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第二天一早，李小暑早早起床，将李小昊托付给邻院一位同样带着孩子、看起来还算和善的妇人照看。
然后跟着侯三来到了坊市东头的“张记炼器铺”。
铺子门面不大，黑底金字的招牌也有些年头了。
还没进门，就听到里面传来叮叮当当的敲打声和风箱呼哧呼哧的喘息声，一股热浪混合着金属和炭火的气味扑面而来。
进门之后，空间比想象中宽敞。
左边是柜台，陈列着一些打造好的刀剑、农具和低阶法器胚子；右边则是一个巨大的工坊，炉火熊熊，几个赤着膀子的汉子正在忙碌，敲打声、淬火声不绝于耳。
一个穿着油腻皮围裙、满脸络腮胡、身材壮硕的中年汉子正对着一个学徒模样的少年吹胡子瞪眼：
“蠢货！火候！火候差了半分这赤铜就废了！滚去拉风箱！”
那少年吓得连滚爬爬地跑到一旁巨大的风箱前，拼命推拉起来。
侯三显然有些怵这汉子，陪着笑脸上前：
“张师傅，早啊！人我给您带来了，就是这丫头，叫李小暑，手脚麻利得很！”
张师傅转过头，一双铜铃大眼上下打量了李小暑一番，目光锐利如刀，带着长期与火打交道的燥气：
“就这细胳膊细腿？能干得了粗活？”
李小暑连忙低下头，恭敬道：
“张师傅，我能干！我不怕累！”
张师傅哼了一声，也没再多说，指了指工坊角落里堆积如小山般的、黑乎乎还带着石皮的矿石粗胚：
“那边，都是黑铁矿胚。你的活儿，就是用那边的矬子、砂石，把表面的石皮和明显的大块杂质磨掉，露出里面的铁胚。磨干净点，别偷懒！每天干完，我检查合格了才给工钱！”
那堆矿胚看起来足有数百斤，黑沉沉一片，任务量不小。
“是，张师傅！”
李小暑没有二话，立刻走到那堆矿胚前，拿起一块沉甸甸的矿石和一把粗糙的铁矬子，开始干活。
这活儿确实枯燥又费力。
黑铁矿硬度不低，石皮顽固，需要用很大的力气才能磨掉。
不一会儿，李小暑的手掌就被磨得通红，甚至起了水泡，汗水顺着额角滑落，在满是灰尘的脸上冲出一道道泥痕。
工坊里温度极高，烟熏火燎，空气中弥漫着煤灰和金属粉末，呼吸都有些不畅。
旁边的学徒和工匠们各忙各的，没人理会这个新来的小丫头。
李小暑咬紧牙关，一声不吭地埋头苦干。
她很清楚，这是她目前唯一能稳定获得灵石和接触炼器知识的机会。
再苦再累，也得坚持下来。
她一边机械地磨着矿石，一边悄悄观察着工坊里的运作。
张师傅显然是这里的核心，他不仅力气大，技术更是精湛，对火候的掌控、锤击的力道和角度都妙到毫巅。
一块块顽铁在他手中如同面团般被塑造成型。
其他工匠也各有分工，有的负责熔炼，有的负责锻打粗胚，有的负责精细打磨和刻印简单的符文。
李小暑看得目不转睛，将每一个步骤都默默记在心里。这与她之前看《基础炼器材料图解》的感觉完全不同，是实实在在的、充满力量感和技巧的实践。
同时，她也没有忘记自己的“老本行”。
在磨矿胚的过程中，她刻意留意着那些被磨下来的石皮和杂质。
玉佩一直保持着微弱的温热感，显然这黑铁矿本身也蕴含微薄的金、土属性灵气。
一天下来，李小暑累得几乎直不起腰，双手火辣辣地疼，浑身像是散了架。
但她磨掉的矿胚数量，却让张师傅都有些侧目。
“嗯，小丫头倒是肯下力气。”
张师傅检查完她打磨好的铁胚，满意地点点头，丢给她两颗灵珠，
“明天继续。”
握着那两颗微凉的灵珠，虽然微不足道，但李小暑心里却充满了成就感。
这是她靠自己的双手，在这个世界挣到的第一份“工资”！
日复一日，李小暑成了张记炼器铺的固定杂役。
她每天早早到岗，最后一个离开，干活从不偷奸耍滑，手上磨出了厚厚的老茧，人也瘦黑了不少，但眼神却越来越亮。
她不仅完成了自己的本职工作，还主动帮工匠们打下手，递工具，清理炉渣。
久而久之，工匠们对这个沉默寡言、却勤快肯干的小丫头印象不错，偶尔也会指点她一两句。
“小暑，看好了，淬火的时候，水温很重要，差一点，钢口的韧性就天差地别！”
“这块矿胚杂质太多，核心铁料不足，算是废了，扔那边筐里吧。”
通过这些零星的指点和她自己的观察，李小暑对炼器的认知飞速增长。
她认识了更多的基础材料，了解了初步的处理流程，甚至对火候、力道有了模糊的概念。
更重要的是，她利用工作之便，仔细检查那些被当作废料处理的矿渣和瑕疵品。
大部分确实毫无价值，但偶尔，她也能凭借玉佩的感应，从废料堆里找到一两块杂质虽多、但核心铁料品质尚可、或者夹杂了其他微弱灵材的“漏”。
她将这些“漏”小心收集起来，下班后带回小屋。
虽然量很少，品质也低，但积少成多，或许将来也能派上用场，或者卖给回收废料的人换点零钱。
这一天，张师傅接了一个急单，要打造一批品质较高的精铁剑胚，需要用到一种名为“火铜”的辅料来增加韧性。
火铜熔点高，需要持续的高温熔炼。
工坊里炉火轰鸣，温度比平时更高。
张师傅亲自守在熔炉旁，掌控火候，额头上满是汗珠。
“风箱！再快点！火要稳！”
张师傅吼道。
拉风箱的学徒已经累得气喘吁吁，速度明显慢了下来。
李小暑见状，二话不说，放下手中的矬子，跑到风箱另一头：
“我来帮你！”
她使出全身力气，和学徒一起，拼命推拉着沉重的风箱。
呼哧！呼哧！
风箱发出沉闷的咆哮，炉中的火焰猛地蹿高，颜色由红转白，温度急剧上升。
熔炉中的火铜块渐渐变得通红软化，即将达到最佳熔炼状态。
就在这时，异变突生！
或许是温度过高，或许是炉壁本身有细微裂痕，熔炉靠近李小暑这一侧的外壁，突然发出一声细微的“咔嚓”声，一道赤红色的、融化了火铜的细流，如同毒蛇般猛地从裂缝中喷射而出，直袭正在奋力推拉风箱的李小暑！
“小心！”
张师傅眼疾手快，一把推开旁边的学徒，但想要完全救下李小暑已经来不及！
炽热的气浪扑面而来，李小暑甚至能闻到头发焦糊的味道！
死亡的气息瞬间笼罩！
在这千钧一发之际，她丹田内那滩沉寂了许久的星辉液体，仿佛受到了极度危险的刺激，骤然自行运转！
一股冰冷刺骨的寒意从她体内爆发，在她身体表面形成了一层肉眼难以察觉的、极其淡薄的银色光膜！
嗤——！
赤红的铜液溅射在光膜之上，发出刺耳的声响，激起一阵白雾！
大部分铜液被那层冰冷的星辉之力挡开、冻结，化作细碎的金属颗粒弹飞，但仍有一小部分穿透了防御，溅在了她的左臂和手背上！
“啊！”
剧痛传来，李小暑惨叫一声，跌倒在地，左臂和手背瞬间被烫出好几个恐怖的水泡，皮开肉绽！
工坊内顿时一片混乱。
“快！拿寒冰膏和清水来！”
张师傅脸色铁青，一边指挥学徒救人，一边迅速用特制的工具堵住了熔炉的裂缝，防止事态扩大。
冰冷的清水冲洗着伤口，又涂上了店铺备用的、带着清凉药香的寒冰膏，李小暑才感觉那钻心的疼痛稍微缓解了一些，但整条左臂依旧火辣辣地疼，动弹不得。
张师傅看着李小暑惨白的脸色和血肉模糊的手臂，眉头紧锁，眼中闪过一丝后怕和愧疚。
他常年与火打交道，深知刚才那一下有多危险，若非这丫头身上似乎有点古怪，恐怕整个人都要被严重烫伤甚至殒命。
“你这丫头……唉！”
张师傅叹了口气，从怀里掏出一个小玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着浓郁药香的红色丹药，
“这是‘生肌凝血丹’，对内腑震伤和皮肉伤有奇效，快服下！”
李小暑认得这丹药，在百草堂见过，价值不菲，至少值十几颗灵石。她连忙摇头：
“张师傅，这太贵重了……”
“让你吃就吃！哪那么多废话！”
张师傅眼睛一瞪，不由分说地将丹药塞进她嘴里，
“今天这事是铺子的疏忽，这药钱和你的伤，铺子负责到底！工钱照发，另外，再补你五颗灵石做汤药费！这几天你好好养伤，不用来了！”
丹药入口即化，一股温和的药力迅速散开，流向受伤的手臂，疼痛顿时减轻了大半，伤口甚至传来麻痒的感觉，似乎在快速愈合。
李小暑心中感激，知道张师傅是面冷心热之人。
“多谢张师傅！”
“行了，赶紧回去休息吧。”
张师傅摆摆手，又对侯三吩咐道，
“侯三，你送她回去，这几天照看着点。”
侯三连忙答应。
回到租住的小屋，李小昊看到姐姐受伤，吓得小脸煞白，哇哇大哭。
李小暑忍着痛，好一番安抚才让弟弟平静下来。
躺在床上，感受着药力在体内化开，修复着损伤，李小暑心情复杂。
这次意外虽然凶险，但也让她因祸得福，不仅得到了珍贵的丹药和赔偿，更重要的是，她确认了丹田内那星辉之力的护主之能！
这力量虽然难以补充，但关键时刻，是能救命的底牌！
同时，经过这段时间在炼器铺的磨砺，她对材料的认知、对炼器流程的了解都大大加深。
这无疑对她未来的“法器生意”大有裨益。
塞翁失马，焉知非福。
她看着窗外皎洁的月光，左臂的伤口在丹药作用下已不再剧痛，只有隐隐的麻痒。
清竹山坊市的生活，充满了艰辛，却也蕴藏着机遇。
这次受伤是挫折，也是新的开始。
等她伤好了，或许可以尝试着，利用学到的知识和对材料的敏感，做点更进一步的生意了。
比如，将那些捡漏来的边角料，尝试进行最基础的加工？
哪怕只是提纯，或者简单拼接呢？
一个模糊的想法，在她脑中逐渐成形。
