艾什在码头仓库的血腥收尾后,没再急着找黑帮 “筹善款”,反而花了三天时间,把自己裹在那件洗得发白的皮衣里,在曼哈顿中城的律师事务所和布鲁克林的赌场间转了个来回 —— 他太懂资本的嘴脸了,尤其是在这 “味大、滋油、民煮” 的阿美你啃,钱能磨平所有棱角,包括 “来路不明” 这四个字。
他找的律师叫霍金斯,办公室在四十层的玻璃幕墙大楼里,红木办公桌比艾什之前住的地下隔间还大。当艾什把一沓用报纸裹着的现金推过去时,霍金斯原本挑剔的眼神瞬间软了,手指捻着钞票边缘,指甲缝里的金戒指闪着光:“先生,我想您的‘资产’需要合法化,对吧?”
“要干净,连IRS的人都别想来烦我。” 艾什靠在真皮沙发上。
霍金斯笑了,抽出钢笔在纸上划了个圈:“35% 的服务费,我能让这些钱变成‘海外投资收益’,连十年前的税都帮您‘补’得明明白白。您只需要提供一个名字,剩下的交给我。”
艾什报出 “艾什” 这个名字时,霍金斯连眼皮都没抬,仿佛不管客户叫什么,只要现金够厚,都是 “合法公民”。
搞定律师后,他又去了布鲁克林的 “夜莺赌场”。门口的保安原本想拦他 —— 那件旧皮衣实在不像能消费的样子,可艾什掏出强尼在花旗银行的白金卡,往吧台上一放,调酒师的眼神立刻变了。
他没玩那些花里胡哨的轮盘,只在老虎机前坐了一下午,每次下注都按最大额度,输输赢赢间,把剩下的现金大半换成了赌场的 “合法分红”—— 赌场经理亲自送他出门时,递来的账户证明上,每一笔钱都标注着 “游戏收益”,连银行流水都帮他提前对接好了。
等这一套流程走完,从特拉等人身上 “筹” 来的钱一分没剩,却换来了一个干净的身份、一个绑定在 “艾什” 名下的银行账户,还有一栋位于皇后区边缘的三层小楼。
当最后一分钱花出去时,艾什收获了三样至关重要的东西:一个干净的身份,一个以 “艾什” 为名的名下账户,还有位于皇后区边缘的那座三层小楼。
他将小楼的一楼精心改造成了一家古董店。店内的布置乍一看颇为奇特,四处摆满了盔甲跟武器,与其说这里是传统意义上的古董店,倒更像是一家全家格斗武器售卖店。
玻璃展柜中,摆放着一些画满奇异不明符号的纸张和书本。
而在角落里,则散落着类似非洲文明手工艺品的瓶瓶罐罐之类的物件,为这个小店增添了几分异域的神秘色彩。平日里,这家店门可罗雀,鲜有人问津,而这恰好合了艾什的心意,如此冷清的景象正好掩人耳目,让他能在这喧嚣都市的一隅,安心筹备自己的计划。
地下室才是他的 “真正地盘”。敲掉隔墙的水泥茬还泛着白,他弯腰蹲在坑边,指尖捏着黑石一块块嵌进缝隙,指腹擦过石面的砂砾,连手上沾了灰都没顾。
随即他闭上眼,指尖在虚空轻轻一抓,半截螺旋剑碎片从灵魂空间滑入手心,冰凉的金属硌着掌纹。手腕微沉,剑刃 “咔” 地没入黑石,剑纹瞬间亮起,与火光缠成圈。他指腹摩挲着剑上的裂痕,指甲蹭过锈迹,忽然低笑一声,语气带点自嘲:“当初在交界地,哪看得见什么赐福?纯是插地上当篝火使。” 指尖顿在最深的一道裂痕处,眼神软了些,嘴角勾起极淡的弧度:“如今倒成了像样的窝。”
——我是分界线喵╰(*°▽°*)╯——
不光是地狱厨房那些在黑暗中讨生活的黑帮,连带着布鲁克林区的普通民众,都陷入了深深的恐惧之中。短短不到两个月的时间,竟已有几千人莫名失踪,这股恐慌顺着电话线爬进白宫,终于在椭圆形办公室的圆桌会议上,炸成了总统的怒火。
某阴暗的私人别野,共和与民主商量完事宜,将雪茄摁灭在水晶烟灰缸里,眼神阴鸷:“把质询信发给白宫,再给小乔布(总统)的幕僚长打个电话,就说‘民众对纽约市政府的信任已经崩塌,国会需要一个负责任的政府’。”
红木圆桌旁,文件散落得满地都是,最上面一份标着 “最高机密” 的报告,封皮印着失踪人口的统计图表,红色曲线陡峭得刺眼。总统(人称 “小乔布神”)手指死死攥着钢笔,指节泛白,目光像淬了火,直直射向对面坐着的独眼男人 —— 尼克?弗瑞。
“弗瑞!” 总统的声音压得很低,却带着砸桌子的力道,“神盾局每年拿走联邦 1/3 的军费,不是让你们躲在天空母舰上看报纸的!” 他抓起那份报告往桌上一摔,纸张哗啦作响,“美利坚本土!纽约!两个月!三千人失踪!白宫的电话快被议员们打爆了,现在连华尔街的那群混蛋都在问我‘政府到底能不能保护他们’—— 你告诉我,这就是神盾局的‘国土安全’?”
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