夜色如墨,将武藏野国的山林笼罩得密不透风。
林间的风裹挟着草木的清香与淡淡的妖气,吹得树叶“沙沙”作响,偶尔传来几声夜枭的啼鸣,更添了几分静谧与诡异。
弥勒法师身着蓝黑色袈裟,步履轻快地穿梭在林间小道上,墨黑色的双瞳在夜色中格外明亮,手中的锡杖轻轻敲击着地面,发出清脆的声响,与林间的动静交织在一起。
经过半个多时辰的跋涉,前方终于出现了一片微弱的灯火,那正是桔梗的故乡——一座隐匿在山林深处的小村庄。
村子不大,几十户人家错落有致地分布在山坳里,房屋大多由原木搭建而成,屋顶覆盖着干枯的茅草,在夜色中勾勒出柔和的轮廓。此刻,大部分人家已经熄灯歇息,只有零星几户还亮着烛火,如同黑暗中的星辰,指引着方向。
弥勒放缓脚步,沿着村口的小路缓缓走入村庄。脚下的青石板路被岁月磨得光滑,踩上去没有丝毫声响。
他目光扫过沿途的房屋,最终停留在村尾一处亮着烛火的木屋前。这木屋看起来有些年头了,墙壁上爬满了青藤,门前挂着一串风干的草药,散发着淡淡的药香,正是他们约定好的聚集地。
弥勒抬手轻轻推开虚掩的木门,“吱呀”一声轻响,打破了屋内的宁静。屋内的烛火摇曳,照亮了不大的空间。
屋子中央摆放着一张简陋的木桌,周围围着几张木椅,地上铺着干净的草席,角落里堆放着一些行囊与兵器,显然是临时落脚之处。
屋内早已聚集了不少人。犬夜叉穿着红色的火鼠裘,随意地靠在墙角,银白的长发在烛火下泛着淡淡的光泽,猩红的眼眸中带着几分不耐,正百无聊赖地用手指敲击着墙壁。
戈薇坐在木桌旁,身上还穿着现代的衣物,显然是刚从食骨之井穿越而来,她手中拿着一块手帕,正轻轻擦拭着腰间的弓箭,脸上带着一丝疲惫却依旧明亮。
珊瑚身着除妖师的劲装,腰间别着飞来骨,双手抱胸,眼神警惕地注视着门口,随时保持着戒备。
七宝则趴在木桌上,小小的身体蜷缩着,一双圆溜溜的大眼睛好奇地打量着四周,时不时用爪子挠挠脸颊。
云母趴在珊瑚脚边,毛茸茸的身体散发着温暖的气息,一双琥珀色的眼睛半睁半闭,看似慵懒,却时刻留意着周围的动静。
还有一个身形极小的老头,穿着一身红色的和服,背后背着一个小小的包袱,正是犬大将的家臣——跳蚤老头冥加爷爷,他正坐在桌角,捧着一小碗米酒,小口小口地啜饮着,一副悠然自得的模样。
听到开门声,众人的目光瞬间汇聚过来。犬夜叉率先开口,语气中带着几分急切:“弥勒,你回来了!怎么样,有没有查到什么消息?”他这段时间被奈落的踪迹搞得焦头烂额,早已按捺不住心中的焦躁。
弥勒缓缓走进屋内,反手关上木门,对着众人点了点头,脸上露出一丝凝重的神色:“嗯,有了一些线索。根据我沿途打探到的消息,奈落似乎往血之城的方向去了。”
“血之城?”听到这三个字,原本正低头喝酒的冥加爷爷突然浑身一僵,手中的酒碗险些掉落在地,一双小眼睛瞬间瞪得溜圆,脸上满是难以置信的神色,仿佛听到了什么惊天动地的大事。
犬夜叉皱了皱眉头,挠了挠耳朵,脸上露出困惑的表情:“血之城?那是什么地方?我怎么从来没听说过?”他在战国时代游荡了这么久,去过无数山川河流、城镇村落,却从未听闻过这个名字。
珊瑚闻言,眉头微微蹙起,陷入了沉思。片刻后,她抬起头,眼中带着几分不确定,缓缓说道:“我小时候好像听村里的长辈提起过。据说那是一座由一群强大的妖怪共同建起的城堡,位置十分隐秘,常年被浓郁的瘴气环绕,很少有妖怪或人类敢靠近,是一个极为危险的地方。”她小时候跟着父亲学习除妖之术时,曾听父亲偶然提及过这个神秘的城堡,只是当时年纪尚小,并未过多留意。
戈薇放下手中的弓箭,脸上满是疑惑:“奈落去那里干什么?他一向狡猾多疑,从不轻易涉足陌生的危险之地,难道血之城有什么他想要的东西?”
她实在想不明白,奈落已经收集了不少四魂之玉碎片,实力大增,为何还要冒险前往这样一个神秘莫测的地方。
犬夜叉站起身,拍了拍身上的灰尘,猩红的眼眸中闪过一丝战意:“谁知道呢!管他去那里干什么,既然找到了他的踪迹,我们就过去一趟,正好趁机解决了他!”
说着,他便迈步朝着门口走去,一副迫不及待的模样。
“等等!犬夜叉殿下,你不能去呀!”冥加爷爷见状,连忙从桌角跳了起来,小小的身体在空中划过一道弧线,飞快地落在犬夜叉面前,张开双臂,拦住了他的去路,脸上满是焦急的神色。
犬夜叉停下脚步,低头看着挡在身前的冥加爷爷,眼中闪过一丝诧异:“为什么呀?我们好不容易才查到奈落的踪迹,怎么能轻易放弃?”他实在不明白,冥加爷爷为何会突然阻拦自己。
戈薇也走上前,脸上带着好奇与疑惑:“冥加爷爷,你是不是知道这个血之城的来历呀?能不能跟我们说说?”
她能感觉到,冥加爷爷的反应十分异常,显然这个血之城背后隐藏着不为人知的秘密。
冥加爷爷叹了口气,小脸上满是凝重,点了点头:“当然知道啦!这件事说来话长,还要从两百多年前说起。”
弥勒也走上前,双手抱胸,脸上露出认真的神色:“那冥加爷爷,麻烦你详细说一下吧。我们现在对血之城一无所知,若是贸然前往,恐怕会遭遇不测。”
他深知冥加爷爷是犬大将的老臣,见识广博,必然知道许多不为人知的秘辛。
冥加爷爷整理了一下身上的红色和服,清了清嗓子,缓缓开口说道:“犬夜叉殿下,其实你还有一个哥哥。”
“什么?!”这句话如同平地惊雷,瞬间让屋内的众人都愣住了。犬夜叉瞪大了眼睛,脸上满是难以置信:“我还有一个哥哥?可是我只知道杀生丸那个家伙呀!”他从小便以为自己只有杀生丸这一个哥哥,却从未想过,竟然还有另一个从未谋面的兄长。
戈薇、珊瑚、弥勒、七宝和云母也都满脸震惊地看着冥加爷爷,眼中充满了疑惑与好奇。他们都知道犬夜叉与杀生丸之间的恩怨纠葛,却从未听闻过犬夜叉还有其他兄弟。
冥加爷爷点了点头,语气带着几分感慨:“没错,杀生丸殿下是你的大哥,而你的二哥,正是血之城的主人——血狱丸殿下。”
他顿了顿,继续说道:“两百多年前,老爷和夫人的二子血狱丸殿下出世。他的天赋可以说是这个时代最强的,没有之一。从出生起,他的妖力便远超同龄妖怪,修炼速度更是快得惊人。在他还是低级妖怪的时候,就能轻松击败中级妖怪;成为中级妖怪后,更是能与高级妖怪抗衡;领悟了各种各样的奥义,实力突飞猛进。”
“在他仅仅是高级妖怪的时候,就已经可以杀死大妖怪,甚至在与老爷的切磋中,还伤到了身为王级妖怪的老爷,让老爷都对他刮目相看。等到他晋升为大妖怪时期,更是凭借一己之力,斩杀了当时横行西国的顶级王级妖怪龙骨精,一战成名,威震整个西之国,无数妖怪都对他俯首称臣。”
众人听了冥加爷爷的话,都不由自主地深吸了一口气,脸上满是震撼。高级妖怪斩杀大妖怪,大妖怪时期斩杀顶级王级妖怪,这样的天赋与实力,简直超出了他们的想象。
冥加爷爷脸上的神色愈发凝重,话锋一转:“不过,血狱丸殿下虽然天赋异禀,实力强悍,却有一个令人害怕的地方,就是他那近乎疯狂的杀戮**。”
戈薇皱了皱眉头,不解地问道:“冥加爷爷,杀戮**是什么意思?难道他很喜欢打架吗?”她虽然经历过不少战斗,却还是第一次听到这个词。
冥加爷爷摇了摇头,脸上露出一丝恐惧,缓缓说道:“不仅仅是喜欢打架那么简单。血狱丸殿下性情残暴,视生命如草芥。对于那些不归顺他、不臣服于犬族的妖怪族群,他从来不会手下留情,直接下令灭族,无论是老弱妇孺,还是刚出生的幼崽,都难逃一死;对于人类,他更是毫不留情,视人类的生命为蝼蚁。”
“在他崛起的短短半年时间里,就灭掉了几十个实力不俗的妖怪族群和上百个人类城池,死在他手上的妖怪和人类,更是多得数都数不清。整个西之国都笼罩在他的恐怖阴影之下,生灵涂炭,怨气冲天。”
“老爷和夫人夫人看着血狱丸殿下变得越来越残暴,心中十分担忧,他们觉得血狱丸殿下对于这个时代太过危险,若是再任由他这样发展下去,整个西之国,甚至整个战国时代,都将沦为人间炼狱。”
“于是,在血狱丸殿下与龙骨精进行那场惊天动地的决战之后,老爷和夫人趁着他身受重伤、妖力耗尽之际,联合当时最强的巫女翠子,一起出手,才勉强将血狱丸殿下封印了起来,为西之国换来了短暂的安宁。”
冥加爷爷的话音落下,屋内陷入了一片死寂。众人脸上都写满了震惊与难以置信,久久无法回过神来。他们从未想过,犬夜叉竟然还有这样一位天赋异禀却又残暴至极的兄长。
犬夜叉愣了半晌,才挠了挠头,脸上依旧带着几分困惑,开口问道:“可是,这和血之城有什么关系呢?”
他还是没能明白,血狱丸殿下的往事,与奈落前往的血之城之间,到底有着怎样的联系。