自那日御花园归来后,元锦便时常带着弘暄往西苑的格物院去。这倒正合了弘暄的性子,比起毓庆宫规整的殿宇,格物院里叮当作响的各式模型、摊满图纸的长案、以及戴梓和那些年轻助手们时而激烈时而专注的讨论,对他而言无异于一个充满无限乐趣的新天地。
这一日,元锦牵着弘暄的小手,刚迈进格物院那挂着康熙亲笔题字匾额的大门,便听见戴梓略带兴奋的声音从一侧新辟出的“农学”厢房传来。走过去一看,只见戴梓正与两个新面孔的年轻人围着一架改良后的水车模型讨论着。那水车的叶片呈特殊的弧形,与传统的直板叶片迥异,旁边还连着一套精巧的齿轮组。
【戴爷爷!】弘暄松开元锦的手,熟门熟路地跑过去,仰着小脸好奇地问,【这个水车怎么长得怪怪的?叶子是弯的!】
戴梓见到他,严肃的脸上露出些许笑意,弯腰将他抱起来,指着模型解释道:【小阿哥眼尖。这弧形叶片能让水流更省力地推着它转,再通过这些齿轮,就能把水提到更高的地方去。若能成,山坡上的旱地也能浇上水了。】
【像阿玛说过的水往低处流,但它能把水送到高处?】弘暄眨巴着大眼睛,努力理解着。
【正是!小阿哥聪慧!】旁边一个面容黝黑、手脚粗壮的年轻助手忍不住赞道,【俺们庄户人就盼着有这样的家伙什儿呢!】
元锦在一旁听着,心中欣慰。看来胤礽已然吩咐下来,这“农学”小组已有了雏形,戴梓找来的人,也像是真正懂农事、肯钻研的。她笑着接口道:【戴先生这法子妙。若能成功,于农事确是大有益处。这叶片弧度和齿轮配比,怕是经过精心测算的吧?】
戴梓放下弘暄,对元锦拱手道:【太子妃娘娘明鉴。正是根据流速、水量反复演算,才定下如今的模样。只是对木料和铁件的精度要求更高了。】他又指了指墙角几个放着不同土壤和幼苗的瓦盆,【按娘娘先前所言,我们也寻了些耐旱的作物种子,除了马齿苋,还有地肤、碱蓬等,正试着在不同土质里培育,观察其习性。只是……驯化栽培非一日之功,且其口感产量,尚是未知之数。】
弘暄的注意力立刻被那些小苗吸引了,蹲在瓦盆前,指着其中一盆长得特别精神的马齿苋问:【额娘,这是我们在花园里看到的那种草吗?它真的能当菜吃?】
【对,】元锦也蹲下身,指着马齿苋肥厚的叶片,【你看它的叶子是不是肉厚厚的?这样的叶子能存住水分,所以不怕干。灾年的时候,它可是能救命的宝贝。】
【宝贝?】弘暄似懂非懂,【那它比人参还宝贝吗?】
童言稚语引得众人都笑了起来。戴梓捻须道:【小阿哥问得有趣。人参治病,是救个人的急;而这耐旱的作物若推广开来,却能活千万人之命。二者皆有其用,但于国于民,后者或许根基更为深远。】
元锦赞许地点头。正说着,胤礽下朝后也径直过来了。他先是仔细查看了水车模型,询问了齿轮传动效率和预计提水高度,又仔细看了看那些长势不一的耐旱作物幼苗,对戴梓等人的工作表示满意。当他看到弘暄正有模有样地学着助手的样子,用小木棍轻轻松动一盆幼苗周围的土壤时,眼中流露出慈爱和赞赏的光芒。
【看来我们暄儿,真要当个小格物家了。】胤礽笑着对元锦说。
元锦抿嘴一笑:【兴趣是最好的老师。让他接触这些实实在在的学问,总比困在屋里死读书强。】
这时,弘暄跑过来,拉着胤礽的衣袍下摆,指着那架水车模型问:【阿玛,这个水轮车,能不能做得小一点,放在我们毓庆宫的鱼池里?那样池水就能自己动起来,鱼儿肯定更喜欢!】
胤礽和元锦闻言都是一愣,随即相视而笑。孩子天真的想法,却无意中点出了一个可能性——将大型水利器械微型化、园林化,或许还能起到点缀宫苑、活水养鱼的作用。
【好主意!】胤礽抚掌笑道,【戴先生,可否依此思路,先试制一个小型的园林水景?既可验证机括是否灵巧,也算雅事一桩。】
戴梓眼中也闪过兴趣:【殿下有命,臣自当尽力。尺寸缩小,对精度要求反而可略放宽,正好可作为大尺寸水车制作前的演练。】
在格物院盘桓了近一个时辰,一家人才起身回宫。回去的路上,弘暄依然兴奋不已,叽叽喳喳地说着水车、小苗和齿轮。夕阳将三人的影子拉得长长的,气氛温馨融洽。
然而,这温馨之下,暗流已然涌动。几日后的朝会上,直隶春旱的苗头被正式提及,康熙下旨令各地兴修水利,备荒备灾。胤礽趁势出列,奏报了格物院研制新式水车及试种耐旱作物之事,请求在京郊择一旱情初显的皇庄进行试验。
康熙对此颇感兴趣,询问了几句细节后,便准了胤礽所奏,并指派办事严谨的雍郡王胤禛协同办理具体事宜。
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