门口,尸体挂到烂。”
农夫瘫在地上,看着王屠户的刀。那刀上的寒光,像一道催命符。
他突然想起国王
——国王不是管公道吗?或许,国王能帮他。
可他忘了,公道从来只给有钱人。
农夫揣着仅有的两枚银币(那是他卖肉时偷偷藏的,用布包了三层),往王宫走。
路上,他反复练习怎么说:“国王陛下,王屠户冤枉我,还威胁要杀我……”
他绝口不提偷牛的事,像只把头埋进沙子的鸵鸟。
王宫的守卫拦住了他,见他穿得破破烂烂,像个乞丐,就要用长矛赶他走。
农夫急了,大喊:“我有冤情!我要见国王!”
喊声惊动了宫里的人。
没过多久,一个太监走出来,斜着眼睛看他,指甲缝里还沾着糕点屑
“国王陛下愿意见你,但你要是敢胡说八道,就把你拖去喂宫里的恶犬。”
农夫被带进大殿时,国王正和公主坐在宝座上。
国王穿着金丝织的袍子,上面绣着张牙舞爪的龙,手里端着酒杯,酒杯里的酒红得像血,不知道是葡萄酿的,还是别的什么。公主穿着粉色的裙子,手里把玩着一枚银币,嘴角带着笑,像在看一个跳梁小丑。
农夫“扑通”一声跪下,膝盖磕在冰冷的地砖上,疼得他龇牙咧嘴,却还是哭着把王屠户威胁他的事说了一遍,字字句句都在装可怜。
公主突然笑了,笑声尖得像针,扎得农夫耳朵疼。
“你偷牛的时候怎么不想?你骗青蛙的时候怎么不想?你以为我们什么都不知道?”
农夫的脸瞬间惨白,像涂了一层白灰。
公主怎么知道这些事?
国王放下酒杯,手指在桌上敲着,发出“笃笃”的声音,像在给死人倒计时。
“我知道你偷牛。但我可以帮你——只要你帮我做件事。”
他凑到农夫的耳朵边,声音压得很低,带着一股腥气
“我要你去杀了王屠户。他总跟我要高额的税,还敢私藏财宝,我早就烦了。”
农夫的腿软得像面条。
杀了王屠户?他连鸡都不敢杀。
可他更怕被吊死
——国王说,只要杀了王屠户,不仅不用赔那四十枚银币,还能赏他五十枚,够他活好几年。
“我……我答应你。”
农夫的声音在发抖,像秋风里的落叶。
国王笑了,扔给他一把匕首。
匕首的柄是象牙做的,却凉得像冰,上面还刻着细小的花纹,不知道沾过多少人的血。
“今晚就去。别让我失望,不然,你知道后果。”
天黑透了,像一块浸了墨的布。农夫拿着匕首,摸进了王屠户家。
王屠户的房子里没点灯,只有月光从窗户照进来,映着地上的血迹
——那是他宰牛时留下的,已经发黑,像干涸的血痂。
农夫屏住呼吸,一步步往卧室走。他能听见王屠户的呼噜声,很响,像打雷,却不知道这是陷阱。
他举起匕首,准备往下扎——只要扎下去,他就能活了。
可就在这时,王屠户突然翻了个身,嘴里嘟囔着
“国王……你以为我真的怕你?你那点心思,谁不知道?”
农夫的手停住了,匕首悬在半空中。他想起公主的话,想起国王的笑,心里突然涌起一股寒意,像被冰水浇透。
他悄悄走到床边,看见王屠户的枕头下,露着一张纸,边角已经发黄。
他小心翼翼地把纸抽出来,借着月光看
——是狼犬的卖身契,买主那一栏,清清楚楚写着国王的名字,还有国王的印章,红得像血。
原来,狼犬是国王的狗。
王屠户也是国王的人。他从一开始,就是国王手里的棋子
——国王想让王屠户死,却不想脏了自己的手,所以找了他这个“替罪羊”,到时候杀了他,还能落个“为民除害”的名声。
“你终于发现了?”
王屠户突然睁开眼睛,声音里没有一丝睡意,反而带着一股嘲讽。
他坐起来,月光照在他脸上,显得格外狰狞
“国王让你杀我,对不对?”
农夫吓得后退一步,匕首掉在了地上,发出“当啷”一声。
“你……你怎么知道?”
王屠户笑了,从枕头下摸出另一把刀,刀身闪着寒光。
“因为我早就跟国王合作了。他让我故意放你进来,就是想让你杀我——到时候,他就能名正言顺地吞了我的铺子,还能把你推出去顶罪,说你是‘因偷牛被发现,才杀了我’。多好的算盘啊。”
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