华北平原的冬天,寒风如刀。
自王磊在历城誓师北伐,已过去近两个月。
百万远征军如出闸猛虎,在八路军游击战的配合和晋绥军的侧翼牵制下,一路向北狂飙突进。
最初的攻势势如破竹。
德州战役,这座津浦线上的重镇,被王磊选为第一个突破口。
他集中了东集团超过五百门火炮,在长达七十二小时的毁灭性炮火准备后,以三个精锐装甲团为矛头,配合超过十五万步兵,从东、南两个方向发起总攻。
鬼子守军虽然顽强,但在绝对的火力优势和兵力碾压下,德州外围防线在五天内土崩瓦解。
残敌退入城区,试图依托巷战拖延。
王磊没有给他们机会,命令部队大胆穿插分割,同时调集大量迫击炮和火焰喷射器进行逐屋清剿。
十天后,德州光复,守敌五万余人被全歼。
沧州战役则更为惨烈。
这里是天津的南大门,鬼子驻有重兵,且得到了从天津方向紧急增援的部分关东军部队。
多田骏显然意识到此处不容有失,严令死守。
战斗从一开始就进入了白热化。
远征军东集团主力在沧州外围与鬼子反复拉锯,双方在纵横交错的壕沟、暗堡群间展开血腥的争夺。
鬼子甚至出动了残存的坦克部队进行反冲击,但在远征军优势的反坦克火力和空中打击下损失惨重。
王磊亲临前线,指挥若定。
他利用兵力优势,采取“车轮战”战术,轮番投入生力军,保持进攻压力的同时,也让部队得以休整。
同时,他命令工兵部队日夜不停,挖掘交通壕、构筑前进炮兵阵地,一步步将钢铁与死亡的触角伸向沧州城墙。
天空,属于远征军。
朱勇从倭岛调来的零式战斗机编队,牢牢掌握了制空权。
它们不仅扫荡鬼子的侦察机和少数轰炸机,更频繁地对地面目标进行俯冲扫射和轰炸,极大地支援了地面部队的推进。
经过长达十八天的血战,沧州外围主要阵地被攻克,城墙被轰开数道巨大的缺口。
远征军突击队冲入城内,与鬼子展开逐屋争夺。
巷战之惨烈,比德州有过之而无不及。
火焰喷射器、炸药包、集束手榴弹成了清理房屋和地堡的主要武器,整条街道常常在爆炸中化为废墟。
当沧州城中心最后的鬼子指挥部被炮弹直接命中,守将“玉碎”的消息传来时,王磊知道,通往天津和北平的道路,已经打开了一半。
消息传回,举国振奋。
山城的光头酸溜溜地发来嘉奖电,但谁都知道,这场北伐的主角是王磊,是朱刚烈。
然而,胜利的代价是巨大的。
德州、沧州两役,远征军东集团伤亡超过八万人,损失坦克、装甲车百余辆,消耗的弹药更是天文数字。
虽然战果辉煌,但部队亟需休整补充。
王磊面临选择,是暂停攻势,巩固战线,等待后勤和兵员补充?
还是挟大胜之威,一鼓作气,直扑华北鬼子最后的核心——平津?
他选择了后者。
“兵贵神速,不能给多田骏喘息之机!”
王磊在军事会议上力排众议,“华北鬼子新败,士气低迷,关东军被拖在满洲,三韩援军隔着海,此时正是拿下平津的最佳时机!”
“命令部队,休整三天,补充弹药,轻伤员归队。”
“三天后,兵分两路,东集团主力沿津浦线继续北进,威逼天津,中集团由我亲自率领,从沧州西进,直取北平!”
“我们要在春节前,把红旗插上北平城楼!”
......
北平,这座千年古都,在鬼子占领下已沉寂一年。
如今,它成了多田骏华北方面军最后的堡垒。
得知德州、沧州失陷,王磊大军北上的消息,多田骏在北平的司令部里如坐针毡。
但他没有绝望,反而升起一股困兽般的狠厉。
“北平不是德州,也不是沧州!”
多田骏对着地图,对麾下将领嘶吼,“这是帝国在华北经营的核心!”
“城墙坚固,护城河宽阔,城内粮弹储备充足,更有数十万帝国忠勇将士!”
“王磊想一口气吞下平津?痴心妄想!”
他命令收缩兵力,放弃外围不必要据点,将北平周边包括部分天津守军在内的约三十万鬼子精锐,全部撤入北平城内及近郊永备工事群。
同时,强征城内所有青壮年男子组成义勇队,发给他们简陋武器,协助守城。
多田骏的战术很明确。
利用北平高大坚固的城墙和复杂的街巷,打一场残酷的城市消耗战、巷战。
他要将北平变成巨大的血肉磨盘,消耗光王磊大军的锐气和兵力。
“每一栋房子都是堡垒!每一条街道都是坟墓!我要让王磊的鲜血,流干在北平城下!”
王磊的大军,在隆冬时节,兵临北平城下。
站在西郊的卢沟桥上,王磊用望远镜眺望着远方那座灰蒙蒙的古城。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!