民心凝聚,毒患渐除,但朔风城上空笼罩的阴云并未完全散去。那条利用水源投毒的毒蛇,虽然被斩断了伸向水井的獠牙,但其头颅和核心仍然隐藏在暗处,随时可能再次发动致命一击。
轩辕夜深知,内部的敌人远比外部的明枪暗箭更为可怕。不将这颗毒瘤连根拔起,朔风城永无宁日。
城主府的地牢,如今成了审讯的重地。赵毅被单独关押在最深处,而其余几名根据他供述抓捕到的、负责具体投毒的下属,则成了突破口。
轩辕夜并未亲自审讯,他坐镇书房,听着亲卫统领的汇报。空气中弥漫着一种冰冷的肃杀之气,与外面逐渐恢复生机的城市格格不入。
“王爷,那几人骨头不硬,用了刑,都招了。”亲卫统领沉声道,“他们皆是受赵毅指使,利用职务之便,在不同时间、不同地点,将毒药投入水井。但关于毒药来源和幕后主使,他们知之甚少,只说是由赵毅单独交接,对方身份神秘,每次联络方式都不同。”
“废物。”轩辕夜冷嗤一声,对这个结果并不意外。北漠既然策划如此阴谋,自然不会轻易留下痕迹。
“不过,”亲卫统领话锋一转,呈上一物,“在搜查其中一名投毒者住所时,发现了这个。”
那是一个小小的、毫不起眼的灰色腰牌,材质非金非木,边缘有些磨损,正面刻着一个模糊的、类似狼头的图腾,背面则有一个几乎难以辨认的数字。
“这是……”轩辕夜拿起腰牌,指尖摩挲着那狼头图腾,眼神骤然锐利如鹰隼。“北漠王庭‘苍狼卫’的标识。”
苍狼卫,北漠王庭直属的精锐暗探与死士,专司渗透、刺杀、破坏。这块腰牌的出现,直接印证了赵毅供词中“为北漠办事”的真实性,也将幕后黑手的层级指向了北漠最高权力核心!
“赵毅那边,还有什么没吐干净的?”轩辕夜的声音冰寒刺骨。
“赵毅老奸巨猾,只承认被胁迫投毒,对苍狼卫和后续计划一口咬定不知情。但他……他似乎格外在意其独子赵元明的安危。”
就在这时,书房外传来通报,凤清音来了。
她端着一碗刚煎好的安神汤走进来,看到轩辕夜手中那块腰牌和房中凝重的气氛,心中了然。她将汤碗轻轻放在书案上,目光扫过那狼头图腾。
“王爷,可是有了线索?”
轩辕夜将腰牌递给她,言简意赅:“北漠,苍狼卫。”
凤清音接过,仔细查看,眉头微蹙:“苍狼卫……看来对方所图非小。赵毅是关键,他定然还知道更多。”她沉吟片刻,道,“或许,我们可以换个方式问他。”
轩辕夜看向她:“你有何想法?”
“攻心为上。”凤清音清亮的眸子中闪过一丝智慧的光芒,“赵毅最大的软肋是其子。他之所以妥协,也是为保儿子平安。若让他知道,他拼死维护的,或许早已是一枚弃子,甚至……处境比我们所能给的更糟,他的坚持或许就会动摇。”
轩辕夜瞬间明白了她的意思。他略一思索,对亲卫统领下令:“去,将我们‘查到’的,关于北漠境内赵元明‘意外’身染重病,被软禁看管的‘消息’,‘不小心’让赵毅知道。记住,要做得自然。”
“是!”亲卫统领领命而去。
地牢中,阴暗潮湿。
赵毅蜷缩在角落里,形容枯槁,内心充满了悔恨与恐惧。他既怕轩辕夜的雷霆手段,又怕北漠那边对他儿子不利。
就在这时,两名狱卒在牢门外不远处“低声”交谈起来。
“听说了吗?北边传来的消息……”
“嘘!小声点!是说那个赵……?”
“对啊,好像说是染了什么怪病,没挺过去……可惜了,年纪轻轻的……”
“唉,也是棋子罢了,用完了自然就……”
断断续续的对话,如同惊雷般在赵毅耳边炸响!
元明……死了?!被灭口了?!
不!不可能!
他猛地扑到牢门前,疯狂地摇晃着栅栏,嘶嘶力竭地吼道:“你们说什么?!你们胡说!元明不会死的!他们答应过我的!!”
狱卒仿佛被惊到,立刻噤声,快步离开,只留下赵毅在牢房中状若疯魔地咆哮、痛哭。
这一夜,对赵毅而言,是前所未有的煎熬。信念的支柱崩塌,唯一的指望破灭,巨大的恐惧和愤怒吞噬了他。
第二天,当轩辕夜和凤清音再次来到地牢时,看到的便是一个眼神空洞、仿佛一夜之间老了二十岁的赵毅。
不等轩辕夜开口,赵毅便如同梦呓般,主动交代了:
“是……是苍狼卫的副统领,赫连屠……亲自来找的我……”
“他们……他们不仅要废掉朔风城……还计划在城内混乱、守军失去战力时,里应外合,派精锐骑兵突袭,一举拿下城池……”
“时间……就定在……定在确认城内疫情无法控制、军心彻底涣散之后……算算日子,恐怕……就在这几日了……”
“城内……应该还有他们的人……负责传递消息和……在突袭时制造内乱……”
他断断续续,将自己知道的一切和盘托出,包括几个他怀疑的、可能与北漠有暗中联系的军中中层军官和府衙小吏的名字。
得到了关键情报,轩辕夜眼中寒光大盛。
“看好他。”他吩咐了一句,便与凤清音快步离开地牢。
肃清,必须立刻开始!要在北漠发动突袭之前,将城内的钉子全部拔除!
一张无形的大网,在朔风城内悄然撒下。根据赵毅提供的名单,轩辕夜的亲卫雷厉风行,以巡查、调动为名,迅速将那几个可疑的军官和控制起来,并在其住所搜出了与北漠联络的密信和信物。府衙内的几名小吏也被秘密逮捕。
一场无声的清洗,在黎明前最黑暗的时刻完成。潜在的叛乱被扼杀在摇篮之中,朔风城的内部,终于被彻底肃清。
站在城楼之上,望着远方依旧沉寂的北漠方向,轩辕夜目光冷冽。
内患已除,接下来,便是迎接那些以为朔风城已是囊中之物的……“客人”了。
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