封赏的旨意明发天下,夜王府的声望达到了前所未有的顶峰。轩辕夜军权在握,凤清音恩宠加身,夫妻二人俨然成为帝都最耀眼的存在。民间传颂着他们的佳话,朝中趋附者亦不在少数。
然而,在那九重宫阙深处,坐拥天下的帝王,在欣慰与嘉奖的背后,一颗心却难以完全落地。
御书房内,烛火摇曳。
弘景帝并未身着龙袍,仅是一袭常服,负手立于窗前,望着窗外沉沉的夜色。他年近五旬,鬓角已染霜华,但身形依旧挺拔,眼神锐利如昔,那是数十年帝王生涯淬炼出的深沉。
内侍监高无庸悄无声息地侍立在一旁,屏息凝神。
“无庸,”良久,弘景帝缓缓开口,声音听不出情绪,“今日朝堂之上,夜王的气势,你也看到了。”
高无庸腰弯得更低,小心翼翼地道:“回陛下,夜王殿下英武果决,维护王妃,亦是重情重义之举。此乃陛下之福,社稷之幸。”
“重情重义……英武果决……”弘景帝重复着这两个词,唇角勾起一抹意味不明的弧度,“是啊,他像极了朕年轻的时候,甚至……青出于蓝。”
他的声音很轻,却让高无庸心头一跳,不敢接话。
“朔风城一事,他处理得漂亮。”弘景帝转过身,踱步到龙案前,手指拂过案上那枚象征着“镇北行军大总管”的虎符,“临危不乱,肃清内奸,将计就计,大破北漠。更有凤清音这等贤内助,医术通神,智计不凡,深得民心……”
他每说一句,高无庸的心就沉一分。这些明明是功绩,但从陛下口中说出,却带着一丝难以言喻的沉重。
“陛下,殿下与王妃对陛下、对朝廷,忠心可鉴……”高无庸硬着头皮劝慰。
“忠心,朕自然知道。”弘景帝打断他,目光幽深,“夜儿是朕一手带大的,他的能力,朕比谁都清楚。正因清楚,才更需……思量。”
他坐回龙椅,指尖轻轻敲击着扶手:“你可知,如今民间只知夜王夫妇力挽狂澜,解朔风城之危,甚至有人将他们比作日月同辉。军中将士,对其奉若神明,尤其是那凤清音,‘活菩萨’、‘护国神医’之名,在北境军中,怕是比朕的圣旨还要管用。”
功高震主,权倾朝野,民心所向……这些词汇,任何一个出现在一位成年皇子,尤其是一位手握重兵、能力卓绝的皇子身上,都足以引起龙椅上那位最深的警惕。
“陛下,王妃娘娘毕竟是女子,且其心在于医道,在于辅佐殿下……”高无庸试图为凤清音分说。
“女子?”弘景帝轻笑一声,带着一丝嘲讽,“吕后、武曌,岂非女子?更何况,她并非寻常女子。她与夜儿,夫妻一体,相辅相成。夜儿得她,如虎添翼。但这双翼……若太过强劲,飞得过高过远,是否会脱离掌控?”
他顿了顿,声音低沉下来:“今日朝堂,他为维护凤清音,气势之盛,连朕都觉心惊。那是久居上位、执掌生杀方能养出的威势。朕尚在,他便是臣,是弟。若有朝一日……他是否还能容得下其他声音?是否还会甘居人下?”
这才是帝王心中最深沉的忌惮。他欣赏弟弟的优秀,也需要弟弟的能力来稳固江山,但作为兄长,尤其是帝王家的兄长,他更惧怕自己被超越,被取代。轩辕夜的成长速度,以及他与凤清音结合后产生的巨大能量,已经超出了他最初的预期。
高无庸冷汗涔涔,伏地道:“陛下春秋鼎盛,夜王纯忠,断不会……”
“纯忠?”弘景帝目光掠过御案一角堆积的、关于各地官员动向的密报,其中不乏与夜王府交往过密的记录,“在绝对的权力面前,亲情又能维系几时?朕当年……亦是如此走过来的。”
他挥了挥手,似乎有些疲惫:“罢了,此事不必再提。夜王之功,该赏的还是要赏。北境军事,也确需他坐镇。只是……”
他话未说尽,但高无庸已然明白。
赏赐与权柄之下,是更严密的审视与无形的制衡。帝王心术,在于平衡。他既要用轩辕夜这柄最锋利的剑开疆拓土、震慑四方,也要确保这柄剑的剑柄,始终牢牢握在自己手中。
“传朕密旨,”弘景帝沉吟片刻,低声道,“北境三州刺史,凡有重大军情民政,除报夜王外,需另备一份密折,直送朕处。还有……让‘影卫’多留意夜王府的动向,尤其是……与军中将领的往来。”
“老奴……遵旨。”高无庸心中一凛,知道陛下终究是起了更深的心思。
夜色更深,御书房的烛火将弘景帝的身影拉得很长,映在冰冷的金砖地面上,显得孤独而莫测。
荣宠与猜忌,往往只有一线之隔。
此时的夜王府尚沉浸在胜利的喜悦与荣耀之中,却不知那来自九重宫阙的、冰冷的目光,已悄然落在了他们身上。
树欲静而风不止。
这帝国的权力之巅,从无真正的平静。
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