讲真的,如果不是艾什视力超凡,再加上他确实感知到了那结晶散发出的独特魔力波动,他真觉得这次炼制是彻底失败的。
虽然有过心理准备,初次成功的产物会很小。
但是真的没想到,会这么迷你。
他甚至下意识地放轻了呼吸,不敢大口呼气,生怕把这耗费了巨大材料和心力才弄出来的小玩意儿给吹没了。
“柏克。”
“在。” 人偶管家无声地出现在他身侧。
艾什指着那粒微小的红点,语气带着一丝罕见的谨慎:“先把这玩意收起来。注意,找个显眼的地方,用透明、绝对密闭的容器放好了。”
他顿了顿,补充了最关键的一句,“别让风吹没了。”
“是。” 柏克应道,眼中灵光微闪。
它走上前,没有用手去捏,而是从指尖探出几缕比发丝还细的黄金丝线,精准而轻柔地将那针尖大小的贤者之石残次品缠绕、固定,然后才小心翼翼地将其托起,动作稳定得没有一丝颤抖。
将贤者之石交给柏克后,艾什才长长地、带着疲惫呼出一口气,揉了揉有些发胀的太阳穴。连续的高精度魔力操控和精神集中,对他也是不小的负担。
柏克收好贤者之石,并未立刻离开,而是非常关切:“吾王,您已经有将近10天没有停止实验和精神探查了。需要休息一下吗?”
艾什摆了摆手,目光投向工坊另一个方向的实验日志和几张写满符文公式的草稿纸。
“该检查他们两个的作业了。”
“彼得和哈利那两个臭小子。” 他揉了揉眉心,补充道,“他们最近正忙着跟那个蜘蛛女孩在纽约市里边当他们的‘超级英雄’,希望没把功课落下。”
“好在,他们的咒术和魔法作业都按时交了上来。”
艾什随手翻看着,上面的字迹工整,逻辑清晰。
不过,艾什严重怀疑这两个臭小子让格温(蜘蛛女孩)帮忙了,至少是参与了讨论和校对。
他清楚这两个家伙学习态度没得说,对超凡力量充满热情和求知欲,但是在独立完成作业,尤其是将理论转化为精准的魔法实践这方面,真的让人头大。
作业的完成质量时而惊艳,时而又会冒出些让人啼笑皆非的低级错误。
比如:混沌火焰与咒术火焰的区别?答:比咒术火焰更热。又比如:重型武器攻击时,什么时机适合反击?答:打不到的时候。
给他气笑了都。
“柏克,” 艾什暂时将关于两个年轻弟子的思绪抛开,眼神重新回到炼成阵上,变得专注而冷酷,“准备下一场实验。”
他的声音不容置疑:
“直接拉3个人过来。”
效率,必须提高。
这点微小的成功,远远不够。
“记录,第19次。贤者之石炼制,现在开始。”
.......
“记录,第20次。贤者之石炼制,现在开始。”
.......
“记录,第37次。炼制开始。”
........
“第124次,开始。”
.......
时间在重复的失败与微小的调整中流逝。
现在的艾什,眼珠布满了血丝, 站在一片血污和凝固的、难以分辨原本形态的泥肉混合物中。
整个地下室已好似一个疯狂的碎尸现场。最初绘制的那个相对简洁的炼成阵,如今已被复杂了十倍不止的纹路所覆盖。
墙壁、地面、天花板,每一处的缝隙,每一道裂缝,都被他见缝插针地画上了辅助、聚焦、约束的符文。
这办法是必须的,但每一次炼成产生的能量冲击和物质残留,都会对阵法本身造成损伤,使其近乎一次性。
他必须画得越来越熟练,同时还要根据上一次的结果不断进行修正和补充。
而在这期间,马克利家族前前后后已经送了将近2000名被标记为“罪犯”的人来, 以满足这无底洞般的消耗。
“柏克,”艾什的声音沙哑干涩,打破了令人窒息的寂静,“还有多少材料?”
柏克沉默了一下,哪怕是人偶并不需要呼吸,它也仿佛深吸了一口气,才用那平板的语调回答:
“吾王,除去现在这10人,还剩下27人。不过……”
它罕见地停顿了,“他们都已经疯了。”
人偶那双闪烁着灵光的眼睛看向艾什,第一次提出了质疑:“王,虽然他们也是罪有应得……但是,这是不是……太过残忍了?”
艾什猛地打断它,声音带着一种近乎偏执的坚定:
“柏克!如果你能完全复活,拥有真正的生命与感知,那么这个意义,比所有这些代价都要重大!”
柏克知道王是为了他好,这份沉重的、沾满血腥的善意让它无法再反驳。
只能默默低下头,不再言语,转身准备去带下一批“材料”。
艾什盯着炼成阵中那十个因极度恐慌而连声音都发不出来的囚徒,内心涌起一股难以言喻的烦躁。
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