第九章 山洞避雨与求生盘算
冰冷的触感,并非记忆中的雪花,而是密集、急促的敲打。林晚从昏沉粘滞的梦境中挣扎出来,眼皮沉重地掀开。不是古榕的幽绿,而是铅灰色、翻涌着的天空,正透过枝叶的缝隙,倾倒下无数根银亮的、冰冷的雨线。
雨水毫无怜悯地打在她脸上、身上,瞬间浸透了本就单薄的破烂衣衫。湿布紧贴在皮肤上,吸走本就所剩无几的体温,带来刺骨的寒意。左腿的伤口被雨水一激,从麻木中苏醒,传来火烧火燎的刺痛——那是伤口被不洁雨水浸泡的警告。
必须立刻避雨!继续暴露,失温、伤口感染,任何一项都足以致命。
求生的本能压倒了昏沉的睡意和浑身的酸痛。她摸索到身旁的拐杖,用它支撑着,将自己从湿滑的腐叶堆里“撬”了起来。雨幕滂沱,视野模糊,密集的雨点砸在树叶上、地面上,发出震耳的哗啦声,淹没了所有其他声响。她成了这混沌天地间一个渺小、踉跄的黑点。
每一步都艰难万分。地面迅速变得泥泞湿滑,拐杖的尖端不时打滑,身体摇摇欲坠。冰凉的雨水顺着头发流进眼睛、脖子,让她不住地打寒颤。她只能眯着眼,凭着感觉,朝着地势略高的方向,跌跌撞撞地挪动。
就在她感觉自己快要被雨水和寒冷彻底击垮时,前方一处布满藤蔓和灌木的山坡底部,隐约露出一个黑黢黢的缺口。她奋力拨开湿漉漉的荆棘,一个勉强能容人弯腰进入的狭小洞口,赫然呈现。
山洞!
狂喜夹杂着如释重负的虚软涌上心头。她几乎是手脚并用地钻了进去。
洞内空间不大,但足以遮蔽风雨。最令人惊喜的是,地面竟然铺着一层干燥的、散发着淡淡清香的枯草,显然是之前某位过客(或许是猎人、采药人)留下的善举。空气虽然凉,却没有外面的湿冷刺骨,反而有种被泥土和岩石包裹的、沉静的干燥感。
林晚瘫坐在干草堆上,背靠着冰凉但坚实粗糙的洞壁,大口喘息。洞口垂下的藤蔓和灌木形成了一道天然的水帘,隔绝了外面喧嚣的雨世界,只留下淅淅沥沥的背景音。暂时,安全了。
湿透的衣物紧贴着皮肤,寒冷依旧在往骨头缝里钻,左腿伤处的不适也并未消失。她不能就这样待着。必须生火,取暖,烤干衣服,否则仍是死路一条。
她在洞内小心摸索。指尖触到角落一堆干燥的、蜷曲的枯枝和落叶时,她几乎要感激上苍。天无绝人之路,至少此刻。
接下来是火。她记起在乱坟岗挣扎时,曾无意中从某个坍塌的坟包旁捡到两块黑沉沉的燧石,一直藏在怀里。此刻掏出,触手冰凉沉重。
生火远比想象中艰难。潮湿的空气,颤抖无力的双手,让每一次敲击都难以精准。燧石相击,只迸出零星、转瞬即逝的火星,落在枯叶上,连一丝青烟都未能激起。手指被粗糙的石面磨破了皮,渗出血珠,混合着雨水和泥污。
她不肯放弃,调整角度,用尽残余的力气,一次又一次地敲击。“咔、咔、咔……”单调的声音在山洞中回响。
终于,一点稍大的火星溅出,准确地落在一撮最干燥、最蓬松的引火绒草上。一点微弱的、几乎看不见的红光闪现,随即,一缕极细的青烟袅袅升起。
林晚的心提到了嗓子眼,屏住呼吸,小心翼翼地俯身,用最轻柔的气息去吹拂那一点希望之光。红光渐盛,终于,“呼”地一下,一朵小小的、橙黄色的火苗,颤巍巍地在枯草间诞生了!
她强压激动,用最轻微的动作,添上细小的枯枝。火苗贪婪地舔舐着新的燃料,渐渐壮大,变得稳定。温暖,实实在在的、带着光亮的温暖,开始驱散山洞里的阴冷和潮湿。
她褪下湿透冰冷的破烂外衣,搭在火堆旁用石块搭起的简易架子上。跳跃的火光映照着她瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的身体,也照亮了她苍白脸上终于松动了一点的表情。她拿起一些干草,慢慢擦拭身上残留的雨水。
暖意逐渐渗透冰冷的四肢百骸,僵硬的手指恢复了些许知觉。她从怀中掏出最后几颗被雨水泡得有些发胀的野果,用树枝串起,放在火边小心烘烤。果皮在热力下微微收缩,散发出一种混合了酸涩与微焦的奇异香气。烤热的果子入口,酸味似乎被柔和了,温热的口感带着些许汁水,缓缓滑入空瘪的胃囊。这微不足道的一点食物和热量,却让她几乎要喟叹出声。
吃饱后,她裹着尚未完全干透、但已温暖许多的衣物,重新靠坐在洞壁。跳动的篝火成为山洞唯一的光源和热源,在岩壁上投下晃动不安的巨大影子。外面,雨声依旧绵密。
暂时脱离了死亡的直接威胁,理智与计划重新占据上风。那个有村霸把守的村落,是绝不能再去的方向。那么,该往何处去?
记忆深处,某个模糊的片段浮现——似乎是某个路过樵夫随口提及的只言片语:“……再往里走,翻过这道山梁,好像有个什么清玄观,听说里面的道长有些本事……”
清玄观。
一个名字,一个地点,一个或许存在的、与世无争的方外之地。道观,意味着相对的安全、秩序,或许还有医术、经文,以及……查明“兰儿”身世、为那缕早逝孤魂讨个公道的一线可能。
这微弱的线索,在此刻却成了黑暗中的灯塔。目标变得清晰:向着山的方向,寻找清玄观。
这个决定让她空洞的眼神重新凝聚起光亮。前路依然漫长艰险,山林茫茫,观宇无踪。但至少,她有了一个方向,一个可以为之跋涉的、具体的希望。
她凝视着篝火,火焰在她漆黑的瞳仁里跃动,映出一片小小的、温暖的光海。雨水不知何时会停,但山洞里的这堆火,和她心中重新燃起的那簇求生寻路之火,却在此刻,微弱而固执地照亮了前方弥漫的黑暗。她知道,雨停之后,步履将再次踏上泥泞,但这一次,脚步将指向群山深处,指向那个或许存在的、名为“清玄观”的微渺希望。
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