溪流上游的地势渐渐陡峭,两岸的岩石裸露出来,布满了青苔。林砚沿着溪边小心翼翼地前行,脚心的伤口被水浸泡后隐隐作痛,但他不敢停下——暮色正像墨汁一样在林间晕开,风声里开始夹杂着更怪异的嘶吼,那是夜行性野兽苏醒的信号。
他的目光在岩壁上仔细逡巡,希望能找到一个可以栖身的洞穴。就在他几乎要放弃时,眼角瞥见一处凹陷——那是个半掩在藤蔓后的洞口,不大,仅容一人弯腰进入,洞口还散落着几块兽骨,看起来像是某种小型食肉动物的巢穴。
林砚心里一紧,握紧了手里的石片。他捡起一块石头,朝着洞口扔了过去。“哐当”一声,洞里没有任何动静。他又等了片刻,才壮着胆子拨开藤蔓,探头朝里望去。
洞穴不深,约莫七八米,尽头有块平整的岩石,角落里堆着些干草和羽毛,显然曾有野兽在此栖息,但此刻空空荡荡,只有一股淡淡的腥气。
“暂时安全了。”林砚松了口气,弯腰钻了进去。洞穴里比外面暖和些,地面还算干燥。他靠在岩壁上,终于能歇口气,疲惫像潮水般涌来,眼皮沉重得几乎要粘在一起。
但他不敢睡。黑暗已经彻底笼罩了森林,洞外传来各种令人毛骨悚然的声音:有什么东西在草丛里窸窣穿行,有野兽在远处争夺猎物,还有夜风穿过树林的呜咽,像是无数冤魂在哭泣。
“必须生火。”林砚猛地清醒过来。火能驱散野兽,能取暖,还能烤熟食物——虽然他现在连食物的影子都没见到,但火带来的安全感是无可替代的。
他记得纪录片里说过,钻木取火需要干燥的木材和引火物,可他现在什么都没有。洞穴里的干草倒是干燥,可怎么点燃?
林砚在洞穴里摸索着,手指触到一块坚硬的东西,拿起来一看,是块边缘锋利的燧石,另一处岩壁上则嵌着不少石英石。他心里一动,想起了“击石取火”的说法。
他把干草铺在地上,又从洞外捡了些干燥的枯枝和细柴,堆成一小堆。然后拿起燧石,对着石英石用力敲击。
“咔嚓,咔嚓。”火星四溅,却大多落在地上熄灭了,偶尔有几粒落在干草上,也只是闪过一丝青烟就没了动静。
林砚的手臂很快就酸了,手心被燧石磨得生疼,可火还是没点起来。洞外的兽吼越来越近,甚至能听到某种大型动物的脚步声在岩壁附近徘徊,他的心跳得像擂鼓。
“不能放弃!”他咬紧牙关,调整角度,更加用力地敲击。汗水顺着额头流下,滴在干草上。不知敲了多少次,就在他快要力竭时,一粒火星终于在干草里燃了起来,发出微弱的红光。
“有了!”林砚屏住呼吸,小心翼翼地用嘴吹气,那点红光渐渐扩大,终于舔舐着干草,冒出了火苗。他连忙添上细柴,火苗“噼啪”一声窜了起来,照亮了他满是烟灰的脸。
温暖的火光驱散了洞穴里的阴冷,也仿佛驱散了洞外的恐怖。林砚看着跳动的火焰,紧绷的神经终于松弛下来,甚至忍不住笑出了声——这大概是他这辈子,第一次为一团火如此激动。
火光照亮了洞穴的角落,林砚这才发现,刚才没注意的地方,堆着一些奇怪的骨头——不是野兽的,更像是某种大型鸟类的,上面还有被啃咬过的痕迹。
就在这时,系统的提示音突然响起。
【叮——检测到火的存在,解锁基础技能:火焰运用(初级)。】
【提示:附近存在“始祖鸟”活动痕迹,此类生物攻击性中等,喜食腐肉,夜间活动频繁。】
始祖鸟?林砚心里一凛。他想起那些骨头,看来这个洞穴之前的主人,很可能就是这种生物。
他下意识地往火堆里添了些柴,让火焰烧得更旺些。火光应该能暂时吓退它们。
肚子又开始叫了,饥饿感像虫子一样啃噬着他的胃。他摸了摸口袋,空空如也——在现代社会随身携带的手机、钥匙,此刻都成了奢望,更别说食物了。
“得想办法找吃的。”林砚看着洞外的黑暗,眉头紧锁。夜晚出去太危险,但不出去,明天可能就没力气应对新的危机了。
他盯着火堆,目光落在燃烧的柴薪上。突然,他想起了溪边的鱼。
荒古时代的溪流里,应该有鱼吧?
这个念头让他精神一振。他拿起石片,在洞壁上刮了些油脂(大概是之前野兽留下的),涂在脚心的伤口上,然后撕下更长的衣角,重新包扎好。
等火势稍微小了些,他用一根粗壮的树枝拨了拨,留下一堆通红的炭火,然后拿起那把锋利的石片和一根削尖的树枝(刚才趁点火的间隙做的),深吸一口气,走出了洞穴。
夜晚的森林比白天更可怕,黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着他。他紧挨着岩壁,借着微弱的天光(今晚有月亮),朝着溪边摸去。
溪水在月光下泛着粼粼的波光,水流声掩盖了他的脚步声。林砚蹲在溪边,屏住呼吸,盯着水里的动静。
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