在蜿蜒的清水河臂弯里,躺着一个小小的村庄,名叫麦香村。这里的土地被河水滋养得黝黑发亮,每年夏天,麦浪翻滚,空气里弥漫着阳光和麦子混合的、暖烘烘的香甜气息。麦香村的孩子们,他们的童年是和这片广阔的田野紧紧拴在一起的。
我们的主角,是三个最好的伙伴:领头的是九岁的石头,皮肤晒得像熟透的麦粒,结实得像个铁疙瘩,爬树、游泳、摸鱼,样样在行,是孩子们公认的“孩子王”。他有一双总在发亮的眼睛,对世界充满好奇。第二个是八岁的丫丫,梳着两个羊角辫,眼睛亮晶晶的,像夏天雨后的葡萄。她是村里的“小灵雀”,爱说爱笑,脑袋里装满了从奶奶那里听来的稀奇古怪的故事和歌谣。第三个是七岁的豆豆,是石头的跟屁虫弟弟,有点胆小,但心地特别善良,观察力细致,总能发现别人忽略的东西,比如哪片草叶上停着最漂亮的蜻蜓。
漫长的暑假,是专属于他们的黄金时代。大人们都在田里忙碌,整个田野就成了他们无边无际的游乐场。他们的日子,是用汗水、泥土和欢笑串起来的。
清晨,露珠还挂在草叶尖上,他们就光着脚丫,踩着冰凉湿润的田埂奔跑,去追最早起的那只红蜻蜓。石头总能像猴子一样利索地爬上最高的老柳树,从鸟窝里掏出几颗带着体温的鸟蛋,给弟弟妹妹看过后,再小心翼翼地放回去。丫丫会采来各种野花,编成花环,戴在自己和豆豆头上,宣布他们是“花仙子国王”和“花仙子侍卫”。豆豆则负责寻找最甜的茅茅针(一种草的嫩茎),拔出来,分给大家嚼,清甜的汁液能在嘴里甜上好一阵。
午后,太阳火辣辣的,他们便转移到清水河。男孩子们像泥鳅一样钻进清凉的河水里,打水仗、扎猛子。丫丫在浅水处摸螺蛳,或者在河滩上捡拾被河水冲刷得光滑圆润的彩色石子。有时,他们并排躺在河岸边的树荫下,听着知了不知疲倦的歌唱,看白云像一样在蓝天上慢慢飘过。丫丫会讲起奶奶说的故事:清水河里住着仁慈的河神,每年麦子熟了,他就会派鲤鱼仙子顺着河水游上来,给田地送来最后的甘霖。
但孩子们最着迷的,是田野深处那个孤零零的、有些神秘的稻草人。
那个稻草人立在最大的一块麦田中央,年代似乎很久远了。支撑它的木杆已经有些歪斜,散发着灰败的颜色。它身上套着一件破旧得看不出原色的褂子,一顶破草帽耷拉在“头”上,风吹日晒,草帽边缘都散开了花。最特别的是它的“脸”——不知是哪家调皮的孩子,用烧过的木炭,在上面画了两只圆圆的大眼睛和一个向上弯起、笑得有点夸张的嘴巴。这笑容在阳光下显得憨厚,可到了傍晚,天色暗下来,那笑容在暮色里就显得有些诡异。因此,村里胆小的孩子都不敢在黄昏时靠近那块田。
“我奶奶说,那个稻草人以前是个真人!”丫丫神秘兮兮地压低声音,“是个看田的老光棍,可厉害啦,能一个人赶走整群的乌鸦!后来……他就在一个风雨夜不见了,大家就扎了个稻草人替他站着。有人说,他的魂儿就附在稻草人身上哩!”
豆豆听了,吓得直往石头身后缩。
石头却拍着胸脯:“怕什么!都是骗人的!它就是一堆稻草!明天我就爬上去,把它那顶破帽子摘下来给你们看!”
果然,第二天,石头就像只灵活的猴子,三下两下就爬上了歪斜的木杆,真的把稻草人的破草帽摘了下来,得意地戴在自己头上。丫丫在下面拍手叫好,豆豆则紧张地看着那个没了帽子、笑容依旧的稻草人,总觉得那炭笔画的眼睛在瞪着他。
日子一天天过去,三个伙伴的探险越来越深入。他们发现了田埂下獾猪的洞穴,发现了芦苇丛里野鸭妈妈隐藏的窝,里面还有几枚青绿色的蛋。他们约定好,这是他们三个人的秘密,谁也不告诉,等小野鸭孵出来,他们要一起来看。
然而,最大的秘密,是在一个异常闷热的午后被豆豆发现的。
那天,他们玩捉迷藏。石头和丫丫跑得快,躲得远。豆豆人小,跑不动,就想找个近的地方藏。他看中了那个稻草人所在的那片茂密的麦田。他猫着腰,像只小老鼠一样钻进麦垄里。麦子已经长得很高了,金黄的麦穗沉甸甸地垂着,形成了一个密不透风的、金色的迷宫。豆豆深一脚浅一脚地往里走,想躲到稻草人的正下方,他觉得那里最隐蔽。
就在他靠近稻草人的木杆时,脚下突然一滑,好像踩到了一个凹陷的地方。他低头一看,发现木杆底部的泥土有些松动,旁边似乎还有一个不起眼的洞口,被茂密的麦秆和杂草巧妙地遮掩着。豆豆的好奇心战胜了恐惧,他蹲下身,用手扒开杂草,露出了一个大约能让一个孩子钻进去的、黑黢黢的洞口!一股带着泥土腥味和干草气息的凉风从洞里吹出来。
豆豆的心“咚咚”直跳,他赶紧跑出去,把石头和丫丫叫了回来。
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