墨菲斯决定接下天机阁这个“麻烦”,理由很充分:一来,天机阁之前态度还算端正(主要是被吓的),客卿长老令虽然没要,但那份“广告费”确实收了;二来,影渊的警告与归墟之门、钥匙碎片直接相关,天机阁的“观星台”封印之物,很可能就是线索之一;三来嘛……他瞥了一眼柜台旁那堆尚未整理的“土特产”,觉得有必要给酒馆库房再增加点“底蕴”。
“赵铁,检查飞舟,这次要快。”墨菲斯吩咐道,“月儿,准备‘出差’物资,按最高规格备三份——一份我们自己用,一份当‘伴手礼’,还有一份备用,万一要打架呢?”
林月儿会意,立刻去安排。所谓最高规格,自然是包含了老板私藏的几种压箱底的灵酒和应急丹药。
“阿木,云芷,”墨菲斯看向两个少年少女,“这次你们也去。天机阁那地方,阵法奇诡,星象玄奥,对你们的灵体和道心或许有些磨砺。不过,跟紧我,多看,少说,尤其别乱碰东西。”
“是,老板(墨大哥)。”两人齐声应道。
阿木将星核小心收好,怀中的神器碎片似乎也感应到即将前往一个与“平衡”、“天机”密切相关的地方,散发着温润而内敛的光泽。
三日后,“忘忧号”飞舟再次升空,目标直指位于大陆中央、云雾缭绕的天衍山脉——天机阁总坛所在。
天衍山脉,终年被一种奇异的“天衍云雾”笼罩,不仅能隔绝神识探查,更会自然衍生出各种虚实相生的幻境与阵法,堪称天机阁最强大的天然屏障。若非持有特定信物或得到内部接引,外人极易迷失其中,甚至被困死在层出不穷的幻阵里。
当“忘忧号”飞舟抵达天衍山脉外围时,一道流光自云雾中飞出,正是接到消息前来迎接的苏月白。她见到墨菲斯,神色比以往更加恭敬,甚至带着一丝如释重负:“墨老板,您能来,真是太好了!阁主已在观星台外等候。”
在苏月白的引导下,飞舟穿过重重云雾与自动分开的阵法光幕,进入了天衍山脉内部。只见群峰竞秀,飞瀑流泉,亭台楼阁依山而建,与自然山水融为一体,处处透着玄机与道韵,与万葬坑的死寂压抑截然不同,倒真有一派仙家气象。
飞舟在一座最为高耸、仿佛直插入云的青灰色山峰顶端平台降落。此处云雾稀薄,抬头可见璀璨星空,仿佛抬手可摘星辰。平台尽头,便是一座通体由某种银色金属与透明水晶构筑而成的九层高塔——观星台。
天机阁阁主玄机子,早已带着数位长老在此等候。玄机子依旧是那副仙风道骨的模样,但眉宇间却难掩一丝疲惫与忧色。
“墨老板大驾光临,有失远迎,还望海涵。”玄机子上前一步,拱手行礼,姿态放得很低。
墨菲斯摆摆手,开门见山:“客套就免了。说说吧,怎么回事?谁这么不开眼,敢来砸你们天机阁的场子?”
玄机子苦笑一声,引着墨菲斯走向观星台,边走边道:“不敢隐瞒墨老板。近半月来,共有三波不明身份的袭击者试图潜入,皆被护山大阵和值守弟子击退。但对方手段诡异,尤其擅长破解与干扰阵法,最后一次,甚至险些触及观星台地下封印的‘周天星盘’外围禁制。我等怀疑……是圣教残余,甚至可能有精通阵法的上古遗族插手。”
“周天星盘?”墨菲斯挑眉。
“乃我阁初代阁主传承下来的推演至宝,与天地星辰运转相合,可窥探天机一线,亦能镇压气运,稳固空间。”玄机子解释道,“其下方,确实也封印着一件上古之物,据说与‘平衡’有关,具体为何,年代久远,记载已模糊不清。但历代阁主口口相传,此物绝不能有失,否则恐引天大祸患。”
墨菲斯心中了然,看来影渊的警告并非空穴来风。圣教在归墟之门受挫,转而将目标对准了可能与“平衡之钥”相关的其他上古遗物。
一行人进入观星台内部。塔内空间广阔,墙壁上镶嵌着无数星辰般的宝石,按照玄奥轨迹缓缓运行,中央则是一个巨大的、缓缓旋转的立体星图虚影,散发着浩瀚的星辰之力与信息洪流。
玄机子带着墨菲斯来到地下密室入口,那里禁制重重,能量波动隐晦而强大。但墨菲斯一眼就看出,有几处禁制的能量流转存在极其细微的滞涩感,显然是近期被某种力量干扰过,尚未完全恢复。
“对方确实有点本事。”墨菲斯点评道,“不过,也就到此为止了。”
他转向玄机子:“我可以帮你们加固这里的封印,顺便把外面那些苍蝇顺手清理一下。不过,报酬嘛……”
玄机子连忙道:“墨老板有何要求,但讲无妨!只要天机阁拿得出,绝无二话!”
墨菲斯咧嘴一笑,露出一口白牙:“简单。第一,我要借‘周天星盘’用一次,推演点东西。第二,你们天机阁收藏的所有关于上古‘归墟’、‘平衡之钥’以及星辰本源的典籍玉简,复制一份给我。第三,未来百年,天机阁名下所有产业,对我忘忧酒馆进货,一律按成本价结算。”
玄机子与身后长老们对视一眼,眼中虽有肉痛,但想到宗门面临的危机和墨菲斯那深不可测的实力,咬牙点头:“可!”
“成交。”墨菲斯满意地点点头,随即对赵铁等人道:“你们在外面等着,顺便逛逛这天机阁,看看有什么‘特色产品’可以采购。我跟阁主进去办点事。”
他又特意传音给阿木和云芷:“留意周围的能量变化和人员气息,特别是那些对星盘和封印表现过于‘关注’的人。”
说完,他便与玄机子一同步入了那禁制重重的密室通道。
然而,就在密室大门缓缓关闭后不久,观星台外,异变陡生!
一名原本侍立在旁、毫不起眼的低阶执事弟子,眼中骤然闪过一抹诡异的灰光,身形如同鬼魅般暴起,手中一道扭曲的灰色符箓激射而出,直扑观星台外墙某处看似寻常的阵眼!同时,另外几个不同位置的弟子也同时发难,目标直指维持观星台外围防御的几个关键节点!
他们的动作快如闪电,配合默契,显然蓄谋已久,且对天机阁的阵法结构了如指掌!
“敌袭!保护观星台!”天机阁长老厉声大喝!
但对方的攻击已然落下!
“轰!轰!轰!”
数处阵眼同时被那诡异的灰色能量侵蚀、破坏!观星台外围的防御光幕剧烈闪烁,瞬间黯淡了大半!整个山峰都微微震动起来!
一直保持警惕的赵铁瞬间拔剑,挡在了阿木和云芷身前。林月儿也迅速抛出阵旗,布下简易防御。
阿木怀中的神器碎片骤然发烫,传来强烈的警示!他猛地抬头,看向观星台顶端那璀璨的星空,只见那里不知何时,竟悄然浮现出了几道模糊的、仿佛由星光与阴影交织而成的虚影,正冷冷地俯瞰着下方,其中一道虚影的“目光”,牢牢锁定了自己!
“调虎离山……”云芷小脸发白,瞬间明白了对方的意图。他们的目标,根本不是已经进入地下密室的墨菲斯和阁主,而是外面这些“软柿子”,尤其是身怀星核与碎片的阿木!
“抓住那个小子!”星光虚影中,一个沙哑的声音响起,带着不容置疑的命令。
下方那些发动袭击的“弟子”身上灰光更盛,如同野兽般扑向阿木所在的位置!而观星台顶端的虚影,也开始凝聚力量,星光化作一道道锁链,缠绕而下!
危机,瞬息而至!