百姓们眼睁睁看着这四个罪魁祸首重获自由,一个个气得双拳紧握,目眦欲裂。
可他们又能做什么呢?
那可是免死铁券啊。
朱亮祖四人整理了一下凌乱的朝服,互相看了一眼,脸上都露出了得意的冷笑。
他们迈着方步,昂首挺胸地向府衙外走去。
经过朱棡面前时。
朱亮祖还特意停下脚步,压低了声音,用只有两人能听到的音量说道。
“晋王殿下。”
“杀子之仇,我朱亮祖,记下了。”
“我们,来日方长。”
说罢,他便头也不回地走出了大门。
然而,他的脚才刚刚迈出府衙的门槛。
“咚!”
“咚!咚!咚!”
一声沉闷而急促的鼓声,毫无征兆地响起!
是鸣冤鼓!
所有人都被这突如其来的鼓声惊得一愣,齐刷刷地朝着声音的来源望去。
只见府衙门外,一个身穿青色儒衫,面容清瘦的书生。
正用尽全身的力气,敲击着那面蒙着灰尘的鸣冤鼓。
朱亮祖四人的脚步,瞬间僵住。
他们的脸上,刚刚浮现的得意笑容,也彻底凝固了。
那书生敲了三下鼓,便扔掉鼓槌。
快步冲到府衙门前,对着端坐堂上的朱棡,重重跪下!
“草民铁铉,叩见晋王殿下!”
朱棡看着他,眼神平静。
“你有何冤屈?”
铁铉抬起头,那张文弱的脸上,此刻却写满了悲愤。
他的手指,猛地指向了刚刚走出府衙大门的朱亮祖四人!
“草民状告永嘉侯朱亮祖、南雄侯赵庸、江夏侯周德兴、临川侯胡美!”
他的声音,响彻全场。
“状告他们,仗势欺人,草菅人命!”
“截杀数十名欲入京告御状的凤阳百姓!”
朱亮祖闻言,浑身一颤,厉声喝道。
“你胡说八道!”
“血口喷人!”
铁铉却根本不理他,只是死死地盯着朱棡。
“殿下!草民所言,句句属实!”
“那些被他们杀害的百姓,尸骨……就埋在永嘉侯府的后花园里!”
此言一出,全场哗然!
所有人的目光,都汇聚在了朱亮祖的身上。
朱亮祖的脸色,瞬间变得惨白如纸。
“你……你有什么证据!”
他色厉内荏地嘶吼着。
铁铉转过头,冷冷地看着他,然后又转向朱棡,重重地磕了一个头。
“草民愿以项上人头作保!”
“若殿下在永嘉侯府挖不出一具骸骨,草民愿当场自刎,以谢诬告之罪!”
全场,死一般的寂静。
所有人都被铁铉这以命相搏的决绝给震慑住了。
朱棡的脸上,瞬间布满了寒霜。
一股恐怖的怒意,从他身上爆发开来。
“好。”
“好一个开国功臣!”
他猛地站起身,指着门外的朱亮祖四人,发出一声怒吼。
“来人!”
“将这四个无法无天的东西,给本王拿下!”
刚刚还得意洋洋的四位侯爷,连反应都来不及,就被锦衣卫再次按倒在地。
“殿下饶命!我们是冤枉的!”
“这是污蔑!这是**裸的污蔑啊!”
朱棡根本不听他们的辩解。
他走下公案,来到铁铉面前,亲自将他扶起。
“带路。”
“本王今日,便亲自去挖一挖。”
“本王倒要看看,这侯爵府的后花园里,究竟藏着怎样的乾坤!”
朱棡一声令下,大队人马,浩浩荡荡地朝着永嘉侯府而去。
锦衣卫押着四个面如死灰的侯爷走在前面。
铁铉领路,而身后,则是成千上万名自发跟来的凤阳百姓。
队伍很快抵达了朱亮祖的府邸。
朱棡直接下令。
“去后花园!”
众人穿过亭台楼阁,来到一处极为雅致的后花园。
铁铉走到一棵枝繁叶茂的桂花树下,停住了脚步。
他指着树下的土地,对朱棡说道。
“殿下,就是这里。”
朱亮祖看着那棵树,双腿一软,几乎瘫倒在地。
“挖!”
朱棡一声令下。
几名锦衣卫立刻拿起早已准备好的铁锹,奋力挖掘起来。
泥土翻飞。
百姓们屏住呼吸,死死地盯着那片被挖开的土地。
“哐当!”
一声闷响。
铁锹似乎碰到了什么硬物。
一名锦衣卫伸手进去,掏了掏,随即脸色一变。
他从中摸出了一块已经腐烂的布料,还有一截森白的骨头。
是人骨!
人群中发出一阵倒吸凉气的声音。
挖掘继续。
很快,第一具不完整的骸骨,被挖了出来。
紧接着,是第二具,第三具……
泥土的腥气,混合着尸骨的腐臭,在空气中弥漫开来。
一具又一具的骸骨被摆放在地上,触目惊心。
最终,这棵桂花树下,竟然足足挖出了十八具尸骸!
铁证如山!
朱亮祖彻底瘫软在地,面如死灰。
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