栖霞山的夜色浓得化不开,参天古木遮天蔽日,只有零星的月光透过树叶的缝隙,在地上投下斑驳的影子。谢珩和苏墨背着弓箭、挎着柴刀,脸上抹了层厚厚的泥土,粗布衣衫上还故意蹭了些草木汁液,活脱脱两个常年在山林里讨生活的猎户。
“阿珩,这栖霞山也太大了,走了快两个时辰,连鹰嘴崖的影子都没见着。”苏墨揉着发酸的腿,压低声音抱怨,“那两个俘虏该不会是故意骗我们吧?”
谢珩掏出林微给他的罗盘,核对了方向,又抬头望了望星空:“放心,罗盘没偏,我们走的方向没错。林微说过,火药工坊需要持续通风散出硫磺味和热量,还得防备火灾,周围的植被肯定会被刻意清理,形成一片‘异常空旷区’,我们顺着这个特征找,肯定能找到。”
“植被密度观察法是吧?”苏墨拍了拍脑袋,“我记着呐!可这山里树都密得跟墙似的,哪有什么空旷区?”
话音刚落,谢珩突然停下脚步,抬手示意他噤声。前方不远处的山谷里,隐约飘来一缕淡淡的硫磺味,混杂在潮湿的山林气息里,若有若无。他从怀中摸出一个巴掌大的铜管——这是林微根据望远镜原理做的简易单筒望远镜,外壳裹着牛皮,看着不起眼,却能放大数倍景物。
谢珩举起望远镜,朝着硫磺味飘来的方向望去。只见数里之外的群山深处,有一处地势险峻的山崖,形状酷似鹰嘴,正是鹰嘴崖。而在鹰嘴崖的半山腰,赫然有一片明显比周围稀疏的区域,月光下能看到错落的木屋轮廓,还有一缕青烟正从崖壁处袅袅升起,正是硫磺燃烧后的烟气。
“找到了!”谢珩眼中闪过一丝锐光,压低声音道,“你看鹰嘴崖半山腰,那片没有密集树木的地方,就是火药工坊的位置。崖壁上应该就是废弃矿洞的入口,被他们改造成工坊了。”
苏墨凑过来,借着望远镜一看,果然如谢珩所说。那片区域的树木要么被砍伐干净,要么都是些低矮的灌木,显然是刻意清理过的。而矿洞入口被一片瀑布遮挡着,水流从崖顶倾泻而下,看着像是天然景观,仔细观察却能发现,瀑布边缘的岩石排列整齐,明显有人工修整的痕迹。
“好家伙,藏得够深啊!”苏墨咋舌,“瀑布挡着入口,还清理了周围的树,就算有人路过,也只会以为是处普通的风景,谁能想到里面藏着火药工坊?”
“这才是墨家的风格,擅长伪装和机关。”谢珩放下望远镜,“我们得悄悄靠近,摸清守卫数量和机关布置,不能打草惊蛇。”
两人顺着山脊往下,借着茂密的灌木丛掩护,一步步朝着鹰嘴崖靠近。越往近处走,硫磺味越浓,还能隐约听到矿洞深处传来的铁器碰撞声和工匠的吆喝声。离山谷还有半里地时,谢珩示意苏墨停下,指着前方的几块巨石:“我们躲在那里,仔细观察。”
两人趴在巨石后面,屏住呼吸。借着月光,能清晰看到山谷中的情况:瀑布下方的平地上,有二十多名黑衣人手持刀箭巡逻,分成四队,每队五人,每隔一刻钟换一次班,巡逻路线规整,没有丝毫破绽。瀑布两侧的崖壁上,隐约能看到一些黑洞洞的小孔,排列得十分整齐,显然是机关弩的发射口。
矿洞入口两侧,各有一座简陋的木屋,里面亮着灯火,时不时有守卫探头张望。木屋旁边还有一个巨大的棚子,用粗布遮盖着,轮廓庞大,看起来足有两丈高,不知道里面藏着什么。
“守卫不少啊,还有机关弩。”苏墨皱着眉,“硬闯肯定不行,就算我们能冲过巡逻队,崖壁上的机关弩也能把我们射成筛子。”
谢珩没说话,继续用望远镜观察。他注意到,巡逻队虽然严密,但每次换班时,会有大约半炷香的空档,两队守卫交接时注意力会分散。而且瀑布的水流看似湍急,却在靠近入口处有一个漩涡,水流速度变慢,说明水下可能有暗路。
“你看那瀑布下方的漩涡。”谢珩指着入口处,“水流在那里打转,说明水下有通道,可能是进入矿洞的另一个入口,或者是机关的控制中枢。”
正说着,棚子的粗布被风吹起一角,露出里面的东西。谢珩连忙举起望远镜,看清里面的景象后,脸色瞬间凝重起来。棚子里面竟然是一台巨大的机械,有着粗壮的木架、长长的投臂,还有用来固定重物的铁钩,赫然是一台攻城投石机!投石机旁边,还堆放着十几个巨大的木桶,里面似乎装满了东西,散发着浓烈的硫磺味。
“是攻城投石机!”谢珩沉声道,“而且木桶里装的应该是烈性火药,他们是想用水投石机把火药桶投到苏州城,炸开城墙!”
苏墨也看清了,吓得倒吸一口凉气:“我的娘咧!这东西要是真投到城里,不得死伤无数?不行,我们得赶紧毁掉它!”
“别冲动。”谢珩按住他,“我们现在只有两个人,就算能冲进去,也未必能毁掉投石机,还会打草惊蛇。我们得先摸清机关的破绽,再联系赵虎,带着大军里应外合。”
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