那团稀薄的灰雾如同拥有自己的意识,轻飘飘地附着到哈利身前,并未猛烈包裹,而是如同最细腻的纱幔,层层叠叠、温柔却不容抗拒地蔓延开来,覆盖了他剪裁合体的西装、衬衫、甚至裸露在外的脖颈和手腕。
几个呼吸间,哈利整个人就被笼罩在一层流动的、半透明的灰白色“雾壳”之中,轮廓依稀可辨,却多了几分非人的朦胧与疏离感,仿佛一尊会走动的、被时光尘埃覆盖的古老铠甲。
艾什的声音适时响起,平静地阐述着这项“奖励”的附加条款:“从时间推算,泪滴幼体重塑的肉身与奥斯本家族的绿魔血清,应该早已完成了深度、甚至是完美层级的融合。也就是说,哈利,你这具身体的实际生理需求——比如常规的饮食摄入、新陈代谢排泄、乃至睡眠需求——已经被优化或转化到了极低水平,更多地依赖能量循环维持。”
他的目光仿佛能穿透那层灰雾,看到哈利瞬间瞪大的眼睛。
“既然如此,”艾什的语气里听不出什么情绪,却让哈利后背发凉,“刚好,在你自己解开这层‘薄雾’之前,你也可以暂时‘中断’对这些**的依赖了。它会维持你最基本的生命活动所需,但除此之外……嗯,你大概会体验到一种前所未有的‘清净’。”
“清净”这个词被艾什用得轻描淡写,但哈利立刻明白了其中的残酷意味。
他可能很长一段时间尝不到味道,感受不到冷暖温差,甚至可能连感觉都会被这层雾强行压制!
这哪是奖励,这是变相的感官剥夺禁闭!
彼得在旁边听得心惊胆战,看向哈利那“雾蒙蒙”身影的眼神充满了同情。
难怪老师会说“猩猩救不了你,只有星星可以”,这摆明了是要把哈利逼回书桌前,用最纯粹的、摒弃一切干扰的方式去啃那些天书般的理论!
“好了,”艾什挥挥手,仿佛只是完成了一件微不足道的小事,“彼得,你送他回去。顺便告诉玛丽·简小姐,她的男朋友需要进行一段时间的‘深度学术静修’,外观上……稍有变化,无需担心。”
彼得还能说什么?
只能认命地点头,小心翼翼地引导着行动似乎并无大碍、但整个人散发着“生无可恋”灰败气息的“雾人哈利”,离开了气氛凝重的王座大厅。
老师总算还留了一点“人道主义”便利。
哈利的鼻子以上的部分,包括眼睛、额头和头发,没有被灰雾笼罩,这让他至少还能看、能呼吸、能通过眼神表达情绪。
但这也使得他看起来更加怪异,像一个顶着正常脑袋、身体却被无形枷锁困住的幽灵。
当彼得把这样一个“雾人哈利”送回他和玛丽·简位于上东区的小别墅时,开门迎接的玛丽·简差点把手中的咖啡杯扔出去。
“我的天!哈利?!彼得?!这……这是怎么回事?!”
玛丽·简惊愕地捂住嘴,看着自家男友那副科幻恐怖片里走出来的模样,“哈利,你……你去参加什么万圣节变装派对了吗?还是奥斯本工业的新产品泄露了?!”她绕着哈利转了一圈,想碰又不敢碰那层看起来不稳定、实际上却异常“牢固”的灰雾。
哈利有口难言,只能用那双露在外面的、写满了“救救我”、“我好惨”、“老师是魔鬼”的绿眼睛,可怜巴巴地看着玛丽·简。
彼得苦着脸,尽量简洁地转达了艾什老师的“通知”:“简,哈利他……嗯,学业上需要突击补强一下。老师给了点‘特殊辅助手段’。这段时间他可能……呃,感官上会有点迟钝,生活上需要适应。但老师说了,没有危险,只是……呃,需要他‘专心致志’。”
玛丽·简是何等聪明的人物,结合晚宴上哈利的窘境和现在这匪夷所思的状态,立刻猜到了七七八八。
她又好气又心疼,最终也只能无奈地叹了口气,接受了这个事实:“好吧……魔法侧的事情,我是不太懂。只要人没事就行。”
她走上前,试图像往常一样拥抱哈利,手臂却穿过了那层看似稀薄、实则隔绝了绝大部分触感的灰雾,只留下一种空荡荡的、仿佛拥抱一团冰冷空气的诡异感觉。
哈利的心更凉了。尤其是到了晚上,当玛丽·简习惯性地从身后抱住他准备入睡时,他却只能“感知”到一点点极其微弱的、被灰雾层层过滤后的重量和轮廓,完全失去了爱人肌肤相贴的温暖、柔软与令人安心的气息。
那种近在咫尺却又遥不可及的隔离感,比任何直接的惩罚都更让他抓狂。
他的内心,从来没有像此刻这样,如此炽热、如此真诚地“热爱”学习过!
另一边,彼得是被格温开车送回公寓的。
格温开的是一辆线条流畅、科技感十足的银灰色跑车——这是托尼·斯塔克在晚会尾声时,得知彼得那辆皮卡的悲惨命运(以及他本人糟糕的车技)后,直接把座驾送了。
用斯塔克的话说:“孩子,你那辆移动废铁简直就是对现代工业文明的侮辱。这辆‘小玩具’你先开着玩,算我赞助你的‘交通安全研究基金’。”
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