退休魔王的酒馆日常 第232章 黑焰熔炉巡察“熔喉”

黑焰火山群，位于碧波海极深处，接近海底大陆架与深海盆地的交界处。

这里的地质活动极为活跃，数十座大小不一的火山连绵成片，其中半数以上处于间歇性喷发或持续冒烟的状态。火山口喷射出的并非寻常火焰，而是一种掺杂了深海矿物与特殊灵气的“黑焰”，温度奇高，且附带强烈的腐蚀性与混乱灵压。火山群周围的海水常年滚烫，形成了巨大的热液区域，滋养出无数奇形怪状、适应极端环境的深海生物——其中大多数，都称不上友善。

忘忧号飞舟并未跟来。墨菲斯一行人（外加俘虏骨面祭司）在“铁爪”突击队的护卫下，于深海中疾行了两日，才逐渐接近这片危险的海域。

尚未真正进入火山群范围，周遭的环境已经大变。

海水温度明显升高，即使有避水珠和护体罡气，也能感受到那股无处不在的灼热。海水的颜色也从深邃的墨蓝变成了浑浊的暗红与墨绿交织，视野中充斥着大量被热浪蒸腾而起的气泡和悬浮的火山灰。光线更加暗淡，只有下方火山口偶尔喷发出的黑焰，将周遭的海底岩壁映照得忽明忽暗，投下扭曲狰狞的阴影。

各种怪异的声音充斥耳畔：火山低沉的轰鸣、岩浆与海水接触时剧烈的嘶响、热液喷口持续的汩汩声，以及一些难以名状的、仿佛来自远古生物的古怪嘶鸣。

“这里的环境……对修士的神识和灵力压制很大。”林月儿感受着四周混乱的灵压和高温，脸色有些发白。她主修的水、冰系法力和符箓，在这种极端火、毒、混乱属性的环境下，天然受到压制。

赵铁倒是还好，土系剑罡厚重沉稳，对环境变化的抗性较强，但他也握紧了重剑，警惕地观察着四周：“这里的海兽……气息都很狂暴。”

“铁爪”低吼一声，传递信息：“黑焰火山群是深海禁地之一，我族也很少深入。这里的生物长期受混乱灵气和火山毒素影响，灵智低下，但攻击性极强，且大多含有剧毒。圣教把巢穴建在这里，一来隐蔽，二来可以利用这里的极端环境筛选和培育更强大的变异体。”

墨菲斯悬浮在队伍中央，目光扫过下方一座正在缓缓流淌着暗红色岩浆的火山侧翼。他的神识如同最精密的探测器，穿透浑浊的海水和混乱的灵压，感知着细微的能量流动。

“前方十五里，那座最大的火山——看到山体侧面那个巨大的、人工开凿痕迹明显的洞口了吗？能量反应最集中，还有规律的生命波动和……流水线作业的灵力运转痕迹。就是那里了。”

众人顺着墨菲斯指示的方向望去。在无数喷发的火山中，的确有一座格外庞大、宛如巨兽匍匐的黑色火山。其山体靠近底部的侧翼，有一个明显呈规则圆形的巨大洞口，洞口边缘还残留着法术切削的光滑断面。洞口内部幽深，隐约可见暗红色的光芒有节奏地明灭，如同巨兽的心脏在搏动。洞口外，有几队穿着特殊隔热黑袍、骑着一种类似巨型熔岩蟹坐骑的巡逻队在逡巡。

“戒备森严。”赵铁评估道，“洞口附近至少有五队巡逻，每队六人，都是金丹期左右的‘渊行者’。洞口内部隐约有阵法波动，强度不低。”

“老板，强攻还是潜行？”林月儿问。

墨菲斯没有立刻回答，而是先看向了被禁制封住、由一头沧龙战士看管的骨面祭司。他弹指解开了祭司部分的发声禁制。

“骨面，前面就是‘主巢’了。那位‘熔喉’巡察，平时喜欢待在巢穴的哪个区域？巢穴内部的布局、防御阵法节点、兵力分布，你知道多少？”

骨面祭司眼神空洞，但听到“熔喉”这个名字时，身体还是微不可查地颤抖了一下，显示出本能的恐惧。他嘶哑地开口：“主巢……主要分三层。最外层是‘孵化区’和‘渊行者’兵营，由普通执事和低级渊行者守卫。中层是‘培育区’和‘实验区’，负责血肉傀巢的进一步调制和测试，有数位高阶执事和阵法防护。最深处……是‘熔喉’大人的‘熔核之室’，连接着火山的一条主要岩浆脉，他在那里修炼，并直接控制主巢的核心阵法……”

“进入中层和深层，需要什么凭证或方式？”

“外层凭身份令牌即可。中层需要至少高阶执事的令牌，或者……由外层执事通报，获得‘熔喉’大人或其亲卫的许可。深层……只有‘熔喉’大人和他的两名‘熔岩近卫’可以自由进出。”

“熔喉的实力和特点？”墨菲斯继续问。

“……化神中期……但他长期与火山熔核共生，在火山群范围内，能调用部分火山之力，战力接近化神后期……他修炼的是‘黑焰熔心诀’，灵力炽热歹毒，且能一定程度上操控岩浆和这里的变异火系生物……他的‘熔岩近卫’是两头被他彻底控制、改造过的‘熔火地龙’，都有元婴巅峰的实力，皮糙肉厚，悍不畏死……”

骨面祭司断断续续，将自己所知关于主巢和熔喉的情报全部吐露。

墨菲斯听完，略作思索，心中已有定计。

“强攻没必要，容易打草惊蛇，还可能触发他们狗急跳墙，破坏主巢核心，引发火山大爆发，到时候我们也麻烦。”墨菲斯分析道，“潜行进去，直达‘熔核之室’也不太现实，层层防护和阵法，就算能进去，也会惊动熔喉。”

他看向骨面祭司，嘴角勾起一丝弧度：“我们换个方式——让他们‘请’我们进去。”

众人一愣。

墨菲斯对骨面祭司说道：“给你一个机会，联系外层巡逻队的负责人，就说你在执行卡萨雷斯大人的秘密任务时遭遇沧龙族袭击，损失惨重，但抓到了一个‘重要俘虏’——就说是个对沧龙族很重要的‘陆地使者’，需要立即押送进主巢，交由熔喉大人亲自审问。语气要急促，慌张，但要强调事情的紧急性和俘虏的重要性。”

骨面祭司茫然地看着墨菲斯，不明白他要做什么。

“照做。”墨菲斯的语气不容置疑，同时指尖再次泛起那暗金光晕，在骨面祭司的眉心轻轻一触。

骨面祭司身体一颤，眼神中的空洞褪去少许，取而代之的是一种被强化的“紧迫感”和“表现欲”。他仿佛真的成了一个刚刚脱离险境、急于向上级汇报重要成果的下属。

墨菲斯又对赵铁和林月儿道：“赵铁，你伪装成‘俘虏’，禁制我会给你做个假的，看起来严重，实际上你随时能挣脱。月儿，你配合演戏，用几张符箓弄出点狼狈的伤痕效果，但别真伤着。铁爪，你和你的队员先退到后方隐蔽，等我们进去后，听我信号。如果里面打起来，或者有大量敌人涌出，你们就负责堵门和清理杂兵。”

众人虽然不解其意，但对墨菲斯有着绝对的信任，立刻开始准备。

片刻后，骨面祭司用一块特殊的传讯骨片，联系上了主巢外层巡逻队的一名高阶执事。他按照墨菲斯的吩咐，声情并茂（在暗示法术的影响下）地描述了遭遇“沧龙族精锐小队”伏击、苦战得脱、并侥幸俘虏了一名“似乎知晓沧龙族核心计划”的陆地剑修的过程，要求立刻进入主巢面见熔喉大人。

巡逻队执事起初有些怀疑，但骨面祭司出示了自己的身份令牌（真的），又反复强调事态紧急、俘虏可能关系到卡萨雷斯大人正在进行的“大计”，最终获得了许可。

很快，一队骑着熔岩蟹、气息明显彪悍许多的渊行者从主巢洞口飞出，来到墨菲斯他们所在的隐蔽处。

为首的是一名脸上有熔岩灼伤疤痕的高大执事，他冷冷地扫了一眼“狼狈不堪”的骨面祭司和其身后几个同样显得疲惫的“黑袍下属”（墨菲斯、林月儿及另外两名变化了装束的沧龙战士），最后目光落在被禁制锁链捆缚、身上带着焦黑剑痕和符箓灼伤、低着头一言不发的“俘虏”赵铁身上。

他感受了一下赵铁身上那“沉重”的禁制波动和“虚弱”但依旧凝练的土系剑意，点了点头：“金丹巅峰的剑修，剑意纯正，确实是陆地上那些宗门的路子。骨面，你这次立了一功。熔喉大人正在‘熔核之室’，随我来吧。其他人，留在外层休息区待命。”

“是！”骨面祭司连忙应道，带着墨菲斯、林月儿和两名伪装沧龙，押着赵铁，跟在这队渊行者身后，飞向那巨大的主巢入口。

进入洞口，是一条向下倾斜、宽阔而灼热的甬道。甬道两壁镶嵌着发出暗红光芒的火山晶石，温度更高，空气（水）中弥漫着硫磺和血肉混合的古怪气味。沿途可以看到一些岔路，通向不同的区域，隐约能听到深处传来的兽吼、痛苦的嘶鸣以及机械运转的声音。

越往里走，守卫越森严。每隔一段距离就有全副武装的渊行者站岗，暗处更有阵法符文闪烁。但带路的疤痕执事显然地位不低，一路畅通无阻。

穿过外层嘈杂的“孵化区”和“兵营”，他们进入了相对安静但更显诡异的中层“培育区”。这里温度更高，两侧是一个个被透明能量膜隔绝的“培育舱”，里面浸泡着各种正在发育或拼凑的血肉傀巢雏形，形态更加扭曲可怖。一些穿着白袍（但边缘有圣教纹饰）的研究人员穿梭其间，记录着数据。

疤痕执事没有停留，带着他们径直穿过培育区，来到一扇厚重的、铭刻着燃烧符文和竖瞳标记的金属大门前。门前，盘踞着两具体长超过五丈、通体覆盖着暗红色晶化鳞甲、头生独角的巨兽——正是“熔火地龙”。它们懒洋洋地抬了抬眼皮，冰冷的竖瞳扫过众人，喉咙里发出低沉的、如同岩浆翻滚般的咕噜声。

“熔喉大人，骨面祭司求见，押送重要陆地俘虏。”疤痕执事恭敬地向大门禀报。

大门无声地向内滑开，一股灼热到极致、几乎要引燃灵魂的热浪扑面而来！

门后，是一个巨大的、与火山岩浆池直接相连的洞窟。暗红色的岩浆在池中缓缓翻腾，散发出恐怖的高温和光辐射。洞窟中央，一块凸出岩浆池的黑色平台上，盘坐着一个身影。

那人身材异常高大魁梧，即使坐着，也给人一种强烈的压迫感。他**着上身，皮肤呈现出一种暗红近黑的色泽，仿佛经过无数次高温淬炼。身上布满了扭曲的、如同岩浆流淌般的赤红纹身。他的脸上戴着一张只露出下巴和嘴巴的暗红色金属面具，面具额头位置镶嵌着一颗不断跳动着、仿佛有生命般的“火焰之眼”。他手中握着一柄近乎与他等高的、杖头是一团不断变换形状的凝固火焰的权杖。

仅仅是坐在那里，他周身散发出的炽热、狂暴、带着硫磺与毁灭气息的灵压，就几乎让洞窟内的空气（海水）为之沸腾扭曲。

这就是圣教巡察——“熔喉”。

他缓缓抬起头，面具下那双跳跃着火焰的眼睛，冷漠地扫过门口的众人，最终落在被押着的赵铁身上。

“陆地剑修……”熔喉的声音嘶哑低沉，如同两块粗糙的熔岩在摩擦，“骨面，你确定他知道沧龙族的计划？”

骨面祭司在熔喉的威压下，身体颤抖，但在墨菲斯暗中施加的“暗示”下，他还是强撑着回答：“是……是的，熔喉大人！我们审问时，他透露了一些关于‘安抚祭仪’和珊瑚城兵力调动的片段，似乎很重要……”

“哦？”熔喉似乎提起了一丝兴趣，火焰之眼微微转动，“带过来，本座亲自看看。”

疤痕执事示意，墨菲斯和林月儿“押着”赵铁，走向岩浆池中央的平台。

就在他们踏上平台边缘，距离熔喉不过十丈之遥时——

一直低着头的赵铁，猛然抬头，眼中精光爆射！

身上那看似沉重的禁制锁链，寸寸崩碎！

一股厚重如山、凝练如钢的土黄色剑罡，轰然爆发！

与此同时，墨菲斯和林月儿也瞬间出手！

墨菲斯身影一晃，仿佛融入了周围扭曲的光热之中，再出现时，已是在熔喉侧后方，一掌轻飘飘地按向其后心！掌心之中，一点深邃如夜空、仿佛能吞噬一切光热的黑暗悄然浮现！

林月儿则是甩出早已准备好的数十张符箓！这些符箓并非攻击，而是“固化”、“冰封”、“迟滞”、“灵力扰乱”！目标不是熔喉，而是整个“熔核之室”的空间和那两头皮毛倒竖、正要扑来的熔火地龙！

变故突生，电光石火！

熔喉眼中的火焰骤然暴燃！

“好胆——！！！”