科举救家：我靠才华状元及第 第3章 姐姐的困境

“咳咳……咳……”赵晏被浓烟呛得剧烈咳嗽，他趴在地上，怔怔地看着火光中父亲那扭曲、癫狂的影子。

许久，火光渐熄。

赵文彬仿佛被抽干了所有力气，佝偻着背，蹒跚地走回了自己的房间。

赵晏独自在寒冷的院中坐了很久。

他看着那堆尚有余温的灰烬，又抬头望向父亲紧闭的房门。

最后，他的目光落在了堂屋的角落。

那里，放着一个积满灰尘的旧书箱，箱子上，挂着一把沉甸甸的黄铜锁。

原主的记忆告诉他，那里锁着的，是父亲当年尚未烧毁的、所有的科举书籍和手稿。

赵晏忽然明白了。

父亲的“心魔”，和那把铜锁，才是这个家真正的牢笼。

锁住的不仅是书，更是这个家所有的出路和希望。

……

那场羞辱后的第三天，赵晏的高烧终于退了。

那种仿佛灵魂被架在火上炙烤的灼痛感消失，取而代之的是一种虚弱到极点的清醒。身体的威胁暂时解除，但另一种更磨人的折磨——饥饿，开始清晰地占据了他的感知。

屋子里安静得可怕，只听得见母亲李氏在堂屋里挪动时，裙摆摩擦的“沙沙”声。

父亲赵文彬自那日烧书后，便再没出过房门。

这个家，仿佛连同那些书的灰烬一起，彻底死了。

“晏儿，你感觉好些了吗？”

姐姐赵灵推门而入，她的脸色比赵晏好不了多少，眼窝下是浓重的青黑，显然又是一夜未眠。

但在她手中，却捧着一样东西，像捧着这个家最后的希望。

那是一方刚完工的月白色绣帕，上面是一朵怒放的重瓣牡丹。

“姐姐……你又熬夜了。”赵晏沙哑地说。

“没事，姐姐不累。”赵灵挤出一个苍白的微笑，将绣帕在赵晏面前展开，眼中带着一丝不易察觉的期盼，“晏儿你看，这朵牡丹，姐姐用了‘套针’和‘抢针’，花瓣是不是像活的一样？”

赵晏的目光落在绣帕上。

作为一名文学和历史学的博士，他对中国古典美学和工艺有着近乎苛刻的鉴赏力。

只一眼，他就看出了门道。

这手艺……何止是好。

那花瓣的过渡，由粉到白，用了不下七种颜色的丝线，层层晕染，细腻得找不出一丝匠气。

那金色的花蕊，是用细如发丝的“籽粒绣”一颗颗点缀上去的，饱满而立体。

这绝对是苏绣的上乘针法，是姐姐赵灵压箱底的本事。

然而……

赵晏的目光从针法移到了构图上。

这幅绣品，从技艺上无可挑剔，但从审美上……却是一场灾难。

问题出在“花样子”上。

这牡丹图样，几乎占据了整块帕子，构图塞得太满，生怕留下一丝空白。

花朵极尽繁复，叶片也用最浓艳的翠绿色去衬托，旁边还俗气地添了两只不成比例的蝴蝶。

这是一种用力过猛的、生怕别人看不出富贵的“土气”。

在赵晏眼中，这缺乏“灵气”，缺乏“意境”。

它不是一件艺术品，只是一件耗费了无数心血的……匠活。

他瞬间明白了母亲口中那“十文钱”的缘故。姐姐的手艺是顶级的，但她的审美，还停留在最底层的、对繁复和艳丽的盲目崇拜上。

“姐，”赵晏艰难地开口，“这花……很费工夫。”

赵灵的眼神黯淡了一瞬，她听出了弟弟的言外之意。但她还是强打起精神：“没事，只要能卖出去。‘锦绣阁’的掌柜好几天没见我了，这次这幅牡丹图是我针法用得最全的，他总不能再压价了。”

她小心翼翼地将绣帕用一块旧布包好，揣进怀里。“娘，晏儿，我出去了。中午……中午我就带白米回来给晏儿熬粥！”

她推门而出，瘦小的背影带着一种孤注一掷的决绝。

堂屋里，母亲李氏望着女儿的背影，双手合十，无声地向着满天神佛祈祷。

等待的时间，漫长如一个世纪。

屋子里的米缸已经空了，水缸也快见了底。

寒冷和饥饿交织成一张大网，将这个家越收越紧。

赵晏躺在床上，闭着眼，强迫自己梳理着破局的思路。

靠父亲？他已经是个“死人”了。靠母亲？她只是个传统的、逆来顺受的妇人。

靠姐姐？她有屠龙之技，却在用它绣一条俗气的假蛇。

唯一的生路，在自己身上。

自己必须成为那个……画龙点睛的人。

不知过了多久，院门外传来了脚步声。

那脚步声沉重、拖沓，带着一种……绝望的气息。

李氏慌忙迎出去，赵晏也撑起了半个身子。

门开了，赵灵站在门口，低着头，一言不发。

冬日的寒风卷着雪沫子吹在她身上，她却仿佛感觉不到冷。

“灵儿……怎，怎么了？”李氏的声音都在发颤。

赵灵抬起头，眼泪再也忍不住，如断了线的珠子般滚落。她摊开手，手里依旧是那方牡丹绣帕，只是被她攥得有些发皱。

“娘……”赵灵的声音破碎不堪，“‘锦绣阁’的王掌柜……他说……他说这花样太‘土气’了……”

“土气？”李氏如遭雷击。

“他说，”赵灵哭着重复那些伤人的话，“‘赵家姑娘，你这手艺是好，可你这花样子，是十年前乡下妇人喜欢的。现在城里的夫人、小姐们，都喜欢‘雅致’的，喜欢南边来的那种‘苏样’，要留白，要意境……你这个，太满了，太艳了，俗！’”

赵灵蹲在地上，将脸埋进膝盖里，放声大哭：“他……他只肯出三十文……三十文钱，连给晏儿买药都不够……”

李氏踉跄着后退一步，扶住了桌角，才没有倒下。

三十文！姐姐熬了两个通宵，熬坏了眼睛，只换来三十文！

这个家，最后一丝希望，破灭了。

堂屋里，只剩下母女二人压抑的哭声。

哭了许久，赵灵忽然站了起来。她用袖子狠狠擦干了眼泪，小小的脸上显出一股不属于她这个年纪的刚毅。

“娘，你别哭了。”

她径直走进母亲的房间，在母亲惊愕的注视下，拉开了床头那个掉漆的旧抽屉。

她从抽屉深处，拿出了一个巴掌大的、褪了色的锦盒。

打开锦盒，里面静静地躺着一支银簪。

簪子的样式很旧，却做工精巧，是一弯小小的、镂空的月牙。这是母亲李氏唯一的嫁妆，是外婆留给她最后的念想。

“灵儿！你……你要干什么！”李氏慌了。

“娘，”赵灵的声音很平静，平静得可怕，“我拿去当铺。”

“不行！那不能动！”

“娘！”赵灵猛地回头，眼中是血红的丝，“晏儿的药不能断！家里的米缸也不能空！外婆的念想重要，难道晏儿的命就不重要吗！”

李氏被女儿吼得呆住了。

赵灵不再多言，攥紧了那支银簪，转身就往外冲。

她必须换钱，立刻，马上！

“站住！”

一声沙哑、虚弱，却又带着不容置疑的声音，从里屋传来。

赵灵的脚步猛地顿住。

她和母亲同时回头，只见赵晏，那个高烧了两天、虚弱得连米汤都要人喂的八岁弟弟，此刻竟已下了床，正一手扶着斑驳的门框，一手死死地抓着门帘，胸口剧烈地起伏着。

“晏儿！你怎么起来了！快躺下！”李氏惊呼。

赵晏没有理会母亲，他的目光，如两簇幽暗的火苗，死死锁在姐姐赵灵紧握的手上。

他一步一步，艰难地挪了过去。

“姐，”他站定在赵灵面前，伸出了自己那只干瘦、苍白的手，按住了姐姐紧握簪子的手，“别去。”

“晏儿？”赵灵被弟弟眼中那陌生的、锐利的光芒镇住了，“可……可是你的药……”

“当了这支簪子，能管几天？三天？五天？”赵晏的声音很轻，却字字如锤，“当铺是无底洞。我们不能再退了。”

“可……可我们还能怎么办？”赵灵的眼泪又涌了上来，“我的绣品……卖不出去……”

赵晏深吸了一口气，苍白的脸上透出一股与他年龄完全不符的沉静和笃定。

他看着姐姐的眼睛，一字一句道：

“你的手艺，是全县最好的。”

“那不是你的错。”

他顿了顿，用尽全身的力气，说出了那句石破天惊的话：

“缺的……是花样。”