与此同时,千里之外。
干燥、灼热、漫天风沙。
马车轮子碾过粗粝的地面,发出单调而沉重的吱嘎声。
经过数日昼夜兼程的疾驰,紫洛雪和南宫玄夜一行人,终于抵达了地图上标记的、最有可能寻到赤焰莲的荒漠边缘。
空气仿佛被点燃过,吸进肺里都带着灼痛感,细密的黄沙无孔不入,打在车厢壁上,发出沙沙的轻响,如同死神的低语。
车夫对照着早已被风沙磨损得边缘发毛的地图,小心翼翼地操控着马车,最终驶入了一座矗立在茫茫黄沙中的孤城——焱城。
城墙被风沙侵蚀得坑坑洼洼,像一张饱经沧桑、布满皱纹的老脸。
“吁——”
车夫勒住缰绳,马车终于停下。
“你也累了,”
南宫玄夜率先掀开车帘,目光扫过紫洛雪略显疲惫的侧脸,那总是带着几分玩世不恭的俊美面容,此刻却难得地显出一丝正经,甚至带着一丝连他自己都未察觉的心疼,
“先找家客栈落脚,让影七他们去探探消息。”
他的声音低沉,少了几分惯常的慵懒戏谑。
紫洛雪揉了揉酸痛的腰背,没好气地应道:
“好,再坐下去,我这腰怕是要折在这马车里了。”
她边说边探身准备下车。
刚掀开车帘,一股裹挟着沙粒的热浪便劈头盖脸地砸来,打得她脸颊生疼。
“嘶……”
她倒抽一口凉气,下意识地眯起眼,小声抱怨,
“我去,这鬼地方,若多待上几日,老娘这花容月貌怕是要毁得渣都不剩!”
抱怨归抱怨,她动作却利落,手一撑车辕,就要跳下去。
“啊!”
脚尖刚沾地,一股钻心的酸麻感猛地从坐得太久的双腿窜起。
腿脚不听使唤,她整个身体顿时失去平衡,不受控制地向前扑倒!
“小心…”
南宫玄夜反应快得惊人,长臂一伸,精准地抓住了她向后甩的手臂,用力一带。
紫洛雪前倾的势头被硬生生止住,身体在惯性的作用下猛地向后一旋,不偏不倚,结结实实地撞进了身后那个宽阔坚实的怀抱里。
男性清冽又带着点风沙气息的味道瞬间将她包围。
隔着薄薄的衣衫,她能清晰地感受到对方胸膛下传来的、沉稳而有力的心跳。
紫洛雪的脸颊“腾”地一下红了,如同火烧。
她下意识地挣扎起来,想从这个过于亲密的桎梏中挣脱。
“女人,外面风沙大。”
南宫玄夜低沉的声音带着一丝不易察觉的笑意,在她头顶响起,温热的气息拂过她的发顶。
他非但没有松手,反而收紧了手臂,那只扣在她纤细腰肢上的大手温热而坚定。
同时,他另一只手扬起自己宽大的玄色披风,手腕一抖,如同展开一面坚固的盾牌,将她严严实实地裹在了自己身前,挡住了那肆虐的风沙。
“还是在本王的怀里安全些。”
他的语气带着点理所当然的霸道,唇角勾起一抹得逞的弧度。
跟在后面的几个影卫眼观鼻鼻观心,努力降低自己的存在感,但彼此交换的眼神里都充满了惊疑。
他们那位素来冷面无情、视女人如无物的王爷,何时变得如此…体贴入微?
还带主动当人肉盾牌的?这焱城的风沙怕不是有毒吧?
紫洛雪挣扎的动作一顿。
那恼人的风沙拍打感确实瞬间减轻了大半。
她抬头,只能看到他线条利落的下颌和微微滚动的喉结。
算了…跟这个无赖王爷较劲,似乎从来没赢过。
有这现成的挡沙屏障,不用白不用。
她暗自撇撇嘴,索性放弃了挣扎,安安分分地缩在他怀里,任由那带着体温的披风将自己裹紧。
省点力气,少受点罪,也挺好。
影七的运气不错,在焱城这风沙苦寒之地,客栈本就不多。
他本打算随便找一家落脚,没想到客栈掌柜见他们一行人气度不凡,人数不少,立刻热情地凑了上来。
“几位贵客是要住店?小店客房是有的,只是……”
掌柜搓着手,笑容有些局促,
“就是地方狭小了些,怕几位爷住不惯。
不过,小人倒知道一处清净的小院,就在城西头,虽然偏僻了点,胜在独门独户,清净!不知几位爷意下如何?”
独门独院?不用和那些浑身汗臭、来历不明的商旅挤在一个屋檐下。
南宫玄夜闻言,剑眉微挑,几乎没有犹豫,便点了头:
“带路。”
小院确实偏僻,坐落在一片低矮土屋的尽头,孤零零的,颇有些遗世独立的味道。
院墙是用粗糙的土坯垒成,风沙侵蚀的痕迹明显。
推开吱呀作响的木门,里面空空荡荡,光秃秃的地面,连棵杂草都看不见。
几间同样土坯筑成的房屋,里面陈设更是简陋到了极点,只有一张土炕,一张破旧木桌和两条板凳,勉强能满足遮风挡雨、躺下睡觉的基本需求。
几个影卫迅速分配好房间,挤着住了两间,南宫玄夜和紫洛雪各占一间。
一路风尘仆仆,众人都已疲惫不堪,简单收拾了一下,便准备早早歇下,养精蓄锐准备明日的探查。
夜色渐深,荒漠的寒气开始弥漫,万籁俱寂中,只有风沙不知疲倦地呜咽着。
突然…
“哒哒哒——哒哒哒哒——!”
急促而密集的马蹄声,如同骤然擂响的战鼓,猛然撕破了这片寂静。
那声音由远及近,带着一股蛮横的、不加掩饰的杀气,目标极其明确,正是冲着这座孤零零的小院而来,地面仿佛都在马蹄的践踏下微微震颤。
“王爷!”
影七的声音如同冰冷的铁器,瞬间在南宫玄夜的房门外响起,压得极低,却清晰无比,
“听动静,像是这一带的沙匪,人数不少,来势汹汹。
咱们初来乍到,是暂避锋芒,息事宁人?还是……”
后面的话不必再说,意思已然明了。
屋内,一片沉寂。
片刻后,一个冰冷得没有一丝温度的声音传了出来,带着一种睥睨天下的漠然和杀伐决断的冷酷:
“哼!本王何时需要‘息事宁人’?”
那声音顿了顿,每一个字都像淬了寒冰的刀锋:
“一个不留。”
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