朝歌城,子时。
原本该是万籁俱寂的时刻,城中却此起彼伏地响起惊恐的尖叫。帝辛站在皇城最高处,面色凝重地看着城中正在发生的诡异景象——
东市一条街道上,几个行人正惊恐地看着自己的身体:皮肤变得光滑,皱纹消失,白发转黑,短短几息间,他们从五六十岁的老人变回了二三十岁的青年。
西区一座正在修建的高塔,脚手架上的工匠眼睁睁看着已经砌好的砖墙一层层“退回”未建时的状态,砖块自动飞离,灰浆倒流回桶中,最后整座高塔变回一堆散乱的建筑材料。
更可怕的是城南的一片居民区,那里的时间流速彻底混乱:有的房屋在快速风化腐朽,几息间就化为废墟;有的废墟却在“倒带”,破碎的瓦片重新拼合,倒塌的墙壁重新立起,最后变回崭新的房屋。
“时间法则正在崩解。”星痕的声音带着从未有过的凝重,“观察者的预热程序已经影响到洪荒的时间轴了。这样下去,很快整个朝歌城将变成时间的乱流场——有人会瞬间老死,有人会变回婴儿,建筑会随机处于过去或未来的任何状态。”
子姝快速操作着监测玉板:“扭曲范围正在以每分钟三丈的速度扩张。照这个速度,十二个时辰后,整个朝歌城都将被笼罩。”
“有没有办法稳定时间?”帝辛问。
“需要消耗庞大的能量,在局部区域强行‘锚定’时间轴。”星痕计算着,“但朝歌城太大了,我们现有的混沌引擎全功率运转,也只能锚定皇宫及周边三里范围。而且……这只能延缓,不能根治。”
帝辛沉默片刻,果断下令:“启动‘方舟计划’。将所有重要人员、技术资料、文明种子撤入皇宫锚定区。普通百姓……发布紧急撤离令,让他们向城外疏散。”
“可是城外也有时间扭曲……”
“城外范围大,扭曲密度低,生还几率更高。”帝辛声音低沉,“这是目前唯一的选择。”
命令下达,整个朝歌城在夜色中苏醒。灯火通明,马蹄声、车轮声、哭喊声、命令声交织成一片。士兵们挨家挨户敲门,引导百姓撤离;格物院的学者们匆忙整理最重要的研究资料;匠造司的工匠拆卸核心设备……
混乱,但有序。
帝辛看着这一切,心中涌起复杂的情绪。他曾承诺守护这座城,守护这里的每一个人,但现在却不得不做出选择。
“陛下不必自责。”闻仲来到他身边,这位老将眼中透着坚定,“您已经做到了最好。若没有您,大商早在西岐兵临城下时就已覆灭,更不会有今日能抗衡观察者的力量。”
“闻太师……”
“老臣会留在朝歌,直到最后一人撤离。”闻仲单膝跪地,“请陛下放心前往紫霄宫,完成那件关乎洪荒存亡的大事。这里……交给老臣。”
帝辛扶起他,重重拍了拍他的肩膀:“保重。”
就在这时,侍卫来报:“陛下,西伯侯姬发已到,在偏殿等候。”
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偏殿内,姬发独自一人站在窗前,望着城中混乱的撤离景象。听到脚步声,他转过身来。
这位西岐之主,不过三十出头,此刻却显得格外沧桑。他眼中没有了往日的锐气,取而代之的是一种看透一切的疲惫。
“商王陛下。”姬发拱手行礼,姿态放得很低。
“西伯侯请坐。”帝辛示意侍女上茶,“城中混乱,招待不周,见谅。”
“能活下来已是万幸,何谈招待。”姬发苦笑,“实不相瞒,西岐城的情况比朝歌更糟。时间倒流现象已覆盖全城三成区域,有数千百姓变回婴孩,还有数百人……直接倒退回了未出生前的状态,从世界上消失了。”
帝辛瞳孔一缩:“直接消失?”
“嗯。”姬发声音发颤,“就像被橡皮擦从画纸上抹去,连存在过的痕迹都消失了。他们的亲人甚至不记得有过这个人。”
两人沉默,只有窗外隐约传来的混乱声。
许久,姬发从怀中取出一卷厚厚的玉简:“这是西岐境内所有异常转生者的完整名单,共一千二百七十三人。其中标红的二百四十一人,是确定被观察者控制的‘深度潜伏者’。”
帝辛接过玉简,神识扫过,脸色微变:“玉虚宫……有七人?”
“是的。”姬发低声道,“包括十二金仙中的慈航道人、文殊广法天尊,还有三代弟子中的杨戬、哪吒……”
“杨戬?哪吒?”帝辛震惊,“他们可是玉虚宫重点培养的弟子!”
“正因如此,观察者才重点渗透。”姬发道,“我背后的‘天道使者’——现在该叫观察者代理了——曾无意中透露,杨戬和哪吒是‘高价值实验体’,他们的成长轨迹被全程记录,作为观察洪荒原生生灵潜力的典型案例。”
帝辛握紧玉简:“元始天尊知道吗?”
“应该……有所察觉,但不敢确定。”姬发叹道,“这也是我决定与大商合作的原因之一。若连圣人道场都被渗透至此,西岐与大商的争斗还有何意义?不过都是观察者实验记录上的数据罢了。”
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