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内帘大堂，烛火摇曳。
气氛凝重得仿佛连空气都凝固了。
所有的房师都屏住了呼吸，目光聚焦在那位身穿绯色官袍、须发皆白的老人身上。
提督学政朱景行，此刻正站在案前，手中拿着那张引发了剧烈争端的试卷。
他的动作很慢，甚至带着一丝不易察觉的迟疑。
作为理学名儒，朱景行一辈子信奉的是“法祖宗之法”，讲究的是“稳重端方”。
按理说，像赵晏这种在策论里大谈“变革税制”、甚至要“废除人头税”的激进文章，本该是他最深恶痛绝的“异端邪说”。
副考官吴宽站在一旁，嘴角挂着一抹阴冷的笑意。
他太了解朱景行了。这位老夫子最恨的就是“狂生”。赵晏这篇《摊丁入亩》，不仅狂，而且是狂到了没边儿！这是在挑战整个士大夫阶层的底线！
“大宗师，”吴宽见朱景行久久不语，忍不住又要添一把火，“您看，此文言辞激烈，甚至有煽动流民之嫌。若是不严惩，只怕……”
“闭嘴。”
朱景行头也没抬，只是冷冷地吐出两个字。
声音不高，却透着一股不容置疑的威严，吓得吴宽缩了缩脖子，把后半截话咽了回去。
朱景行的目光，死死地锁在试卷上。
他读得很慢，仿佛每一个字都有千钧之重。
“富者田连阡陌竟少税，贫者无立锥之地却重徭。”
这一句，像是一根针，刺痛了朱景行那颗苍老的心脏。他曾在户部任职十年，怎么会不知道大周朝的财政是个什么烂摊子？每年的税收报上来，都是赤字，都是亏空！
为什么亏？因为有钱的人不交税，没钱的人交不起税！
这道理谁都懂，可满朝文武，谁敢说？
谁敢动那些皇亲国戚、豪门世家的蛋糕？
可现在，一个十岁的孩子，在这个小小的贡院考场里，把他想说却不敢说、想做却做不成的事，明明白白地写了出来！
“废除人头之税，将丁银全数摊入田赋之中！”
朱景行看着这行字，只觉得一股热血直冲天灵盖。
这哪里是文章？这分明是一剂虎狼之药！
若真能行此策，流民问题可解，国库亏空可补，大周朝至少还能再续命五十年！
可是……
朱景行握着试卷的手开始微微颤抖。
他清楚地知道，这药太猛了。一旦公开，不仅赵晏会成为众矢之的，就连他也可能会被卷入这场巨大的政治风暴中。
是保全自己的名声，顺应官场潜规则，把这卷子扔进废纸篓？
还是……赌上自己的乌纱帽，为大周保住这颗火种？
烛光跳动，映照着朱景行那张阴晴不定的脸。
吴宽在一旁看得心焦，忍不住又小声嘀咕了一句：“大宗师，这等离经叛道之文，留着也是祸害，不如……”
“啪！！！”
一声巨响，骤然炸裂。
朱景行猛地扬起手，重重地一巴掌拍在桌案上。那坚硬的梨花木桌案仿佛都震颤了一下，笔架上的毛笔被震得乱跳，墨汁溅了几滴在绯色的官袍上，如同点点梅花。
满堂皆惊。
所有房师都吓得浑身一哆嗦，吴宽更是双腿一软，差点没跪下。
“大……大宗师息怒……”吴宽结结巴巴地说道，以为朱景行是气赵晏的文章太烂。
“好！好一个‘苟利国家生死以’！好一个‘摊丁入亩’！”
朱景行猛地转过身，须发皆张，原本浑浊的老眼中此刻爆发出骇人的精光，宛如一头被激怒的老狮子。
他将手中的试卷高高举起，声音如雷霆般在内帘大堂内回荡：
“吴宽！你刚才说什么？你说这是大逆不道？你说这是祸害？”
“你睁开你的狗眼好好看看！”朱景行指着试卷上的文字，唾沫星子都喷到了吴宽的脸上，“这字字句句，哪里是在煽动造反？这分明是在替大周朝刮骨疗毒！是在替天下的百姓求一条活路！”
“大……大宗师……”吴宽彻底懵了，他万万没想到，朱景行竟然会是这个反应。
“你只看到了这文章动了你的田产，动了你的私利！可你看到这文章背后，那颗忧国忧民的赤子之心了吗？”
朱景行一步步逼近吴宽，气势逼人，“老夫在户部当差的时候，为了凑齐边关的军饷，求爷爷告奶奶，也没人肯多出一两银子！那些豪门大户，一个个哭穷卖惨，家里却堆金积玉！”
“如今，一个十岁的孩子，敢冒天下之大不韪，提出了这个唯一能救命的法子。你身为副考官，不想着如何保护这等国士，反而还要给他扣上‘大逆不道’的帽子，要把他置于死地？”
“吴宽啊吴宽，你的良心，难道都被狗吃了吗？！”
这一番痛骂，骂得酣畅淋漓，骂得荡气回肠。
吴宽面如土色，瘫软在地，一句话也说不出来。他怎么也想不明白，这个平日里最讲究“中庸”的老夫子，今天怎么突然发了疯？
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