在小镇最边缘的山坡上,住着一个名叫艾拉的小女孩。她的家是一栋有着蓝色屋顶的小房子,从窗户望出去,能看见整片无垠的夜空。每当夜幕降临,艾拉就会蜷在窗边的旧沙发上,与她最好的朋友——天上的星星们对话。
艾拉的妈妈总笑着说:“星星怎么可能回答你呢,傻孩子?”
但艾拉坚定地摇摇头:“它们当然会,只是用它们自己的方式。”
这个习惯始于一年前,当艾拉的爸爸在一次远航中再也没有回来。水手们说他的船驶向了世界的边缘,那里星星落进海里,指引着通往另一个世界的道路。大人们都摇头叹息,只有艾拉相信,爸爸一定是去了某个特别的地方,而星星知道怎么找到他。
于是每个夜晚,艾拉都会对星空诉说心事,而星星们则用闪烁回应她。她甚至给最亮的几颗星星取了名字:总是最先出现的“闪闪”,会变颜色的“彩彩”,还有最爱玩捉迷藏的“躲躲”。
直到这个秋天的夜晚,一切都变了。
那天傍晚,艾拉像往常一样趴在窗前等待她的朋友们出现。但当天色完全暗下后,天空却一片漆黑——没有一颗星星。
起初她以为只是阴天,但云层很快散去了,露出深邃却空无一物的天幕。月亮孤零零地挂在那里,显得格外寂寞。
“星星们去哪儿了?”艾拉喃喃自语。
她跑向厨房:“妈妈!星星不见了!”
妈妈擦擦手,望向窗外:“可能只是被云遮住了吧。”
“可是云已经散了呀!”艾拉着急地说。
妈妈仔细看了看,皱起眉头:“真是奇怪,我从未见过这样的夜空。”但她随即摇摇头,“也许明天就会回来的。该睡觉了,亲爱的。”
艾拉躺在床上,却怎么也睡不着。她的小心脏为失踪的朋友们焦急地跳动着。终于,她悄悄爬起床,穿上最暖的外套,决定出门寻找星星。
月光足够明亮,照亮了通往山顶的小路。艾拉知道那是离天空最近的地方。她揣上一块涂了果酱的面包当补给,还带上了爸爸留下的旧望远镜——他曾经用它寻找方向。
“星星们一定只是迷路了,”艾拉一边爬山一边给自己打气,“我要帮它们找到回家的路。”
山路在月光下呈现出银白色的轮廓。夜风吹过树林,发出沙沙的声响。若是平时,艾拉可能会害怕,但此刻她心中充满了对朋友们的担忧,顾不上恐惧。
快到山顶时,她注意到前方有微弱的光芒闪烁。艾拉加快脚步,发现那光芒来自一只被困在灌木丛中的萤火虫。
“请帮帮我,”小光点发出细弱的声音,“我的翅膀被缠住了。”
艾拉小心翼翼地伸手,轻轻解开缠住萤火虫的荆棘。“你为什么会被困在这里?”她问。
获得自由后,萤火虫绕着她飞了一圈,发出温暖的光芒:“谢谢你的帮助。我是在寻找其他萤火虫的路上被绊住的。今晚很奇怪,所有的光似乎都变弱了。”
“星星也不见了,”艾拉伤心地说,“我正在找它们。”
萤火虫惊讶地闪烁了一下:“星星不见了?这太不寻常了。作为报答,让我陪你一起找吧。我对夜晚的世界很熟悉。”
于是艾拉多了一个同伴。她们继续向山顶进发,萤火虫在她前方照亮道路。
到达山顶后,艾拉举起望远镜仔细搜索天空,但仍然一片漆黑。“它们能去哪里呢?”她担忧地说。
“也许猫头鹰知道,”萤火虫建议道,“它看得远,知道夜晚的所有秘密。”
她们在一棵老橡树上找到了猫头鹰。它正困惑地歪着头打量天空。
“尊敬的猫头鹰先生,”艾拉礼貌地问,“您知道星星去哪里了吗?”
猫头鹰转动它的大眼睛:“今晚的天空异常空旷,年轻人。但我注意到一件奇怪的事——北极星消失前,我看见一道微弱的银光向西山方向坠落。不过那可能只是我的错觉。”
虽然只是模糊的线索,但对艾拉来说已经足够。她谢过猫头鹰,立即向西山方向出发。萤火虫继续为她引路,她们沿着蜿蜒的小径向下进入山谷。
走了好一阵,艾拉听到微弱的啜泣声。她循声而去,发现一只小狐狸正蜷在树根旁哭泣。
“怎么了?”艾拉蹲下身轻声问。
小狐狸抬起泪眼:“我、我迷路了。天太黑,我找不到回家的路。平时都是靠星星指引方向的...”
艾拉的心揪紧了。她拿出剩下的果酱面包,分给小家伙一半:“别担心,我们会帮你找到家的。你知道你家附近有什么特别的地标吗?”
“有一棵歪脖子大树,”小狐狸抽噎着说,“还有一条唱歌的小溪。”
萤火虫闪烁起来:“我知道那个地方!跟我来。”
在萤火虫的指引下,她们很快找到了小狐狸的家。狐狸妈妈正焦急地等在洞口,见到孩子后激动地把她搂入怀中。
“谢谢你们,”狐狸妈妈感激地说,“今晚没有星光,许多动物都迷失了方向。你们是要去找星星吗?”
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