恶人谷的日子,看似波澜不惊,实则暗流涌动。陈凡每日沉浸在修炼中,间或与谷中弟子切磋较技,偶尔也随李逵等人深入附近矿区历练,亲身领教北域大地的残酷法则与暗藏机遇。体内万年冰玉髓的能量如细水长流般缓缓释放,金丹期的壁垒在这股力量冲刷下日渐松动,他清晰地感知到,那层阻碍突破的薄膜,已薄如蝉翼,仿佛稍一用力便能捅破。
这日,陈凡正在氤氲缭绕的温泉边打坐调息,一道身影鬼鬼祟祟地凑了过来。来者是个干瘦老头,头发发白,手里拄着根歪歪扭扭的旧拐杖,杖头磨损得发亮,一双小眼睛滴溜溜转着,满是精明与狡黠,活像只成了精的老狐狸,正打量着什么宝贝。
陈凡在谷中从未见过这号人物,心中微起波澜,正欲开口询问,老头却抢先开了腔:“小子,看你根骨清奇,是块修行的好料子。”
“前辈谬赞。”陈凡拱手行礼,目光中带着几分探究,猜不透这老头的来历,只觉他身上有种说不出的古怪。
“嘿嘿,”老头搓了搓枯瘦的手指,指节突出,脸上挤出一抹古怪笑容,眼角的皱纹挤成一团,“我看你修炼不易,老夫这儿有不少宝贝,能助你修为一日千里,怎么样,有兴趣瞧瞧?”
陈凡心头一动。恶人谷本就藏龙卧虎,多少奇人异士隐于其间,这老头看似普通,说不定便是位隐于市井的高人。
“不知前辈有何指教?”
“指教谈不上,”老头摆了摆手,眼尾的狡黠一闪而过,快得让人抓不住,“不过,想让老夫点拨你几句,得先叫我一声‘大爷’。”
陈凡愣了愣,这要求着实透着古怪。但他见老头虽衣着朴素,眼神清亮通透,不似奸邪之辈,便依言叫道:“大爷。”
“哎,乖小子!”老头顿时眉开眼笑,脸上的皱纹挤成一团,像朵晒干的菊花,眼角都眯成了一条缝,“既然叫了大爷,那大爷就不能亏待你。我住的院子宽敞,房间多,里头的灵气啊,比这温泉边浓郁十倍都不止,要不要搬过去跟我住?”
灵气浓郁十倍?陈凡心中顿时燃起一簇火苗。他正愁修炼进度迟缓,若真有这般宝地,突破金丹期怕是指日可待。
“真的?”
“大爷还能骗你不成?”老头拍着胸脯保证,声音洪亮,震得旁边的树叶都抖了抖,“保管你住得舒坦,修炼得顺心!”
陈凡被说动了,连忙点头:“如此,便多谢大爷了。”
“嘿嘿,跟我来吧。”老头转身,掺着根歪歪扭扭的旧拐杖朝着山谷深处走去,拐杖敲击地面,发出“笃笃”的声响,在寂静的山谷中格外清晰。
陈凡收拾了简单的行李,快步跟了上去。
老头的院子果然藏在山谷深处,依山而建,院墙是用粗糙的石头垒成的,歪歪扭扭,像条没睡直的蛇。院里倒确实宽敞,种着一片又一片叫不出名字的灵植,折射出细碎的夕阳,空气中的灵气也的确比外面浓郁不少,吸入一口,都觉得经脉像被温水泡过般舒畅。院子里有三间旧木屋,木板拼接处透着缝,旁边搭着个简陋的棚子,里头拴着条大黄狗,皮毛油光水滑,正眯着眼懒洋洋地晒着太阳,见有人来,只是抬了抬眼皮,喉咙里发出“呜呜”的低吟,又耷拉下去。
“怎么样,不错吧?”老头得意地扬了扬下巴,像只炫耀战利品的老猴。
“确实不错。”陈凡由衷赞叹。
“那你就住这间房。”老头指了指主木屋旁边一间更小的房间,门板上还有个破洞,“以后就在这儿安心修炼,有啥事儿尽管找大爷。”
陈凡谢过老头,正欲推门进屋收拾,却猛地发现自己动弹不得,仿佛被无形的枷锁捆住,四肢僵硬如铁。他心中大惊:这老头看上去不像恶人啊?难道是给我的第一道考验?陈凡无奈问道:“大爷,我怎么……动不了了?”
老头嘿嘿一笑:“天黑了,该睡觉吧。”
说罢,他转身进了自己的木屋,“砰”地一声关上了门,门板都震得颤了颤,任凭陈凡怎么叫喊,都无回应。
过了很久,木屋里才传来老头不耐烦的声音,像是从牙缝里挤出来的:“年轻人,抗冻!冻一冻更精神,有助于打磨心性,提升修炼效果!”
陈凡一阵无语,只能僵在院子里,暗自探查身体为何无法动弹。这一夜,他几乎没合眼,山谷里的寒风如同无数把小刀子,刮得他脸颊生疼,浑身冻得瑟瑟发抖,牙关都忍不住打颤,上下牙齿“咯咯”作响。心中第一次对这怪老头生出一丝怀疑,这考验也太折腾人了。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,木屋的门“吱呀”一声开了,像是生锈的合页在抗议。老头打着哈欠走出来,眼角还挂着眼屎,头发比昨天更乱了,看到冻得脸色发白、嘴唇发紫的陈凡,眼中飞快闪过一丝笑意,快得像流星,却故作惊讶:“哟,小子,怎么在院子里站着?”
陈凡冻得说不出话,嘴唇哆嗦着,只能狠狠翻了个白眼,心里把老头念叨了千百遍。
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