火种发射场设在阋神星——那颗曾经引发“行星定义之争”的矮行星,如今被改造成了一个沉默的、布满发射井的纪念碑。这里远离太阳系内部的艺术殿堂和冥想中心,只有永恒的黑暗和寒冷,只有仪器面板冰冷的微光,以及偶尔划破虚空的、承载着文明全部希望的光束。
总工程师意识代号“播种者”,选择了一个老农夫的形象:驼背,粗糙的手,脸上刻着风吹日晒的皱纹。他说这个形象最贴切——因为火种不是武器,不是探测器,而是种子。而播种,是农业文明最古老、最虔诚的仪式。
“火种2.0的最后一次全系统检查,完成。”
助理的声音在控制中心响起。她是个年轻女孩的形象,眼睛里却有着超越年龄的严肃。她面前的巨型全息屏上,显示着第一批一百枚火种胶囊的实时状态:能源核心稳定率100%,信息压缩完好度100%,导航系统校准完成,隐匿涂层无缺陷,保护性信息结构加载完毕。
每一枚胶囊,都只有篮球大小,外壳是哑光的黑色,表面流动着细微的、像神经脉络一样的蓝色光纹。内部,是经过精心编制的文明数据库:不是完整的太阳系文明史——那太庞大,太具体,可能不适合其他文明理解。而是提炼出的核心:林夜抉择的数学表达,烙印机制的运行原理,永恒家园的伦理基础,与清理机制对话的尝试,以及……最重要的……“如何检测清理征兆”的技术指南。
“我们不是在传播自己的文明,”播种者反复对团队强调,“我们在提供工具。就像给一个在黑暗中摸索的人,不是给他一盏我们的灯,而是给他制造火柴的方法。”
助理点点头,手指在控制面板上滑动,调出目标星域图。
那是基于“深空之眼”项目绘制的银河全景图筛选出的区域。一百个目标,被标记为不同颜色:
绿色(27个):已确认被清理的文明遗迹区。火种将像墓碑前的鲜花,带去一句“你们存在过,有人记得”。
黄色(42个):当前有文明活动、但清理风险较高的区域。火种将像预警灯塔,提前告知风险,提供可能的防御思路。
红色(19个):高活跃清理区边缘。火种将像侦察兵,尝试收集清理机制的实时数据。
蓝色(12个):遥远的、未受影响的河外星系。火种将像漂流瓶,等待可能永远不会有回音的未知收件人。
“发射序列准备,”播种者的声音很平静,但握着虚拟烟斗的手微微颤抖——这是情绪模拟系统忠实反映他内心波动的细节,“倒计时十分钟。启动最终伦理审查。”
伦理审查不是程序,而是仪式。控制中心的全息投影切换,显示出文明议会的九位核心委员。他们不是来审批——方案早已通过——而是来见证,来送行。
“火种承载的不仅仅是信息,”首席审议员开口,声音在寂静的控制中心回荡,“它承载着一种责任:对过去的记忆责任,对现在的警告责任,对未来的希望责任。你们确认,这份责任的重量,被正确地编码在每一枚火种中了吗?”
播种者挺直了驼背:“确认。每一枚火种的核心算法都包含三层伦理锁:第一,如果检测到接收文明处于极端排他性或侵略性状态,火种将进入休眠,避免技术被滥用;第二,如果接收文明尚未达到理解抽象概念的水平,信息将以神话或寓言形式逐步释放;第三,也是最重要的——火种永远不会声称自己是‘真理’或‘唯一道路’。它只会说:‘这是我们的经历。希望对你们有用。’”
“那么,”另一位委员问,“关于清理机制的信息,你们如何平衡‘警告’与‘绝望’?过早知道宇宙有定期清理一切的存在,可能会扼杀一个年轻文明的生机。”
“信息经过心理化处理,”助理接话,“我们不直接说‘你们都会被抹除’。我们说:‘宇宙中存在周期性的大尺度重置现象。这是它的规律特征。了解规律,有助于更好地规划文明路径。’同时,我们会提供太阳系的研究进展:如何检测征兆,如何建立信息防护,如何尝试对话。重点是‘可能性’,而不是‘必然性’。”
委员们沉默地交换着意识脉冲。最终,首席审议员点头:“伦理审查通过。愿火种照亮该照亮的地方,沉默该沉默的时刻。”
投影消失。
倒计时进入最后五分钟。
第一发射井,胶囊编号 Alpha-01,目标:旋臂B-7区,GX-3329星系——那个将整颗星球刻成一首孤独长诗的文明遗迹。
播种者亲自操作最后的发射程序。他的手在控制面板上移动,动作缓慢、精确,像一个老匠人在雕刻最后的纹路。
“你知道吗,”他对助理说,眼睛盯着屏幕上的那颗死亡星球,“我年轻时——三亿年前——曾经是那个文明的‘可能性世界’体验者。我扮演过他们的一个诗人,在星球表面刻下了一句诗。那句话后来被考古发现,成了他们文明研究的关键线索。”
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