那一眼的窥视,如同冰针刺入灵魂深处,转瞬即逝,却留下挥之不去的阴寒。
轮回之钥在林风掌心的轻颤已然停止,恢复温润,仿佛刚才的悸动只是错觉。但右眼深处混沌晶核残留的细微刺痛,以及心头骤然绷紧的危机感,都在提醒他——那不是错觉。
指挥中心内,巨大的环形光幕依旧平静地流淌着数据,“星链”各节点显示正常,深空背景辐射曲线平稳。慕雪、李默等人并未察觉异常,仍在关注“星火”小队传回的加密状态信号。
“林风顾问?”慕雪敏锐地注意到林风瞬间的凝滞,低声询问。
林风缓缓吸了口气,压下翻涌的心绪,没有立刻说出自己的感应。那窥视感太模糊,来源无法确定,贸然示警可能引发不必要的恐慌,干扰对“星火”前线的判断。
“没什么。”他摇摇头,目光重新落回代表“影梭号”的绿色光点,“‘星火’那边有什么新进展?”
慕雪看了他一眼,没有追问,调出最新接收到的数据包:“三十七分钟前,王庞队长报告左舷方向感知到空间异常凝滞感,仪器也捕捉到与‘非授权空间突入’特征相似的引力子流异常,相似度52%。他们已进入最高静默状态,正谨慎抵近侦察。目前尚未传回后续接触报告。”
五十二的相似度,已经足以敲响警钟。那里确实有东西,而且很可能与摧毁“采集者”的存在有关。
“保持最高级别监听和远程支援准备。”林风沉声道,“通知玄真子前辈和云虚真人,启动总部及所有地面重要节点的‘阴阳五行护城大阵’基础警戒模式,能量波动压制到最低,但随时可全功率激发。”
“明白。”慕雪立刻传达指令。
就在这时,李默面前的独立分析台发出低沉的嗡鸣,一组新的数据流被标识为高优先级弹出。
“来自‘星火’小队的最新加密快报!”李默迅速解码,“他们已抵达王庞队长感知的异常区域边缘,确认存在一个……非自然的、处于半激活状态的空间信标!信标型号未知,但外部结构特征与‘采集者’残骸材料有高度相似性!”
信标!果然是“采集者”留下的东西!
“状态如何?是否仍在发送信号?”林风追问。
“信标处于低功耗待机模式,表面有严重能量灼伤和物理破损,但核心部件似乎受到某种保护,仍在间歇性运作。”李默调出随报告传回的模糊影像。
影像中,一个约莫三米高、形如扭曲金属海胆的造物,静静地悬浮在几块冰岩之间。它表面坑洼不平,布满焦痕,但中心部位隐约有极其微弱的紫色光点,以某种规律明灭。
“‘影梭号’的被动传感器检测到,该信标正在向一个固定的深空方向,周期性地发射一种极低频、高穿透性的引力波脉冲信号。信号内容加密,我们无法破译,但根据脉冲强度和调制方式判断,并非求救,更像是……周期性状态报告或坐标更新!”李默的语速加快,“信号指向的方位,与遗站信息库中‘采集者’文明可能的主要活动星域方向,存在一定夹角,但偏差在可接受误差范围内。”
“它不是发给可能来救援的同族,就是在给更远处的母巢或主力舰队发送‘我还在工作,目标仍在’的报告!”慕雪瞬间得出结论,脸色难看,“这信标在‘采集者’舰队被摧毁时可能就启动了,一直坚持到现在!它报告的目标……”
“地球。或者更准确地说,是地球上异常活跃的灵能环境,以及……”林风接口,目光锐利,“我动用钥匙时无法完全遮掩的法则波动。我们一直以为是‘虚无猎手’自己找上门,现在看来,很可能是‘采集者’先发现了我们,还没来得及动作就被‘猎手’捕食,但这个临死前启动的信标,却像个不断闪烁的灯塔,既可能指引‘采集者’后续力量,也……吸引了真正的掠食者。”
一个坏消息套着另一个更坏的消息。
“必须立刻摧毁或屏蔽这个信标!”王庞的声音突然通过紧急通讯频道插入,背景是侦察舰内低沉的引擎运转声,显然“星火”小队已经做好了行动准备,“风哥,这玩意儿就是个祸害!留着它,不管引来的是‘采集者’大部队还是‘虚无猎手’,咱们都别想安生!”
“同意。”叶倾城清冷的声音紧随其后,“信标结构受损,但核心保护严密,强行物理摧毁可能引发不可控的能量爆发,或触发最后的全频段警报。建议使用玄冰之力配合明心道长的封印雷符,尝试从外部冻结其能量回路,同时用‘扰流锚定器’干扰其信号发射。”
“我和小婉可以尝试用净化之力渗透,中和其内部可能存在的生物神经残留或精神印记,降低其活性。”苏小婉补充道。
计划听起来可行,但风险依然存在。任何对信标的直接接触,都可能被其背后的机制记录甚至反向追踪。
林风沉吟片刻,没有立刻批准。他看向李默:“能否在不接触信标的情况下,远程截取并分析它正在发送的脉冲信号内容?哪怕只能破解只言片语,也可能知道它到底报告了什么。”
李默十指在虚拟键盘上飞快舞动,调动总部的超算资源进行模拟:“可以尝试高强度聚焦式灵能波束扫描,配合我们获得的‘采集者’材料共振频率数据进行诱导性‘读取’,但这需要‘影梭号’非常靠近信标,且扫描过程本身会产生低强度但特征明显的能量辐射,同样有暴露风险。成功率……预估不超过三成。”
三成几率,换取可能的关键情报。
“王庞,你们现在的位置,环境如何?周围有无其他异常?”林风问。
“一片死寂。除了这个破信标,连块大点的石头都没有,干净得有点瘆人。”王庞回答,“‘岩盾’和玄霆道长在外围警戒,暂时没发现其他动静。但总感觉……暗处有眼睛。”
那种被窥视的感觉,不止林风有。
林风闭目,意识再次与轮回之钥连接,这一次,他主动将一丝极其细微的感知,沿着与“星火”小队之间那无形的因果联系,遥遥延伸过去。并非直接干涉,而是如同调整收音机的频率,试图捕捉那片星域更底层的“声音”。
冰冷、死寂、空旷……以及,在那信标微弱脉动之下,一丝几乎与宇宙背景融为一体的、更深沉的……粘稠与饥饿感。那感觉飘忽不定,仿佛弥漫在整片空间,又仿佛来自难以测度的维度夹缝。
“猎手”……或许并未远离,只是在更高处,冷漠地注视着自己的“陷阱”和可能被引来的“新猎物”。
“批准执行远程信号截取分析计划。”林风睁开眼,做出决断,“‘影梭号’保持最小功率机动,抵达最佳扫描位置后,执行一次最高强度的聚焦扫描,持续时间控制在三秒内。李默,你这边同步启动所有破译算法。扫描结束后,无论是否成功,立刻部署‘扰流锚定器’,然后按备用航线撤离,不得停留!”
“明白!”王庞应道。
命令下达,指挥中心的气氛骤然绷紧。所有人都紧盯着主屏幕上“影梭号”的状态数据和即将开始的倒计时。
遥远的柯伊伯带边缘,“影梭号”如同暗影中的潜鲨,悄无声息地滑行到距离信标不足五百公里的最佳扫描点。这个距离在宇宙尺度上几乎贴身。
“扫描准备就绪。”舰内,负责操作的探测专家声音干涩。
“外围警戒正常。”玄霆道长的声音透过通讯传来,平静中带着剑锋般的警惕。
“三、二、一……启动!”
一道无形的、高度凝聚的灵能波束自“影梭号”舰首射出,精准地笼罩住那颗金属海胆。波束与信标外壳的残余能量场发生细微的干涉,激起点点几乎不可见的涟漪。
刹那间,信标核心的紫色光点闪烁频率陡然加快!
西山总部,李默面前的屏幕上海量数据疯狂滚动,破译程序全力运转。
一秒……两秒……
第三秒刚到!
“检测到高强度反馈脉冲!信标被激活了!它在尝试反向锁定扫描源!”探测专家惊叫。
“撤!立刻部署扰流器!”王庞大吼。
“影梭号”引擎瞬间输出功率,舰身急速偏转。与此同时,三个“扰流锚定器”被弹射向信标周围三个方向,瞬间激活!无形的维度扰波纹扩散开来,如同在平滑的水面投入三块石头,空间结构出现细微的紊乱。
那试图反向锁定的脉冲信号明显滞涩、扭曲了一下。
就在这干扰生效的短暂窗口,“影梭号”已化作一道模糊的虚影,沿着预定撤离航线疾驰而去。
西山总部,李默猛地一拍控制台:“截取到部分信号碎片!正在解析……有了!”
一段极其扭曲、夹杂着强烈生物电噪声的破碎信息,被转化为文字投射在主屏幕上:
【……坐标确认……能量反应持续……法则干涉特征……层级……跃升……评估:高价值……潜藏威胁……(无法识别)……持续观测……建议……(数据丢失)……优先……样本……或……清除……】
信息残缺不全,但关键点已然浮现。
“它果然在报告地球的坐标和能量异常!而且提到了‘法则干涉特征’和‘潜藏威胁’!”慕雪快速分析,“‘高价值’可能是对我们灵能环境或林风顾问钥匙的评价。‘样本’或‘清除’……这是它们对潜在目标的处理方案选项!”
“‘潜藏威胁’可能指我们自身的防御力量,也可能是指……‘虚无猎手’。”林风目光冰冷,“对‘采集者’而言,‘虚无猎手’是毁灭它们的威胁,但同样觊觎‘高价值’目标的‘猎手’,也可能被它们视为需要警告后方注意的‘潜藏威胁’。这信标,不仅引来了狼,还可能把虎的存在也暴露了。”
复杂的三角关系,让局势更加扑朔迷离。
“报告,扰流锚定器工作正常,信标的主动信号发射已被成功干扰,但……其基础待机脉冲仍在,只是无法定向发送。”李默汇报,“另外,在扫描激活的瞬间,我们捕捉到一丝极其短暂、来自信标更深层的……次级加密信道波动,指向与主信号完全不同的另一个方向!距离更远,特征更加隐蔽!”
还有第二个接收方?!
指挥中心内,温度骤降。
就在这时,林风右眼再次传来刺痛!比上一次更清晰,更持久!轮回之钥甚至微微发烫,散发出警示性的混沌微光。
几乎同时,主屏幕上,“星链”系统部署在最外围、靠近奥尔特云的一个高敏引力波探测器,捕捉到了一段持续了零点三秒的、强度更高的空间褶皱信号!信号来源难以精确定位,但大致方位,与信标次级加密信道的指向,存在重叠区域!
那不是“采集者”的信号。
那感觉……冰冷、滑腻、带着居高临下的漠然与……一丝被“打扰”后的细微不悦。
仿佛一个正在安静观察蚁穴的巨人,因为蚂蚁突然点亮了一盏过于刺眼的灯,而略微挪动了一下视线。
“它们……被惊动了。”林风的声音在寂静的指挥中心响起,带着金属般的冷冽。
“不是‘星火’小队的行动,”他缓缓补充,目光仿佛穿透了总部厚重的壁垒,望向宇宙深处,“是我们对信标的扫描,或者‘扰流锚定器’激活时产生的特殊维度扰动……引起了‘虚无猎手’的注意。”
它们可能原本只是潜伏观察,甚至没有直接锁定信标的具体位置。但刚才的“动静”,像是一颗石子投入了平静的深潭,涟漪荡开,让深潭之下的阴影,清晰地显露出其存在的轮廓。
“星火”小队正在撤离的路上。
而地球,已被那双来自深空黑暗的、充满贪婪的眼睛,更明确地……凝视。