净化者舰队的金属残骸尚未在星海中完全冷却,虫群那永不满足的进化与扩张本能,已经将目光投向了更遥远的深空。已知的星域,无论是资源富集区还是文明疆界,都已在主巢心智的星图上被标记、分析,乃至规划好了吞噬的序列。但宇宙的广袤远超想象,在那被观测到的星辰之外,存在着大片未被标注、信号模糊、甚至物理规则都似乎有些微不同的“未知星域”。
林夜的精神意识徜徉在主巢心智构建的宏观星图前,那片代表着“未知”的、仿佛笼罩着永恒迷雾的黑暗区域,对他散发着难以言喻的吸引力。那里可能潜藏着足以让虫群再次飞跃的稀有资源,可能栖息着拥有独特基因序列的全新生物,也可能埋藏着远古文明失落的知识宝藏,当然,更可能隐藏着足以毁灭一切的巨大危险。
但危险,对不断进化的虫群而言,同样是机遇。
“扩张暂缓,资源整合进入平稳期。是时候向未知领域伸出触须了。”林夜的意志在母巢中回荡。“组建深空探索舰队。”
这次的探索舰队,与以往的战斗集群截然不同。它并非为了征服与毁灭,而是为了侦察与取样。
舰队核心由数只经过特殊改造的“利维坦”构成。这些利维坦体型相对较小,牺牲了部分武器系统,强化了超空间引擎的续航力与稳定性,并搭载了功能强大的生物感应阵列,能够扫描分析极端距离外的能量信号、物质构成和引力异常。它们的甲壳上覆盖着增强型的拟态组织,能在一定程度上规避常规探测。
伴随利维坦的,是大量新孵化的“深空领主”。这些领主不再仅仅提供视野和运输,它们体内搭载了各种环境采样单元、微型工蜂(用于现场分析和少量资源采集)以及强化的通讯中继器官,确保即使在超空间通讯受阻的区域,也能通过中继网络将关键信息传回主巢。
此外,舰队中还编入了一些特化单位:
“星尘水母” :微小的、近乎隐形的漂浮单位,能扩散到极大范围,侦测空间涟漪和微弱的能量流。
“虚空鳐” :具备极强环境适应性的中型单位,能潜入星云、小行星带甚至气态巨行星的大气层进行探测。
“基因猎犬” :灵敏的小型单位,专门负责追踪生物信号和采集**或尸体样本。
“探索目标:星图未标注的XR-233至XR-255扇区。优先级:收集一切未知信息,包括但不限于资源分布、生命形式、宇宙环境参数、异常空间现象。遭遇无法评估威胁时,优先保全数据并撤退。”林夜为探索舰队赋予了极高的自主权。在未知面前,僵化的命令是致命的。
没有盛大的誓师,没有激昂的咆哮。深空探索舰队在预定星域悄然集结,随后,利维坦们庞大的身躯开始扭曲周围的空间,强大的生物能量撕裂了时空结构,打开了通往迷雾之地的跳跃窗口。
舰队依次没入那光怪陆离的超空间通道,消失在了已知世界的边缘。
林夜的精神一丝链接跟随着舰队,感受着超空间中那不同于现实宇宙的、混乱而磅礴的能量流。他知道,这次探索的收获,或许将决定虫群下一个阶段的进化方向。未知星域的大门,正缓缓向虫群敞开。
深空探索舰队在XR-233扇区显露出身形。这里的星空显得格外稀疏,恒星的光芒遥远而黯淡,空间中弥漫着一种冰冷的孤寂感。舰队按照预定程序,开始释放“星尘水母”和“深空领主”,如同撒出一张巨大的侦察网,捕捉着任何异常的信号。
最初的几个标准日,收获寥寥。只有一些贫瘠的岩石星球,富含常见矿物,但并无特殊价值。一些惰性气体星云,以及几处微弱的放射性残骸区,推测是远古超新星爆发的遗迹。
然而,当舰队航行至XR-239扇区边缘时,利维坦搭载的超敏生物感应阵列,捕捉到了一种奇特的、低频率的引力波动。这种波动并非来自恒星或黑洞,而是某种……巨大的、正在移动的物体。
“检测到超大规模生物信号!能级……无法估算!体积……远超数据库记录!”负责侦测的脑虫传来带着震惊情绪的信息。
林夜的意识立刻聚焦过去。通过利维坦共享的视野,他“看”到了令主巢心智都为之短暂凝滞的景象:
在前方一片看似空无一物的虚空中,空间本身如同水波般荡漾起来。随后,一个庞大到难以想象的阴影,缓缓地从某种类似空间潜行的状态中浮现。
那是一只……利维坦?不,与其说是利维坦,不如说是利维坦的始祖,是神话中才应该存在的星空巨兽!
它的体长初步估计超过五十公里,堪比一颗小型移动星球。它的外形与虫族的利维坦有几分相似,同样是流线型的、适合在宇宙中航行的巨兽身躯,但细节截然不同。它的表皮并非几丁质甲壳,而是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的暗紫色晶体与某种未知金属融合的材质,上面天然铭刻着复杂而古老的、仿佛蕴含着宇宙真理的发光纹路。它没有明显的头部,身体前端是数个如同花瓣般张开的、由能量构成的巨大触须,缓缓摇曳着,搅动着周围的时空。它的身躯后方,是数对如同星光编织而成的、半透明的能量翼翅,轻轻扇动间,便在真空中荡起无声的涟漪。
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