沉默在牢房里蔓延,只有远处走廊隐约传来的守卫脚步声,以及魔力抑制器低沉的、近乎永恒的嗡鸣。
洛基脸上的嬉笑终于慢慢收敛,虽然嘴角仍习惯性地上翘,但那已变成一个纯粹的、没有温度的表情符号。他的目光锐利如刀,试图穿透艾什那身陈旧盔甲,看清其后真实的意图与底牌。去海姆冥界?那可不是什么旅游胜地。那是亡者的国度,被死亡的领域。
这个异域来客想去那里做什么?见海拉?他凭什么认为海拉会见一个陌生凡人?又或者……他另有所图?
弗丽嘉母后让他来找自己……这意味着母后至少部分认可了此人的目的,或者,母后也无法阻止?有趣。
权衡利弊,计算得失,是洛基的本能。
一条通往海姆冥界的“小路”信息,换取一个未来可能用上的、实力莫测的“人情”或协助,听起来似乎……不亏?尤其在他目前身陷囹圄、奥丁态度不明、托尔那个肌肉笨蛋远在九界其他角落平乱的当下。
更妙的是,他还能趁机提一个眼前就能兑现的、对自己有利的条件。
洛基眼中的冰冷算计逐渐被一种新的、饶有兴味的光芒取代。他忽然轻笑一声,打破了沉默。
“好吧,好吧,”他语气轻松,仿佛刚刚只是在考虑晚餐吃什么,“总是板着脸谈交易多无趣。我可以告诉你那条……鲜为人知的小径。”
他顿了顿,指尖从阿莫拉的头发滑下,温柔却不容抗拒地抬起她的下巴,让她那双此刻盈满依赖与期待的眼睛完全展露在自己面前,就像在欣赏一件精致的、属于自己的藏品。
“但是,”洛基的目光依旧落在阿莫拉脸上,话却是对艾什说的,“我要阿莫拉,现在,立刻,被释放。离开阿斯加德的监牢,重获自由。”
他松开手,转而用指背极其轻柔地蹭了蹭阿莫拉的脸颊,如同抚摸一只终于要放出笼子的、珍贵的猫咪。
“毕竟,”洛基这才将视线转向艾什,笑容里带上了几分真实的、属于诡计之神的得意,“让一位女士陪着我在这阴暗的地方虚度光阴,可不是绅士所为。而一条通往神秘国度的路径信息,换取一位美丽女巫的自由和一位未来诡计之神的……潜在善意,这笔交易,对你而言,应该也不算太坏,对吧?”
艾什看着洛基这番表演,面甲下的表情没有任何变化。释放一个女巫,对现在的他而言,或许只需要向弗丽嘉神后提一句。这不是问题的核心。
“可以。”艾什的回答简洁有力,“路径。现在。”
.......
海姆冥界。
与九界流传的恐怖传说、诗歌中描绘的死寂国度截然不同。没有终年不散的厚重灰雾,没有嶙峋的苍白骸骨铺满大地,没有永恒冰寒或灼热硫磺的气息,更没有哀嚎游荡的怨灵。
这里,首先映入艾什眼帘的,是光。
并非阿斯加德那种辉煌灿烂的金色神光,也不是地球上明媚但略显直接的阳光。而是一种柔和、均匀、仿佛从天空本身、从每一寸土地、甚至从空气中自然散发出来的乳白色光芒,带着令人心静的暖意,照亮了整个视野。
光芒之下,是生机勃勃的绿意。
并非野蛮生长的原始丛林,也非精心修剪的皇家园林,而是一种和谐、宁静、充满灵性的自然景观。苍翠的草地柔软如毯,点缀着不知名的、散发着微光的小花。形态优美的树木疏密有致地分布着,枝叶间悬挂着饱满的、色泽诱人的果实,散发着清甜的香气。溪流潺潺,水声清脆,水面跃动着细碎的、仿佛由光凝聚而成的光点。
空气清新得不可思议,每一次呼吸都仿佛能洗涤灵魂的尘埃,带着草木芬芳和某种……安宁到近乎永恒的气息。
这里不像死亡的国度,更像一个被精心呵护、脱离了时间流逝的梦幻花园。
唯一的“不和谐音”,或者说,符合某些传说的景象,是那些偶尔掠过天际的身影——女武神。她们身着闪亮的银色盔甲,背负盾牌与长矛,骑乘着神骏的、生有羽翼的天马,队列严谨而肃穆,如同巡视领地的守护者。她们的到来带来了些许金属摩擦与羽翼振动的声响,但很快又融入这片广阔的宁静之中。
乍看之下,这里宛如一个理想化的、充满光明与生命的桃源,一个神圣的庇护所。
但艾什的感知,并未被这表象完全迷惑。身为曾无数次在生死边缘徘徊、在篝火旁凝视灵魂本质的“灰烬”,他对于生命与死亡、物质与灵体的界限,有着超乎寻常的敏锐。
他的目光掠过那些在草地上、溪流边、树梢间,看似随意漂浮着的、拳头大小的温暖光团。它们散发着柔和的、淡金色的光芒,缓缓起伏、旋转,如同拥有自我意识的萤火虫,但又显得异常安静、满足。
那些,就是灵魂。
并非充满执念、怨恨或痛苦的亡灵,也不是被强行束缚的恶灵。它们是纯粹的、剥离了大部分生前记忆与激烈情感的灵魂光团,是生命逝去后,灵魂最本初、最安宁的状态。用这个宇宙的话说,是“肉身上死亡”后的灵体存在形式。它们没有实体,没有清晰的意识,只是安静地漂浮在这片被净化的土地上,仿佛沉浸在一场永不醒来的、甜美的梦境中,缓缓释放着最纯粹的生命能量,又反过来被这片土地的光明与宁静所滋养。
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